 ▲ 남창원농협 농수산물 종합유통센터 |
[브레이크뉴스=이성용기자] 지난해 8월 유난히 뜨거웠던 여름 한 복판에 창원의 한 농협마트에서 전국을 강타한 코로나19 사태가 일어났다.
그 중 양산부산대병원에서는 남창원 발 코로나19 집단감염으로 치료를 받던 20대가 3일만에 사망했다.
남창원농협 유통센터에 납품을 위해 출입하던 협력업체 직원이 코로나19 확진판정을 받았지만, 이를 쉬쉬하며 사흘이나 영업을 계속하다 집단감염 사태를 불러일으킨 참혹한 사태였다.
이런 사태속에서 당시 남창원농협 유통센터에서 근무하던 13명과 그들의 가족 3명 등 16명이 추가로 확진되면서 창원시가 재난문자를 발송하게 되고 직원 180명에 대한 전수조사가 실시되면서 이곳을 방문했던 이용객 전원이 임시선별진료소로 몰리면서 도심 곳곳이 큰 혼잡을 빚었다.
이에 당황한 남창원농협측은 "집단감염이 아니라 산발적 감염으로 판단해 즉각적인 조치를 취하지 않은 것"이라고 해명했지만, 지역의 맘카페나 밴드 SNS 등에는 농협이 고객에 대한 공지와 영업정지 조치가 골든 타임을 넘겼다며 수 많은 댓글이 달렸다.
당시 백승조 조합장도 "책임감을 느낀다"며 해당 농협측의 사과가 있었지만 이마저도 이미 분노한 시민들에게는 위로가 되지 못했다.
남창원농협 백승조 조합장은 사건이 발생한 지 일주일이 지난 같은 달 11일 기자회견을 열고 사과문을 발표했지만, 상응하는 대책은 없었고 10분만에 기자회견을 마치며 기자들의 질문도 제한해 취재진의 항의를 받았다.
백승조 조합장은 사과문에서 "창원시민 및 고객들께 진심으로 사죄의 말씀을 드린다"는 내용의 원론적 사과문을 낭독했고 "물의를 일으킨데 대해 조합장으로 큰 책임을 느끼며 방역당국과 협의해 시민들게 죄송한 마음이 전달될 수 있도록 조치하겠다”고 했지만, 사퇴 의향을 묻는 질문에는 "고려한 적 없다"고 일축했다.
백 조합장은 무려 7선으로 28년여간 조합장 직을 이어오고 있으며 공개적으로 약속한 '책임감'과 '조치'에는 미흡한 부분이 많은 것으로 보인다.
 ▲ 허성무 창원시장이 2021년 8월17일 남창원농협 구상권 청구 관련 기자회견을 창원시청 프레스센터에서 했다. |
*구상권 청구 및 과태료 처분?
남창원농협 집단감염 사건이 발생한 지도 벌써 반년이 지났지만 현재 창원시의 구상권 청구나 과태료 처분은 물론 피해자에 대한 보상은 아직 제대로 이뤄진 것이 없다.
방역당국은 창원시에 강력한 행정처분을 창원시에 요구했고 이에 허성무 시장은 이례적으로 기자회견을 통해 구상권 청구 등 창원시가 할 수 있는 강력한 행정 처분을 하겠다고 밝히고 지난 해 9월 구상권 청구 소송을 진행한 상태지만 1차 심리 기일이 잡히거나 재판이 본격화되기까지는 평균 10개월에서 1년 가까이 걸리는 점, 1심 판결에 승복한다고 해도 창원시의 구상권이 확보되는 싯점이 빨라야 오는 9월 전후가 될 것이라는 관측이 나온다.
만약 이에 불복하고 항소를 할 경우에는 시간이 얼마나 걸릴지는 장담할 수 없다는 것이 전문가들의 의견이다.
창원시 자료를 보면 남창원농협발 집단감염으로 인한 민법상의 구상권 청구액은 11억3000만 원, 방문 확진자 및 N차 감염자 치료비 개인당 456만원씩 총 7700만원을 비롯해 관련 검사자 1만8287명에 대한 진단검사비 10억4200만 원(개인당 5만7000원), 그리고 추가 선별검사소 설치비 1000만 원이 포함돼 있는 것으로 확인됐다.
감염병 예방법 위반에 따른 형법상의 과태료 처분 금액은 2250만 원으로 창원시 관계자는 "15건의 위반내용에 대해 1건당 150만 원의 과태료를 책정해 총 2250만 원의 과태료 부과 처분을 내렸다"고 밝혔다.
시 관계자는 그러나 "과태료 건은 현재 농협 관계자가 조사를 받고 있는 것으로 알고 있어 언제쯤 확정될 지는 알 수가 없는 상황"이라며 "형사소송이 마무리돼야 민사소송인 구상권 관련 재판 기일도 잡힐 수 있을 것으로 보인다"고 말했다.
