 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
19세기 이전 오스만투르크 제국의 아르메니아 인들은 이란 사파비 왕조와의 중계 무역 이 외에도 유럽 인들과의 중계 무역에서 뛰어난 상술로 두각을 나타냈던 종족들이다. 오스만투르크 제국 내 아르메니아 인들은 아르메니아 사도 교회 밀레트에 소속되어 오스만투르크 제국의 신민으로서 거주 이전의 자유가 허락되기도 했다. 그러나 오스만투르크의 주요 무역 대상인 이탈리아인 상인들은 항구 도시 안의 제한된 지역에서만 체류가 가능했다.
오스만투르크 제국의 규정에 따라 지중해의 유럽인 상인들은 무슬림 신민들과 직접 교류하기는 힘들었고, 그리스인, 아르메니아인, 유대인 및 아랍계 기독교인들의 중개를 거쳐야만 하는 불편함이 따르고 있었다. 아르메니아인 상인들은 이탈리아인 등등 유럽 기독교인 상인들의 수요와 오스만투르크의 내륙을 연결하는 역할을 하면서 부를 축적하였던 것으로 보인다.
19세기 들어서 그리스 독립전쟁으로 그리스를 마지 못해 독립시킨 오스만투르크는 유럽 열강에게 계속 패배했다. 그래도 오스만투르크에서는 그리스 독립 전쟁 이후 오스만투르크 제국이 더 이상 그리스인을 요직에 기용하지 않으면서부터 드라고만(Dragoman - 서구와의 교섭을 위해 설치한 외교부) 같은 관료직에 '아르메니아인'을 대거 기용하기 시작했다.
이는 발칸 반도의 슬라브인들과 그리스인들이 민족 의식을 각성하고 자치 혹은 독립을 위해 투쟁하는 가운데서도 아르메니아인들은 대체로 수동적인 모습을 지켰고, 애초에 도시의 아르메니아인들은 오스만투르크 정부 덕택에 자신들의 부를 축적할 수 있었기 때문에 독립에 대한 동력이나 처지에 대한 불만은 크게 없었기 때문이었다. 하지만 아르메니아인들도 언제까지 오스만투르크의 2등 신민이 될 처지를 받아들일 것은 아니었고, 아르메니아 인들 사이에서도 교육 받은 지식인 계층들이 생겨나기 시작하자 이들도 자신들의 권리 향상을 위해 행동에 나서기 시작했다.
1875년경에는 아르메니아 총대주교까지 나서서 토지 몰수, 무슬림들에 의한 약탈과 강제 개종, 강간과 살인을 막아달라고 오스만 정부에 청원했지만 내부 문제가 심각했던 오스만투르크가 그들의 청원대로 문제의 심각성을 알고 있어도 제대로 된 조치를 취한 경우는 전무했다. 이 시기 오스만투르크는 기독교를 믿는 서양 열강들과 열강의 지원을 받는 자국 내 민족들의 반란으로 인하여 반(反) 기독교 감정이 극에 달하던 시절이었다.
그리고 수차례에 걸쳐 유럽 측의 영토와 종주권을 상실하면서 오스만투르크의 정체성 또한 흔들리기 시작했다. 13세기 말에 건국한 오스만 공국 때부터 좀 더 관용적이었고, 다양성을 인정하던 비잔틴 제국의 계승자라는 국가 이데올로기가 붕괴되기 시작했고 범슬라브 민족주의의 여파로 투르크 내의 민족주의가 강하게 대두되기 시작했다. 이는 본격적인 이슬람 제국이자 수니파의 종주국이란 근본주의적인 종교적 정체성을 강조하던 시절에서 범투르크 민족주의가 발현되어 민족적 정체성이라는 수사를 가지고 나아가던 시기였기 때문이다.
이 시기 오스만투르크는 곳곳에서 붕괴 조짐이 보이고 있었고, 사회의 유지를 위해 오스만투르크 당국이 선택한 방법은 인명 살상을 동반한 대대적이고 가혹한 탄압이었다. 그러던 사이에 터키 동부 지역에서는 탄압에 반발한 민족들의 반란이 끊이지 않았고 가지안테프도 마찬가지로 아르메니아인과 쿠르드족의 반란으로 도시의 대부분이 파괴되었기 때문에 이에 대한 통제가 필요했다.
게다가 러시아의 잇다른 남진과 카프카스 일대를 장악한 사건은 오스만투르크의 지배하에 있던 아나톨리아 동부 지역과 영국으로부터 잇단 위협을 받고 있는 오스만령 메소포타미아가 러시아 로마노프 제국의 사정권에 놓이게 된다. 한편 정교회의 수호자를 자칭하던 러시아 로마노프 제국은 1878년 산 스테파노 조약(San Stefano Treaty)으로 아나톨리아 동부의 에르주룸, 가지안테프, 디야르바크르, 시바스 같은 아르메니아인 거주 지역에서 아르메니아인 권리 향상을 요구했다.
