 ▲ 양귀비 꽃. <사진=픽사베이> © 브레이크뉴스 |
아프가니스탄에서 미군이 군사력을 철수시키면서 ‘죽음의 꽃’이라고 불리우는 양귀비(아편)의 생산과 거래에 대해서 큰 관심을 갖고 있다. 아프가니스탄의 마약 밀매 조직은 막대한 물량을 가지면서 가격까지 조절하고 있다. 아프가니스탄을 두고 ‘마약 세계의 OPEC(석유수출국기구)’로 불릴 정도로 그 양은 엄청나다. 2015년에는 수니파 원리주의자들인 IS가 아프가니스탄의 마약 산업 주도권을 높이면서 탈레반과 충돌하자 아프가니스탄과 주변국가들은 양귀비를 놓고 다투는 이들의 상황에 한 때 촉각을 곤두세운 바 있다. 그리고 탈레반이 정권을 잡은 현재, 탈레반의 군수 자금 형태로 조달되는 악순환이 지속되고 있는 현실이다.
유엔마약범죄사무소(UNODC)에 따르면 아프가니스탄은 양귀비, 즉 아편 생산량이 세계의 90%를 차지하고 있는 나라로 알려져 있다. 아프가니스탄 민주정부 시절 마약퇴치캠페인을 정부부터 민간까지 시행한 바 있지만 양귀비의 재배 면적은 오히려 확대되고 있는 실정이다. 2013년 양귀비 재배면적은 20만 9,000㏊에 불과했지만 현재는 34만 2,000㏊까지 확장된 상태다. 이는 아프가니스탄 전체 국토의 약 40%로 한반도 면적보다 큰 규모다. 넓어진 재배 면적으로 인해 아편 생산량도 2013년 조사 당시 5,500톤에서 올해 6,400톤까지 증가할 것으로 보인다. 1㏊당 수확량도 지난해 2020년에는 26.3㎏에서 올해는 28.7㎏이 될 것으로 예상되고 있다.
미국은 아프가니스탄의 양귀비 재배 및 마약 생산 근절을 위해 지금까지 84억 달러를 투자했지만 생산량은 올해 최대 규모에 달할 전망이다. 올해 초부터 아프가니스탄 철군이 이루어지면서 미군과 나토군이 떠나자 탈레반은 아프가니스탄 정부군과 교전을 벌여 양귀비 재배 지역을 야금야금 잠식하기 시작했고 카불이 함락되면서 양귀비 재배는 합법이 될 가능성이 높아졌다. 그리고 아편의 약 46%가 남부 지역 탈레반 거점인 파슈툰 지역에서 생산되고 있다. 탈레반의 통제에 의해 재배되고 있지만 농사가 비교적 쉽고 일반 작물보다 채산성이 훨씬 높아 농민들도 선호하고 있는 편이다. 면적과 수확량 증가의 주 요인도 농민들의 아편 생산성 향상과 작물의 수익성이 높아 여기에 전적으로 의지하고 있기 때문이다.
그러나 지금까지 탈레반이 주도해왔던 아프가니스탄의 마약산업은 최근 들어 또 다른 정국을 맞이하고 있다. 지난 2015년에는 IS가 아프가니스탄 마약산업의 주도권을 가져가며 탈레반을 위협하고 있었고 올해는 탈레반이 완전히 장악하여 이를 합법화할 가능성 때문이다. 아프가니스탄 현대화 연구소의 관계자에 의하면 카자흐스탄 지역 매체와 인터뷰에서 “아프가니스탄 마약 산업의 주도권을 가진 탈레반이 곧 아편 판매를 합법화하여 국가와 지역 경제를 살리려고 할 것”이라고 밝히기도 했다. 그는 이어 탈레반의 이러한 이익 확대는 마약 산업의 주도권을 쥐고 자금력 확충을 통해 국가경제를 일으키려 한다는 계획으로 인해 조만간 대규모의 범죄조직들에 의해 거래가 불가피 해졌다고 우려하고 있다. 탈레반이 아프가니스탄 전체 마약 산업 이익의 30~35%를 정도의 거래를 트면서 몇 개월 내에 각 극단적 원리주의 단체들에게도 그 영향력을 더 넓힐 것이라며 현지 관계자들이 속속 전망을 내놓고 있는 실정이다.
