 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
라트비아 내에서의 러시아어 사용 문제와 러시아 학교인 쉬꼴라 폐지 문제가 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 여파로 인해 서서히 수면 위로 다시 떠오르고 있다. 라트비아 여당인 KPV 라트비아 당이 2018~2019년에 불거져 있던 이 문제를 서방의 러시아 제재를 이용하여 다시 재기하기 시작했는데 라트비아의 사회민주주의 정당인 조화(Sociāldemokrātiskā Partija "Saskaņa")당이 이를 적극적으로 반대하여 저지하고 있다.
사회민주 조화당은 대표적인 친러정당으로 2005년에 창당된 조화 중도(Saskanas Centrs, SC)를 그 기원으로 하고 있다. 조화당은 2009년에 신중앙당, 사회민주당, 국민조화당, 다우가프필스 도시당이 뭉쳐서 정당 연합을 만들고 1년 뒤 4개의 정당이 합당하는 형식으로 하여 단일 정당으로 결성되었다. 이들은 라트비아의 동남쪽에 위치한 다우가스필드와 해당 주들을 중심으로 연고를 두고 있으며 조화 중도와는 정당 연합을 구성하였다. 그리고 2014년에 현재의 정당으로 들어가는 방식으로 이합집산하게 된 것이다. 대체적으로 이 정당은 라트비아의 사민당이라 불리기도 한다.
물론 서유럽의 사민주의 정당과는 다르게 러시아계 라트비아인들의 권익을 대변하고 있다보니 성향이 사회보수주의적인 면이 있다. 대표적인 일례로 본다면 시민결합 파트너 법에 대한 입법안을 거부한 것에 있는데 애초에 이 정당은 러시아의 통합 러시아당, 공정 러시아와 관계를 맺은 것 때문에 연립 정부 구성 협상 대상에서 처음부터 배제되어 원외로 취급시키려 했다.
그러나 러시아인들과 라트비아 국적을 취득했던 라트비아계 러시아인들의 절대적인 지지를 받고 있기에 원외로 두기 어려운 정당이라 라트비아 헌법에서 창당 요건에 충족하고 있기 때문에 어쩔 수없이 국회에서 승인한 정당이다. 이들은 2018년 이전 KPV 라트비아 당이 매우 무능했기 때문에 라트비아 국민들의 외면을 당했었고 결국 많은 라트비아인들이 조화당을 찍느니 차라리 투표를 하지 않겠다면 기권표를 남발하는 바람에 친러 정당인 조화당이 총선에서 승리하여 잠시 권력을 쥐었던 바 있다.
그리고 2018~2019년도에 조화당으로 인해 러시아어 사용과 러시아 학교인 쉬꼴라가 유지되었디만 여전히 러시아 학교와 관련된 문제가 라트비아에선 지금도 남아 있는 실정이다. 조화당의 요청으로 인해 유럽자유연맹은 라트비아에서 러시아어 수업 폐쇄와 관련해 러시아어 수업의 유지를 지지했고 라트비아 러시아인 연합은 유럽 인권 법원에 라트비아 정부의 러시아어 수업 개혁과 관련해 다시 호소했으며 라트비아 내 러시아어 수업과 관련해 유럽 인권 재판소로 소송이 재기되어 결국 인권 재판소는 라트비아계 러시아인의 손을 들어주었다. 이로써 쉬꼴라 문제는 라트비아에서 깔끔하게 해결된 것일까?
그러나 전반적인 라트비아인들의 인식은 그렇지 않다는 것을 보여주고 있다. 앞서 포스팅한 것과 같이 라트비아는 역사적인 이유와 민족적인 이유로 인해 러시아에 대해서는 반러감정이 강한 편이다. 역사적으로도 소련과 러시아 로마노프 제국의 지배를 받았고, 소련 시절에는 라트비아인들이 나치 독일에 부역하다가 시베리아로 강제 이주를 당한 적도 있다. 게다가 그 자리를 러시아인들로 채웠기 때문에 러시아에 대해서는 악감정이 대단하다.
소련으로부터 독립한 이후에는 적극적인 반러 정책을 실시하면서 EU와 나토에 가입했다. 거기에다 반러감정으로 인해 나치 독일에 대해서는 긍정적인 사고방식을 가지고 있기에 러시아 측에서도 에스토니아와 함께 라트비아를 비판하고 있는 실정이다. 소련 시절 러시아인들이 라트비아로 이주하는 과정에서 소련식 아파트들이 대거 건설되었는데 그로 인해 라트비아인들은 단독주택에 거주했었다. 러시아인들은 아파트에 거주했었고 이와 같은 주거 생활의 차이에서 경제적, 민족적 갈등의 싹이 트기도 했다.
