빅토르 오르반 헝가리 총리의 새로운 정적, 현 부다페스트 시장인 게르게이 커라초니
정길선 칼럼니스트
빅토르 오르반 헝가리 총리가 총선에서 승리하며 4연임을 확정 지으면서 새삼 주목 받는 인물이 있다. 피데스당이 독주하던 헝가리에 제동을 걸었던 현 부다페스트 시장인 게르게이 커라초니(Karacsony Gergely)이다. 2019년 부다페스트 시장 선거에서 여당 피데스(Fidesz)당 후보는 82%가량 개표가 끝난 상황에서 친 EU 성향의 중도 좌파 후보에게 6% 포인트 이상 뒤처진 득표율을 보이며 사실상 패배했다.
당시 패배는 2010년 집권한 오르반 총리의 첫 주요 선거 패배로 주목받았다. 반(反) 이민 정책과 비판 언론 탄압, 사법부 장악 등으로 일명 ‘동유럽의 트럼프’라고 불리는 오르반의 권위주의적 행보에 대한 유권자들이 반발하여 이를 경고하는 해석과 더불어 46세의 젊은 야권 후보의 신선함까지 더해 시민들의 지지를 이끌어 냈다는 분석이다. 커라초니는 2019년 9월 초 부다페스트 자유광장에서 진행한 첫 번째 선거 유세에서 기타를 메고 나와 ‘변화의 노래’라는 선거송을 직접 부르며 유세를 시작했다.
젊은 정치인의 기타 연주에 특히 젊은 층들이 환호했다. 커라초니는 여론 조사 연구원 출신으로 2009년 헝가리 녹색당에서 정치를 시작했다. 그는 2013년 진정한 녹색 정당을 목적으로 대화당을 창당한 뒤 대표를 맡고 있다. 친유럽연합, 사회민주주의, 페미니즘 확립 등이 당의 근본 목적으로 선전하고 있다. 이에 오르반 총리는 시장 선거 당시 야당이 집권한 자치 단체와는 협력을 끊겠다고 위협했지만, 이를 무릅쓰고 커라초니는 11년 차 오르반 총리의 주요 정책을 위협할 정도로 대세가 되었다.
커라초니 시장은 오르반 총리의 친중 정책에 대해 반기를 들고 이에 대한 반대를 분명히 했다. 오르반은 2010년 총리에 집권 한 뒤, 난민 정책에 반대해 반(反) EU 정책을 분명히 밝혔으며 EU의 빈 자리를 친중, 친러 정책으로 채웠고 중국과는 고속철도, 태양광 발전 등 구체적인 사업을 진행하기도 했다. 오르반 총리가 2019년부터 중국 정부와 함께 합작하여 추진한 푸단 대학 캠퍼스의 부다페스트 분교 유치 계획은 부다페스트 시민들의 공공연한 반발을 샀다.
이러한 반발은 시정을 책임지고 있는 커라초니 시장에게 있어 정치적으로는 오르반을 무너뜨릴 수 있는 기회였다. 세계 100위권 안에 드는 명문 대학을 유치한다는 명분에도 불구하고, 2조원에 이르는 건립 비용 대부분을 헝가리 정부가 대고, 분교 건립 부지가 애초부터 외지의 대학생들을 위한 기숙사 터로 예정되었었다는 사실 등은 반중 여론과 더불어 시내의 우익 보수 세력들의 불만에 불을 붙이기에 충분했다.
커라초니 시장은 2020년부터 분교 부지 근처 거리에 반중 메시지를 담은 이름들을 붙이고 선전하기 시작했다. 특히 ‘자유 홍콩 거리’, ‘위구르 순교자 거리’, ‘달라이 라마 거리’ 등을 붙이면서 오르반과 중국 정부를 자극했다. 이는 하나 같이 중국이 정치적으로 매우 예민하게 여기는 주제들이기에 중국 정부의 거센 항의가 예상되었다. 커라초니 시장은 푸단 대학 분교 프로젝트가 진행되지 않기를 바라지만, 만약에 된다면 이들 거리의 이름을 참고 견뎌야 할 것이라고 발언하기도 헸다.