그러자 아르메니아인들은 같은 정교회 강대국인 러시아가 자신들을 구원해줄 수 있을 것이라 믿게 되었고 본격적인 아르메니아 독립 단체들이 생겨나기 시작했으며 러시아의 힘을 믿고 오스만투르크 내 무슬림들을 업신여기며 역으로 그들을 괴롭히기 시작했다. 아르메니아인 민족주의자들에 의해 훈차크, 다슈나크 당 등 아르메니아인 독립을 목표로 삼은 정당이 결성되었으며 오스만투르크 지부도 설립되었다.
그들 중 일부는 코스탄티니예 (현 이스탄불)에서 비밀 지부를 설립하고 오스만투르크의 관리들을 노린 폭탄 테러 활동을 시작했다. 그러자 1894년 술탄 압둘하미트 2세는 자신의 이름을 따 '하미디예'라고 이름 붙인 친위 부대를 아나톨리아 동부 지역에 투입해 러시아 제국을 견제하면서 이적 행위를 하는 아르메니아인들의 단속을 명령했다. 한때는 하미디예가 모든 학살을 지휘했다고 알려졌지만 각종 오스만 문서들을 확인해 보면 딱히 그렇지 않은 부분도 밝견할 수 있다.
한편 아르메니아인들이 오스만투르크 관료들을 테러하고 러시아를 등에 업어 제국 내에서 행패를 부리고 다니니 무슬림들은 코스탄티니예 시내에서부터 시작하여 전국에 걸쳐 아르메니아인들을 학살하기 시작했다. 이는 곧 아르메니아인들이 거주하던 지역 전체로 퍼져나가 10만에서 30만에 가까운 인원이 학살당했다. 민간인과 군인 모두 학살에 참여했고, 살해에는 상상할 수 있는 모든 방법이 동원되었다.
가지안테프에는 아르메니아 / 유태인 공동체가 파괴되고 이곳에만 7만 명이 넘게 학살당했다. 당시 유럽 외교관들이 목격한 것들 중에는 제국 내, 시내에서는 총성 정도는 늘상 있어 왔었고 가죽을 벗겨 놓은 시신들도 흔했다고 전한다. 그런데 아르메니아인들은 자신들을 도와줄 것처럼 해놓고는 막상 학살당할 때는 관심을 가져주지 않는 서구 국가들에 항의하기 위해 유럽 국가들이 운영하던 오스만 은행을 점거하는 무력 시위까지 했지만, 결국 서방은 도와주지 않았고 러시아도 여기에 손을 뗐다.
이 때문에 지금도 아르메니아인들은 '오스만 놈들도 나쁘지만 결국 아르메니아를 돕는 척하고 움직이지 않고 방관하던 서구권이나 러시아도 그에 못지않게 나빴다.' 는 비난이 많다. 사실 강대국들은 어디까지나 아르메니아를 이득에 따라 이용했을 뿐이고 더불어 자신들에게 이득이 없는데 나설리가 만무했다. 러시아 또한, 아르메니아인들을 오스만투르크를 보다 손쉽게 상대하여 오스만투르크를 아예 정복해버리고자 그 대상으로 이용했을 뿐이지 정작 문제가 발생할 때는 국제 사회의 비난을 들을까 우려하여 학살을 아예 방관하고 있었다.
그리고 이는 묘하게 현재 우크라이나와 오버랩 되고 있다. 서방과 미국이라는 큰 형님 믿고 그들의 도움을 받아 8년 동안 돈바스에서 주민들을 학살했던 우크라이나, 그리고 현재 러시아와 전쟁을 하면서도 끊임없는 패악질을 일삼고 있는 그 모습이 아르메니아인 대학살 이전의 러시아와 서구를 믿고 오스만 영토 내에서 테러를 비롯한 현지 무슬림들을 학대하던 아르메니아인과 비슷한 공통점이 있다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Visiting the Armenian Genocide Memorial
- Columnist Jeong Gil-seon
Before the 19th century, the Armenians of the Ottoman Empire were a race that excelled in trade with the Safavid Dynasty of Iran as well as in trade with Europeans. Armenians in the Ottoman Empire were members of the Armenian Apostolic Church Millet and were allowed to move freely as subjects of the Ottoman Empire. However, Italian merchants, who were the main trading partners of the Ottoman Empire, were only allowed to stay in limited areas within port cities.
According to the regulations of the Ottoman Empire, European merchants in the Mediterranean had difficulty interacting directly with Muslim subjects, and had to go through the inconvenience of going through Greek, Armenian, Jewish, and Arab Christians. It seems that Armenian merchants accumulated wealth by connecting the needs of European Christian merchants such as Italians with the inland of the Ottoman Empire.
In the 19th century, the Ottoman Empire, which reluctantly granted independence to Greece through the Greek War of Independence, continued to lose to European powers. However, after the Greek War of Independence, the Ottoman Empire began to hire a large number of Armenians in bureaucratic positions such as Dragoman (a foreign ministry established for negotiations with the West), as they no longer employed Greeks in important positions.