*20대 사망자와 유족의 피해 보상 및 고객 피해는?
감염병 예방법 위반이 확정된 남창원농협 측의 부실대처로 감염돼 사망한 20대 유족에게 어떤 피해보상이 이뤄졌나?
또 8월의 찜통더위 밑에서 진단검사를 받으려 긴 줄을 서야했던 고객과 그 가족들에게 어떤 '적절한 조치'가 있었나?
남창원농협 유통센터를 방문했던 부모가 코로나 확진자로 분류 되면서 그 가족이 검사를 받았으며 지난해 8월 12일 20대 아들이 추가로 확진판정을 받았다. 아버지는 마산의료원으로, 아들과 어머니는 양산부산대병원으로 옮겨져 입원치료를 받고 있었다.
그러나 병원 관계자는 "아들이 병원에 입원한 지 2~3일 뒤 병원 관계자로부터 마음의 준비를 하라는 말을 들었다”며, 결국 아들의 죽음을 맞게된 부모는 당시 코로나19 방역수칙에 따라 영상통화로 아들의 마지막 모습을 지켜볼 수밖에 없었다. 그리고 장례식 없이 서둘러 화장 절차를 밟아야 했다.
죽어가는 아들의 모습을 보면서 아무것도 해줄 수 없는 무기력 하기만 했던 부모는 손도 잡아보지 못하고 떠나보내야 했던 아들을 보내면서 가슴속에 영원히 지울 수 없는 대못을 밖는 심정이었지만 남창원농협측은 단 한 통의 위로 전화조차 없었고 자식의 죽음을 바라보아야만 했던 부모가 번갈아가며 남창원농협 홈페이지 고객게시판에 '남창원농협 코로나 관련 사망자 엄마입니다'와 '남창원농협 발 코로나로 자식을 가슴에 묻은 아버지의 글'을 올렸지만 농협은 아무런 대답도 없었다.
피해를 입은 다른 고객들이 잇따라 피해보상을 청구하겠다는 글도 올렸지만, '죄송하게 생각한다'는 댓글을 남겼을 뿐 그후 아무런 조치는 없었다.
이를 취재하던 기자가 사망자 유족과 고객들의 피해에 대한 사후 조치가 있었는지를 확인하기 위해 농협측에 수 차례 연락을 시도했지만, 제대로 된 답변은 받을 수 없었다고 한다.
이어 취재진은 지난 7일 남창원농협 관련부서에 세 차례 전화를 걸어 담당자와 전화 통화를 원한다고 밝혔지만, 퇴근 시간 전인 오후 5시 50분 통화에서 '담당부서 모두 퇴근을 하고 없다'고 했다가 곧 바로 다시 전화를 했을 때는 '출장 중이어서 통화가 곤란하다'는 답변이 왔다고 말했다.
그러면서 "내일(8일) 오전 담당자가 전화를 드리도록 조치해 놓겠다"고 했지만, 역시 8일 오전에도 연락은 오지 않았다고 말했다.
어렵게 통화가 이뤄진 담당자의 답변은 더 기가 막혔다. "사망자 유족이든 피해 고객이든 피해보상이 있었다거나 없었다는 답변을 공식적으로 확인해 주기는 곤란하다"고 말했으며 "물의를 일으킨데 대해 조합장으로 큰 책임을 느끼며 방역당국과 협의해 시민들게 죄송한 마음이 전달될 수 있도록 조치하겠다”던 백승조 조합장과 남창원농협의 진정성 있는 사과나 피해보상의 의지는 찾아보기 힘들었고 이런 모습으로 보았을때 추후에도 합당한 보상을 할 지에 의구심이 들 수 밖에 없어 보인다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Son in his 20s receiving treatment, his parents were buried in his chest in front of his eyes
After the Corona crisis from Namchangwon Nonghyup
[Break News = Reporter Lee Seong-yong] In August of last year, in the middle of an exceptionally hot summer, at a Nonghyup Mart in Changwon, a nationwide Corona 19 incident occurred.
Among them, at Pusan National University Yangsan Hospital, a man in his twenties who was receiving treatment for a COVID-19 cluster infection from Nam Chang-won died within three days.
An employee of a subcontractor who went to the Namchangwon Agricultural Cooperative Distribution Center for delivery was diagnosed with COVID-19, but it was a horrific situation that continued to operate for three days, causing a group infection.
In spite of this situation, 16 additional people, including 13 who were working at the Namchangwon Agricultural Cooperative Distribution Center at the time and 3 of their families, were confirmed, and the city of Changwon sent a disaster message. As people were rushed to the temporary screening clinic, there was great congestion throughout the city.