이어 2021년 5월 5일에는 부다페스트 시내에서 시민 1만여 명이 모여 진행된 푸단 대학 분교 설치 반대 시위를 직접적으로 이끌었다. 그의 연설 탁자의 한 쪽에는 시진핑 중국 국가 주석을 풍자하는 ‘곰돌이 푸’ 인형이 놓이기도 했다. 결국 오르반 총리는 반대 시위 일주일 만인 5월 12일 푸단 대학 분교 설립 계획을 철회했다. 2022년 5월 총선을 의식해 내렸던 불가피한 조처였다. 헝가리 수도 부다페스트의 시장으로서 철옹성과 같았던 오르반 총리에게 두 번의 패배를 안긴 커라초니는 2022년 헝가리 총선의 유력 주자로 떠올랐다.
2021년 9월 여론조사에서는 집권당인 피데즈와 야권 연대에 대한 지지도가 각각 48%, 47%로 접전인 상황에 있다. 10년 넘게 오르반 총리의 독주를 지켜봤던 헝가리 야권이 정권을 되찾아올 수 있는 가능성이 커졌던 것이다. 커라초니 시장이 소속된 정당인 대화당의 당세가 크지 않고, 정치적 결단력이 부족하다는 지적이 나오고 있어 총선은 쉽지 않다. 결국 올해 총선에서 헝가리를 위한 연합의 총리 후보인 페테르 마르키저이(Peter Marki-Zay)에게 패배했다.
그러나 커라초니 시장이 시골 출신이라는 장점이 있어 농민들의 표를 끌어모으는데 유리하다. 헝가리는 유럽에서 드물게 농촌 인구가 전체 인구의 30%에 달하고, 오르반 정권은 도시 지역의 부족한 득표를 농촌 지역의 높은 지지로 만회해 오기도 했다. 헝가리 사회학자 임레 코바흐는 이를 두고 헝가리는 농촌의 지지가 없으면 정권 교체가 불가능하다고 역설했다. 더불어 도시와 농촌의 차이를 과대평가하면 안되지만, 정치인들은 의도적으로 이를 이용해 왔다고 주장했을 정도로 헝가리 농민들의 표로 인해 대세가 충분히 바뀔 수 있는 부분이다.
커라초니 시장이 아직 나이도 젊고 무엇보다 수도인 부다페스트 시민들 중, 젊은 층들의 지지까지 얻고 있다. 페테르 마르키저이(Peter Marki-Zay)가 총선에서 패배하면서 다음 오르반 총리의 대항마는 커라초니 시장으로 거론되고 있다. 이미 오르반을 두 번이나 이겼던 오르반 킬러인 커라초니가 다음 총리 선거에서 오르반을 또 다시 꺾을 수 있을까?
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Hungarian Prime Minister Viktor Orbán's new political enemy is Budapest mayor Gergei Kurazzony.
Gil-seon Jeong, columnist
As Hungarian Prime Minister Viktor Orban wins the general election and secures a fourth consecutive term, there is a person who is receiving attention again. This is Karacsony Gergely, the current mayor of Budapest, who put the brakes on Hungary, which was dominated by the Fidesz Party. In the 2019 Budapest mayoral election, the ruling Fidesz party candidate was virtually defeated, falling behind the pro-EU center-left candidate by more than 6 percentage points with about 82% of the votes counted.
At the time, the defeat was noted as the first major election defeat for Prime Minister Orbán, who came to power in 2010. It is interpreted as a warning to the voters' backlash against the authoritarian actions of Orbán, also known as the 'Trump of Eastern Europe', due to his anti-immigration policies, suppression of critical media, and control of the judiciary, as well as the freshness of a 46-year-old young opposition candidate. The analysis is that it attracted support from citizens. At his first election campaign held in Budapest's Liberty Square in early September 2019, Curazzoni began his campaign by carrying a guitar and singing an election song called 'Song of Change'.