아프가니스탄의 양귀비 생산시장이 확대될수록 고통 받는 이들은 다름 아닌 아프가니스탄의 농민들이다. 2001년 10월에 시작된 아프가니스탄 전쟁의 장기화로 인해 모든 경제가 파괴되면서 아프가니스탄 농민들은 살길이 막막해졌다. 이에 마약 영주들은 아프가니스탄 농민들에게 유혹의 손길을 뻗치고 있었으며 탈레반은 전비의 상당액을 아편 유통으로 마련하면서 미국과 유격전을 벌였다. 하지만 아프가니스탄 농민들은 가난하고, 의지할 곳이 없다는 것이 가장 큰 문제다. 이들에게 있어 민주정부나 현 탈레반 정부는 사실상 유명무실한 기구에 불과하다. 탈레반 마약 관련자들은 농민들에게 농기구를 대여해 주고, 생산 비용도 빌려준다. 물론 씨앗 값이나 대여 비용은 수확철에 양귀비 판매대금에서 제하게 된다. 일종의 양귀비 위탁 영농 구조인 셈이다. AP통신에 의하면 “양귀비를 재배하지 않는다면 아이들에게 공기 밖에는 먹일 것이 없다”고 아프가니스탄의 현실을 밝히기도 했다. 당장 자녀들을 먹이고 입혀야 하는 아프가니스탄 농부들에게 양귀비는 거의 유일한 수입원인 것이다.
아프가니스탄의 아편은 전 세계로 수출되고 있기 때문에 마약과의 사투를 벌이고 있는 세계 각국에서도 초비상이 걸리고 있는 상태다. 아프가니스탄에서 생산된 아편은 주로 중앙아시아와 터키를 거쳐 유럽으로 유입되고 있으며 최근에는 이란과 이집트, 모로코를 거쳐 스페인, 포르투갈, 이탈리아 등지로 유입되고 있는 실정이다. 게다가 마약 조직을 통해 아프리카를 경유해 미국으로도 밀수입되고 있으며 미국에서 멕시코, 중남미를 통해 콜롬비아, 페루까지 전 세계에 유통되고 있는 불행한 실정에 있다. 그리고 아프가니스탄 현지의 상황은 이것보다 더 심각한 상황이다. 양귀비 최대 생산지답게 아프가니스탄에는 마약중독자 또한 넘쳐나고 있다.
 ▲ 정길선 칼럼니스트 ©브레이크뉴스 |
이슬람 교리와 율법에서 도박이나 술, 마약은 절대적으로 엄금하고 있다. 탈레반이 진정한 이슬람 원리주의, 근본주의자들이라면 이슬람 교리에서조차도 엄금하고 있는 마약 재배나 흡입, 판매는 엄금해야 하는 것이 맞지 않는가? 그러나 탈레반들은 지하드 (성전)을 표방하고 있지만 그들은 이슬람을 앞세워 세속적인 권력을 장악하고 국민들을 착취하는 지배와 권력의 욕구가 강하게 보여진다. 진정한 이슬람 원리주의자라면 이러한 마약 재배나 흡입, 판매 등은 강하게 단속해야 한다. 그러나 그들이 오히려 마약을 권장하고 판매하여 무기를 사들였으니 탈레반은 겉으로만 이슬람 원리주의자들이고 자신들의 이득에 따라 이슬람 교리를 이용하여 합리화하는 자들이다. 그러므로 탈레반은 무슬림이 아니라 무슬림의 탈을 쓴 가짜 이슬람 정권을 표방한 반군 테러단체라는 것이 확실해졌다고 본다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
As the U.S. military withdraws its troops from Afghanistan, they are very interested in the production and trade of poppies (opiums), which are called "flowers of death." Drug trafficking organizations in Afghanistan have huge supplies and are even adjusting the price. The amount is so huge that Afghanistan is called OPEC (Organization of the Petroleum Exporting Countries) in the drug world. When the Sunni fundamentalists ISIS clashed with the Taliban in 2015 while increasing their dominance in the drug industry in Afghanistan, Afghanistan and neighboring countries once paid close attention to the situation of those fighting for poppies. And now that the Taliban has taken power, the vicious cycle of financing in the form of Taliban munitions continues.