게다가 라트비아인들은 인구증가율이 높지 않았기에 아파트의 필요성이 상대적으로 떨어져서 기존에 살고 있던 단독주택에서 거주했지만 러시아인들은 이주민이다 보니 아파트를 배급받아 사는 경우가 일반적이었다. 물론 소련 해체로 인한 혼란을 기점으로 현재는 단독주택에 사는 러시아계 라트비아인과 아파트에 사는 토착 라트비아인도 많아지기도 했다. 그러다보니 인근에 학교가 세워졌고 수업의 질도 차이나기 시작했다.
그러다 보니 양측의 교육에 대한 교류가 일부 존재했지만 대개 러시아인들은 라트비아인들을 무식하다 여겨 상대하지 않았다. 물론 라트비아에서도 러시아어를 배우러 유학생들이 러시아에 오는 경우도 존재하고 있지만 이는 극히 소수에 불과하다. 또한 러시아인 유학생들도 라트비아에 오는 경우도 소수이다. 그러다보니 라트비아 내 러시아 쉬꼴라는 민족 차별 및 교육의 질을 두고도 우열에 따른 차별이 생기면서 대다수의 주민인 라트비아인들은 쉬꼴라에 대한 반감을 갖게 된다.
그리고 러시아어에 대한 거부감도 늘어나 발트 3국 중에서 비교적 교육에 관해서도 반러감정이 강한 국가로 나타나기도 한다. 그러나 러시아인들은 전체 인구의 ¼을 차지하는 사람들이고 자신들의 인근에 살고 있으며 정치적 영향력도 행사할 수 있는 정당도 있다보니 이를 제거하는 것이 쉽지는 않다. 대국민 반러감정과는 별개로 우호적인 면을 가장하여 러시아와의 교류가 많을 수밖에 없는 이유 또한 여기에 있다.
그러나 여기에 대한 반전으로 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 자신들도 러시아에 침공을 받아 생존권이 파괴될지 모른다는 우려로 인해 러시아계 라트비아인들도 러시아 정부를 좋아하지 않게 될 조짐을 보이고 있다. 게다가 라트비아는 대러 제재에 동참했고 푸틴과 통합 러시아당을 반대하는 러시아인들의 라트비아 망명이 늘어나고 있는 추세를 보이고 있다. 러시아의 배우 슐판 하마토바가 라트비아로 떠난다고 밝혔던 것이 대표적이다. 그리고 라트비아는 러시아와의 관계를 격하시키면서 국내에서 러시아어 사용 문제와 러시아 학교인 쉬꼴라 폐지 문제를 다시 수면 위로 끌어올렸다.
2018년 당시에 문제를 재기했을 때는 KPV 라트비아 당이 국민들의 외면을 받았기에 이 문제가 불식될 수 있었다. 거기에다 친러 정당인 조화당이 여당이 되면서 이 문제는 임시 방편으로 어설프게나마 매듭지어지기도 했다. 그러나 지금은 상황이 다르다. 불과 4년 전과는 다르게 러시아가 우크라이나에 군사작전을 감행했고 라트비아 뿐 아니라 전 유럽이 이를 비난하고 있다. 거기에다 대국민 반러정서로 인해 KPV 라트비아 당은 다시 인기를 얻고 있다. 라트비아 내에서의 러시아어 사용 문제와 러시아 학교인 쉬꼴라 폐지는 조화당의 반대에도 무릅쓰고 결행될 가능성이 높아지고 있다. 발트 3국 중 라트비아에서 러시아어와 러시아 학교가 퇴출될 위기를 맞고 있는 셈이다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Problems with using Russian in Latvia
Gil-seon Jeong, columnist
The issue of the use of the Russian language in Latvia and the abolition of the Russian school, Shkola, is slowly resurfacing due to the aftermath of the Russian-Ukrainian war in 2022. Latvia's ruling party, the KPV Latvian Party, began to revive this issue, which arose in 2018 and 2019, by taking advantage of Western sanctions against Russia, but Latvia's social democratic party, Harmony (Sociāldemokrātiskā Partija "Saskaņa"), actively opposed and blocked this. I'm doing it.
The Social Democratic Harmony Party is a representative pro-Russian political party and has its origins in the Harmony Center (Saskanas Centrs, SC), which was founded in 2005. The Harmony Party was formed in 2009 by combining the New Center Party, the Social Democratic Party, the National Harmony Party, and the Daugavpils City Party to form a coalition of political parties, and a year later, the four parties merged to form a single political party. They are based around Daugasfield, located in the southeast of Latvia, and the corresponding provinces, and formed a political party alliance with the Harmonious Center. And in 2014, they merged to form the current political party. In general, this party is also called the Social Democratic Party of Latvia.