Young people especially cheered the young politician's guitar playing. Kurazzony, a former public opinion poll researcher, began his political career with the Hungarian Green Party in 2009. He founded the Daehwa Party in 2013 with the goal of becoming a true green party and has been serving as its leader. Pro-European Union, social democracy, and establishment of feminism are promoted as the fundamental goals of the party. Accordingly, Prime Minister Orban threatened to cut off cooperation with municipalities where the opposition party was in power during the mayoral election, but despite this, Curazzoni became so popular that he threatened the main policies of the 11-year-old Prime Minister Orban.
Mayor Curazzoni rebelled against Prime Minister Orbán's pro-China policy and made clear his opposition to it. After coming to power as prime minister in 2010, Orbán clearly stated his anti-EU policy by opposing the refugee policy, filled the EU's empty space with pro-China and pro-Russia policies, and even carried out specific projects with China, such as high-speed rail and solar power generation. did. Prime Minister Orbán's plan to host a Budapest branch of Fudan University's campus, which he has been pursuing in collaboration with the Chinese government since 2019, drew open opposition from Budapest citizens.
This backlash was a political opportunity for Mayor Curazzoni, who is in charge of city administration, to topple Orbán. Despite the justification of attracting a prestigious university ranked in the world's top 100, the fact that the Hungarian government paid most of the construction cost of 2 trillion won and that the site for the branch school was originally planned to be a dormitory for foreign college students caused anti-Chinese public opinion and In addition, it was enough to ignite the dissatisfaction of right-wing conservative forces in the city.
Starting in 2020, Mayor Curazzoni began advertising names with anti-China messages on the streets near the branch campus site. In particular, they provoked Orbán and the Chinese government by adding names such as ‘Free Hong Kong Street’, ‘Uyghur Martyrs Street’, and ‘Dalai Lama Street’. These are all topics that China considers very sensitive politically, so strong protests from the Chinese government were expected. Mayor Kurazzoni also expressed hope that the Fudan University branch project will not proceed, but if it does, he will have to endure the names of these streets.
Then, on May 5, 2021, about 10,000 citizens gathered in downtown Budapest to directly lead a protest against the establishment of a Fudan University branch. On one side of his speech table was a ‘Winnie the Pooh’ doll satirizing Chinese President Xi Jinping. Ultimately, Prime Minister Orbán withdrew the plan to establish a branch of Fudan University on May 12, a week after the opposition protests. It was an inevitable measure taken with the general election in May 2022 in mind. Curazzoni, who suffered two defeats against Prime Minister Orbán, who was an impregnable mayor of Budapest, the capital of Hungary, has emerged as a leading candidate for the 2022 Hungarian general election.
In a September 2021 opinion poll, the approval ratings for the ruling party Fidesz and the opposition Solidarity are in a close race at 48% and 47%, respectively. The possibility that the Hungarian opposition party, which had watched Prime Minister Orbán's dominance for over 10 years, regain power has increased. The general election will not be easy as Mayor Curazzoni's political party, the Dialogue Party, is not very strong and is being criticized for lacking political resolve. Ultimately, he was defeated by Peter Marki-Zay, the Prime Minister candidate of the Coalition for Hungary, in this year's general election.
However, Mayor Curazzoni has the advantage of being from the countryside, which is advantageous in attracting votes from farmers. Hungary is a rare country in Europe where the rural population accounts for 30% of the total population, and the Orbán regime has made up for its lack of votes in urban areas with high support from rural areas. Hungarian sociologist Imre Kobach emphasized that regime change is impossible in Hungary without support from rural areas. In addition, the differences between urban and rural areas should not be overestimated, but it is an area that can change the trend thanks to the votes of Hungarian farmers, so much so that politicians have claimed that they have intentionally taken advantage of this.
Mayor Curazzoni is still young and, above all, is gaining support from younger generations of citizens of Budapest, the capital city. With Peter Marki-Zay losing in the general election, Mayor Curazzoni is being considered as the next opponent to Prime Minister Orbán. Can Curazzoni, Orbán's killer, who has already beaten Orbán twice, defeat Orbán again in the next prime ministerial election?