According to the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), Afghanistan is known as a country where poppies, or opium, account for 90% of the world's production. During the democratic government of Afghanistan, drug eradication campaigns were implemented from the government to the private sector, but the cultivation area of poppies is rather expanding. In 2013, the area of poppy cultivation was only 209,000㏊, but now it has expanded to 342,000㏊. This is about 40% of Afghanistan's total land, larger than the area of the Korean Peninsula. Due to the expanded cultivation area, opium production is also expected to increase from 5,500 tons in 2013 to 6,400 tons this year. The yield per hectare is also expected to reach 28.7 kg this year from 26.3 kg last year in 2020.
The United States has so far invested $8.4 billion to eradicate poppy cultivation and drug production in Afghanistan, but production is expected to reach the largest this year. Since the beginning of this year, when the U.S. and NATO forces left Afghanistan as a result of the withdrawal of troops from Afghanistan, the Taliban have engaged with Afghan government forces to gradually encroach on the poppy cultivation area, and the fall of Kabul has increased the likelihood that poppy cultivation will become legal. And about 46% of the opium is produced in Pashtun, a Taliban stronghold in the southern region. Although cultivated under the control of the Taliban, farming is relatively easy and much more profitable than ordinary crops, so farmers prefer it. The main reason for the increase in area and yield is that farmers are fully dependent on this due to the improvement of opium productivity and the high profitability of crops.
However, Afghanistan's drug industry, which has been led by the Taliban so far, has recently faced another political situation. In 2015, IS was threatening the Taliban by taking the lead in the Afghan drug industry, and this year, the Taliban will take full control and legalize it. According to an official at the Afghanistan Institute for Modernization, he said in an interview with Kazakhstan's local media, "The Taliban, which has the initiative in the Afghan drug industry, will soon try to legalize opium sales to revive the country and the local economy." He also worries that the Taliban's expansion of profits will soon be inevitable by large-scale criminal organizations due to its plan to take the lead in the drug industry and create the national economy by expanding its financial power. Local officials are predicting that the Taliban will expand its influence on each extreme fundamentalist group within a few months as it makes a deal of 30 to 35% of Afghanistan's total drug industry profits.
As the poppy production market in Afghanistan expands, it is none other than Afghan farmers who suffer the most. The prolonged war in Afghanistan that began in October 2001 destroyed all economies, leaving Afghan farmers with no way to live. As a result, drug lords were reaching out to Afghan farmers, and the Taliban had a guerrilla war with the United States, providing a significant amount of their war money through opium distribution. The biggest problem, however, is that Afghan farmers are poor and have nowhere to rely on. For them, the democratic government or the current Taliban government is virtually nothing but a famous organization. Taliban drugmakers lend farm equipment to farmers and lend them production costs. Of course, the price of seeds and rental costs are paid from the price of poppy sales during the harvest season. It is a kind of poppy consignment farming structure. According to the Associated Press, poppies are almost the only source of income for Afghan farmers who have to feed and dress their children right away.
Opium in Afghanistan is being exported all over the world, so countries around the world struggling with drugs are also in a state of emergency. Opium produced in Afghanistan is mainly flowing into Europe through Central Asia and Turkey, and recently through Iran, Egypt, and Morocco to Spain, Portugal, and Italy. Furthermore, it is smuggled to the United States through Africa through a drug organization, and it is unfortunate that it is distributed around the world from the United States to Mexico, Latin America, Colombia, and Peru. And the situation in Afghanistan is worse than this. Afghanistan is also flooded with drug addicts, as it is the largest poppy producer.
Islamic principles and laws absolutely ban gambling, alcohol and drugs. If the Taliban are true fundamentalists and fundamentalists, shouldn't they strictly ban the cultivation, inhalation and sale of drugs, which are strictly prohibited even in Islamic principles? But while the Taliban are advocating jihad, they are shown to have a strong desire for domination and power to seize secular power and exploit its people with Islam at the forefront. Real Islamic fundamentalists should crack down strongly on the cultivation, inhalation and sale of drugs. But now that they have encouraged and sold drugs to buy weapons, the Taliban are ostensibly Islamic fundamentalists and rationalized by using Islamic principles to their own advantage. So I think it has become clear that the Taliban is not a Muslim, but a rebel terrorist group that advocates a fake Islamic regime that uses Muslim masks.