This was because while the Slavs and Greeks of the Balkan Peninsula were awakening their national consciousness and fighting for autonomy or independence, the Armenians were largely passive, and since the Armenians in the cities were able to accumulate their wealth thanks to the Ottoman government, they had little motivation for independence or dissatisfaction with their situation. However, the Armenians could not accept the situation of being second-class subjects of the Ottoman Turks forever, and as educated intellectuals began to emerge among the Armenians, they also began to take action to improve their rights.
Around 1875, the Patriarch of Armenia even petitioned the Ottoman government to stop land confiscation, plunder by Muslims, forced conversion, rape, and murder, but the Ottoman Turks, who had serious internal problems, never took proper measures even though they were aware of the seriousness of the problem. During this period, anti-Christian sentiment in the Ottoman Turks reached its peak due to rebellions by Christian Western powers and their own peoples who were supported by the powers.
And as they lost territories and sovereignty from Europe on several occasions, the Ottoman Turks’ identity also began to waver. Since the Ottoman Empire was founded in the late 13th century, the national ideology of being the successor to the Byzantine Empire, which had been more tolerant and recognized diversity, began to collapse, and nationalism within the Turks began to emerge strongly in the aftermath of pan-Slavic nationalism. This was because pan-Turkic nationalism emerged from the era when the fundamentalist religious identity of a full-fledged Islamic empire and Sunni supremacy was emphasized, and it was a time when national identity was being used as a rhetoric.
At this time, signs of collapse were showing everywhere in the Ottoman Empire, and the method chosen by the Ottoman authorities to maintain society was large-scale and harsh oppression accompanied by killings. Meanwhile, rebellions by ethnic groups in eastern Turkey continued to occur against the oppression, and Gaziantep was also one such case, as most of the city was destroyed by the rebellion of Armenians and Kurds, and control was needed.
In addition, Russia's continued southward advance and the event of taking over the Caucasus region brought eastern Anatolia, which was under the control of the Ottoman Turks, and Ottoman Mesopotamia, which was under continuous threat from Britain, into the sphere of influence of the Russian Romanov Empire. Meanwhile, the Russian Romanov Empire, which called itself the protector of Orthodoxy, demanded improved rights for Armenians in the Armenian-inhabited areas of eastern Anatolia, such as Erzurum, Gaziantep, Diyarbakir, and Sivas, through the San Stefano Treaty of 1878.
In response, the Armenians came to believe that Russia, a fellow Orthodox power, could save them, and full-fledged Armenian independence groups began to emerge, and they began to look down on Muslims within the Ottoman Turks and harass them in return, relying on the power of Russia. Armenian nationalists formed political parties such as the Hunchak and Dashnak parties, which aimed for Armenian independence, and also established branches in the Ottoman Empire.
Some of them established secret branches in Kostantinye (present-day Istanbul) and began bombing Ottoman officials. Then, in 1894, Sultan Abdulhamid II ordered his personal guard unit, named the Hamidiye, to be deployed in eastern Anatolia to check the Russian Empire and crack down on Armenians who were acting as traitors. At one time, it was said that Hamidiye directed all the massacres, but if you look at various Ottoman documents, you can see that this was not the case.
Meanwhile, as the Armenians terrorized Ottoman officials and ran riot in the empire with the support of Russia, Muslims began massacring Armenians starting from the city of Kostantinye and throughout the country. This soon spread throughout the Armenian-inhabited areas, and between 100,000 and 300,000 people were massacred. Both civilians and soldiers participated in the massacre, and every imaginable method was used to kill them.
In Gaziantep, the Armenian/Jewish community was destroyed, and over 70,000 people were massacred there alone. Among the things that European diplomats witnessed at the time, it is said that gunshots were always heard in the city and throughout the empire, and skinned corpses were common. However, the Armenians protested against the Western countries that pretended to help them but did not pay attention when they were being massacred, and even occupied the Ottoman Bank operated by European countries, but in the end, the West did not help, and Russia also withdrew its hands.
Because of this, even now, Armenians often criticize, saying, 'The Ottomans are bad, but the West and Russia, who pretended to help Armenia and did not move and just stood by, were just as bad.' In fact, the great powers only used Armenia for their own gain, and they would never do anything if it did not benefit them. Russia also used the Armenians as a target to deal with the Ottoman Turks more easily and completely conquer them, but when problems actually occurred, they were worried about being criticized by the international community and simply turned a blind eye to the massacre.
And this strangely overlaps with the current Ukraine. Ukraine, which believed in its big brother, the West and the United States, and received their help to massacre its residents in Donbas for eight years, and is currently at war with Russia and committing endless atrocities, has something in common with the Armenians who believed in Russia and the West before the Armenian genocide and abused local Muslims, including terrorism, within Ottoman territory.
lukybaby7@gmail.com
*Author/ Jeong Gil-seon.
Member of Novatopos, historian, paleoanthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology of the Russian Academy of Sciences.