Embarrassed by this, Nam Changwon Nonghyup explained, "It was judged to be a sporadic infection, not a group infection, and no immediate action was taken." Numerous comments were posted saying it was passed.
At that time, the union president Baek Seung-jo also apologized for the Nonghyup, saying, "I feel responsible," but even this did not comfort the already angry citizens.
President Baek Seung-jo of Nam Changwon Agricultural Cooperatives held a press conference on the 11th of the same month, a week after the incident, and issued an apology, but there was no corresponding countermeasure. .
In the apology, President Baek Seung-jo read a principled apology, saying, "I sincerely apologize to the citizens of Changwon and customers." I will take action so that it can be communicated,” but when asked about his intention to resign, he dismissed it, saying, “I have never considered it.”
President Baek has been serving as the union president for over 28 years with a whopping seven term, and it seems that there are many shortcomings in the publicly promised 'responsibility' and 'action'.
* Claim for indemnity and disposition of fines for negligence?
It has already been half a year since the Nam Changwon Agricultural Cooperative group infection case occurred, but as of now, Changwon City has not yet been properly compensated for the victims, as well as claiming the right to indemnity or disposing of a fine for negligence.
The quarantine authorities demanded strong administrative measures from Changwon City, and Mayor Heo Seong-moo held an unusually press conference and announced that he would take strong administrative measures that Changwon City could take, such as claiming the right to indemnity. It takes an average of 10 months or more, usually close to a year before the trial date is set or the trial begins in earnest.
Experts are of the opinion that it is impossible to guarantee how long it will take if the applicant is dissatisfied with this and appeals.
According to data from Changwon City, the claim for indemnity rights under the Civil Act due to the group infection from Namchangwon Nonghyup was 1.13 billion won, and 4.5 million won each for the treatment of the visiting confirmed case and the Nth infected person. It was confirmed that 1,042 million won (57,000 won per person) and 10 million won for the installation of an additional screening test center were included.
The amount of fine for negligence under the Criminal Act for violating the Infectious Disease Prevention Act is 22.5 million won, and a Changwon city official said, "For 15 violations, a fine of 1.5 million won was set per case, and a total of 22.5 million won was imposed."
A city official, however, said, "We know that the Nonghyup officials are currently investigating the case, so it is not known when the decision will be made." said.
* Compensation for damages to the deceased and their families in their 20s and customer damage?
What kind of damage compensation was provided to the bereaved family in their 20s who died of infection due to the poor response of the Namchangwon Agricultural Cooperatives, which was confirmed to have violated the Infectious Disease Prevention Act?
Also, what 'appropriate measures' were taken for customers and their families who had to stand in long lines for a diagnostic test under the sweltering heat of August?
As the parents who visited the Namchangwon Nonghyup distribution center were classified as confirmed corona, the family was tested, and on August 12 last year, a son in his 20s was additionally confirmed. The father was transferred to Masan Medical Center, and the son and mother were transferred to the Pusan National University Hospital in Yangsan, where they were receiving inpatient treatment.
However, a hospital official said, "2~3 days after my son was admitted to the hospital, I was told by a hospital official to prepare his heart." He had no choice but to watch his son's last appearance, and he had to rush through the cremation process without a funeral.
The parents, who were helpless and unable to do anything while watching their dying son, felt like they were leaving a nail in their heart that could never be erased as they sent their son away without even holding hands. Parents who were not there and had to watch their child's death took turns posting 'I am the mother of a corona-related death in Nam Changwon Nonghyup' and 'A letter from a father who buried his child in his chest due to Corona from Namchangwon Nonghyup' Nonghyup did it.
Other customers who suffered damage also posted posts saying they would claim compensation, but they only left a comment saying 'I'm sorry' and no action was taken after that.
The reporter who was covering the incident tried to contact the Nonghyup several times to check whether there were any follow-up measures for the victims' families and customers, but he did not receive a proper answer.
Then, on the 7th, the reporter called the related department of Namchangwon Agricultural Cooperatives three times and said that they wanted to speak on the phone with the person in charge. When I called again, he said, "I was on a business trip, so it was difficult to talk on the phone."
He said, "I will make arrangements for a person in charge to call me tomorrow (8th) morning," but he said that he did not receive a call even on the morning of the 8th.
The response of the person in charge who made the difficult call was even more amazing. The person in charge said, "It is difficult to officially confirm whether there was compensation for damage, whether it be the family of the deceased or the victim," said the person in charge. It was difficult to find a sincere apology or a will to compensate for the damage from the union president Baek Seung-jo and Nam Changwon Agricultural Cooperatives, who said, “I will take action to ensure that this can be delivered.” I hope you can get it.
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