Of course, unlike social democratic parties in Western Europe, it has a social conservative aspect as it represents the rights and interests of Russian Latvians. A representative example is the rejection of legislation on the civil union partner law. This party was initially excluded from negotiations to form a coalition government due to its relationship with Russia's United Russia party and Fair Russia, and attempted to treat it as an outside party.
However, it is a party that is difficult to leave outside the National Assembly as it receives overwhelming support from Russians and Latvian Russians who have acquired Latvian nationality, so it is a party that has no choice but to be approved by the National Assembly because it meets the requirements for creation in the Latvian Constitution. They were ignored by the Latvian people because the KPV Latvian party before 2018 was very incompetent, and in the end, many Latvians abstained from voting rather than vote for the Harmony Party, and the pro-Russian Harmony Party won the general election. He held power for a while.
And although the use of Russian and the Russian school, Shkola, were maintained in 2018 and 2019 due to the Harmony Party, problems related to Russian schools still remain in Latvia. At the request of the Harmonization Party, the Union of European Freedoms supported the maintenance of Russian language classes in Latvia in relation to the closure of Russian language classes in Latvia, and the Union of Russians in Latvia appealed again to the European Court of Human Rights in relation to the Latvian government's reform of Russian language classes in Latvia. The lawsuit was brought back to court, and the Human Rights Tribunal ultimately ruled in favor of the Latvian-Russians. Has the Shkola issue been neatly resolved in Latvia?
However, the overall perception of Latvians shows that this is not the case. As previously posted, Latvia has strong anti-Russian sentiments due to historical and ethnic reasons. Historically, it was ruled by the Soviet Union and the Russian Romanov Empire, and during the Soviet era, Latvians collaborated with Nazi Germany and were forcibly relocated to Siberia. Moreover, since those positions were filled with Russians, there is a great deal of ill-will toward Russia.
After gaining independence from the Soviet Union, it implemented an active anti-Russian policy and joined the EU and NATO. In addition, due to anti-Russian sentiment, Russia has a positive mindset toward Nazi Germany, so the Russians are also criticizing Latvia along with Estonia. During the Soviet Union, when Russians immigrated to Latvia, a large number of Soviet-style apartments were built, which resulted in Latvians living in single-family houses. Russians lived in apartments, and this difference in residential life gave rise to economic and ethnic conflicts.
In addition, since the population growth rate was not high, Latvians had a relatively low need for apartments, so they lived in existing single-family homes, but since Russians were immigrants, it was common for them to live in rationed apartments. Of course, following the chaos caused by the dissolution of the Soviet Union, the number of Russian-Latvians living in single-family homes and indigenous Latvians living in apartments has increased. As a result, a school was built nearby, and the quality of classes began to differ.
As a result, there was some exchange on education between the two sides, but Russians generally did not deal with Latvians, considering them ignorant. Of course, there are cases where international students from Latvia come to Russia to learn Russian, but this is only a very small number. Additionally, a small number of Russian students come to Latvia. As a result, ethnic discrimination against the Russian Shkola in Latvia and discrimination based on superiority or inferiority in the quality of education arose, causing the majority of Latvians, the majority of the population, to develop antipathy towards the Shkola.
Additionally, resistance to the Russian language has increased, making it one of the three Baltic countries with relatively strong anti-Russian sentiments regarding education. However, since Russians make up ¼ of the total population, live near them, and have political parties that can exert political influence, it is not easy to eliminate them. This is also the reason why there is bound to be a lot of exchange with Russia under the guise of friendliness, regardless of the public's anti-Russian sentiment.
However, in a twist, Russian Latvians are also showing signs of disliking the Russian government due to concerns that they too may be invaded by Russia and their right to survive may be destroyed due to Russia's invasion of Ukraine in 2022. In addition, Latvia has joined sanctions against Russia, and the number of Russians who oppose Putin and the United Russia Party are seeking asylum in Latvia is increasing. A representative example is that Russian actress Shulpan Hamatova announced that she was leaving for Latvia. And as Latvia downgraded its relations with Russia, the issue of the use of Russian in the country and the abolition of the Russian school, Shkola, again rose to the surface.
When the issue resurfaced in 2018, the KPV Latvian party was ignored by the public, so the issue was able to be eliminated. In addition, as the pro-Russian Harmony Party became the ruling party, this issue was clumsily resolved through a temporary solution. But things are different now. Unlike just four years ago, Russia has launched a military operation in Ukraine, and not only Latvia but all of Europe is condemning it. In addition, the KPV Latvian party is gaining popularity again due to public anti-Russian sentiment. There is a growing possibility that the issue of the use of Russian in Latvia and the abolition of the Russian school, Shkola, will be carried out despite opposition from the Harmony Party. In Latvia, one of the three Baltic countries, Russian language schools and Russian schools are at risk of being expelled.
