 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
거란의 본래 이름은 키탄(Qitan), 또는 키타이(Qitay)와 가까운 발음으로 짐작된다. 한문 기록에서는 ‘요(遼)’, ‘대요(大遼)’, ‘대거란(大契丹)’ 등으로 나타나는데, 이는 한자를 사용하는 이들을 위하여 만들어진 한자식 명칭이며, 거란은 줄곧 ‘키탄’이라는 자신들의 명칭을 고수하였던 것으로 알려졌다. 거란의 영역은 대체적으로 동쪽으로는 요하(遼河), 서쪽으로는 알타이 산맥과 타클라마칸(Taklamakan) 사막, 북쪽으로는 케룰렌 강, 남쪽으로는 현재 베이징 남쪽의 백구하(白溝河)까지 포함되고 있다. 거란은 유목민과 농경민을 효율적으로 통치하기 위하여 북면관(北面官)과 남면관(南面官)을 두었다. 북면관은 유목 사회를 기반으로 하는 거란족 고유의 제도를 유지하기 위하여 설치했고 남면관은 농경 사회를 기반으로 하는 한족(漢族)을 다스릴 때 편의를 위하여 두었다. 법제 또한 거란의 고유한 부족법과 한족의 법을 같이 사용했으며, 문자도 돌궐문자를 모방한 거란문자를 만들어 한자와 같이 사용하기도 했다.
거란이라는 이름은 중국사서에 554년에 편찬된『魏書』에 나타나는데,『三國史記)』와 같은 한국 사서에는 고구려 소수림왕 8년인 378년에 거란이 북변을 침략하였다는 기록이 최초로 나타난다. 이후 광개토대왕이 391년에 북쪽으로 거란을 정벌하였다는 기록으로 보아 그 이전부터 존재하였던 것으로 여겨진다. 광개토대왕비(廣開土大王陵碑)에 보이는 패려(稗麗) 또한 거란의 한 지파로 추정하고 있다. 거란족은 8부족이 연맹체를 구성하고 있었는데, 당나라 말기 시대에서 5대 10국(五代十國)의 혼란이 지속된 9세기 후반에 야율아보기(耶律阿保機)에 의해 통합되었다. 거란을 통일한 야율아보기는 907년에 ‘텡그리 카간(天可汗)’에 즉위하였으며, 916년에는 중국식의 황제를 자칭하였다. 또한 926년에는 발해를 멸망시켰다. 야율아보기를 이은 태종 야율덕광(耶律德光)은 석경당(石敬瑭)이 후당(後唐)을 멸망시키고 후진(後晉)을 건국하는 데 도움을 주고, 그 대가로 연운십육주(燕雲十六州)를 넘겨받았다. 이는 유목 국가가 농경지역을 지배하게 된 첫 번째 사례로 나타난다. 이러한 흐름은 금(金), 원(元), 청(淸)으로 이어졌다.
1000여 년 전 중국 동북 지방에서 일어나 중원을 강하게 압박했던 요(遼)나라 거란(契丹)족에 대한 평가이다. 거란은 993년부터 세 차례에 걸쳐 고려를 침입했던 강대국이었다. 1018년 강감찬(姜邯瓚, 948~1031)이 거란 장수 소배압(蕭排押)을 상대로 귀주대첩을 거둔 것으로, 거란은 고려에 대한 야심을 접어야 했다. 한데 이와 같이 강성했던 거란은 몽골이 세운 원(元)나라 시대 이후 완전히 사라졌다. 이처럼 강성했던 민족이 한 순간에 사라진 이유가 무엇인지 알아볼 필요가 있다. 중국 역사적 의문으로 남아 있던 거란족 실종에 대해 최근 들어 조금씩 풀리고 있다. 거란족에 대한 문헌 연구, 유전 물질인 디옥시리보핵산(DNA) 분석 기법을 동원한 성과로 보여 진다. 중국 학계는 최근 거란의 혈통은 중국 동북 지방의 소수 민족인 다구르(達爾)족에 의해 상당 부분 계승되고 있다고 밝혔다. 동북지방의 흥안령(興安領) 산맥과 눈(嫩)강, 호룬패이(呼倫貝爾)의 초원이 한데 모인 곳에 거주하고 있는 인구 12만 명의 다구르족은 예전부터 거란족의 후예일 가능성이 가장 큰 민족으로 지목되어 왔다. 거란이 웅거했던 내몽골(內蒙古) 초원과 지리적으로 가깝다는 이유에서였다. 중국 학계에서는 이번에 이를 과학적으로 증명했다. 요나라 당시의 무덤에서 나온 거란족 피장자들의 유골에서 유전자를 채취해 다구르족 구성원들의 유전자와 비교한 결과다.
다구르족에 구전으로 전해져 왔던 시조 설화도 그들이 거란의 후예임을 보여주는 근거가 된다. 설화에 의하면 거란의 한 군대가 만주에 와서 지역 방어를 위한 성을 축조한 뒤 선조가 되었다고 언급되어 있다. 과거 청(淸)나라 시대 학자들도 이들의 시조 설화와 다구르족의 습속과 언어, 역사 등을 종합적으로 연구한 끝에 다구르족은 거란족의 후예일지도 모른다고 조심스럽게 진단했다. 따라서 중국 학계는 서남쪽 운남(雲南)성 내 일부 지역과 베트남, 라오스, 태국의 북방 산간지대에도 다구르족이 약 10만 명 가량 거주하고 있음을 확인했다. 운남성과 베트남, 라오스, 태국의 북방 산간지대의 한 산골 마을 주민들은 거란의 시조 “아쑤루”의 한자식 이름인 야율(耶律)이라는 글자를 액자에 넣어 사당에 걸어 놓고 있다는 사실이 확인되었다. 중국학자들은 내몽골에서 출토된 요나라 시대 무덤 피장자와 이들의 유전자를 비교한 결과 운남성 다구르족 사람들 역시 거란족 부계(父系) 혈통을 그대로 전승했다는 결론을 내리게 된다.
거란족의 후예들이 이처럼 멀리 떨어져 살아남은 이유가 무엇인지 여러 견해들이 도출되고 있는데 아직까지 확실한 것은 없다. 대체적으로 중국 학계의 발표에 의하면 학술 성과와 고고학적 발굴 결과를 토대로 거란족이 몽골 군대의 전위부대였기 때문이라는데 이는 확실하지 않다. 중국 학계의 주장에 의하면 요나라의 멸망 이후, 자신들을 공격했던 여진족의 금(金)나라를 증오하게 되었고 이에 거란족은 새롭게 발흥하고 있던 칭기즈칸의 몽골 부락들과 동맹을 맺었다. 곧이어 칭기즈칸에 의해 몽골이 대제국으로 성장하면서 거란족은 이후 쿠빌라이 칸에 의해 세워진 원(元)나라가 편성한 정복 부대의 선봉으로 배치되어 남중국과 동남아시아 일대까지 곳곳에 파견되었다. 그러한 결과로 인해 거란족은 흩어지게 되었으며 결국 중국 내 중요한 민족 세력으로 부상할 기회를 잃었다. 중국 학계에서는 거란족의 일부가 서요(西遼, 카라키타이)를 세우고 이들이 몽골에 의해 멸망한 이후, 현재 이란의 코르만 지역으로 이동해 이슬람 세력으로 귀화했다는 설도 주장했다.
그러나 앞서 언급한 것처럼 북방 다구르족에 대한 출처는 밝혀졌어도 운남성과 베트남, 라오스, 태국의 북방 산간지대의 다구르족에 대한 출처는 확실하지 않고, 중국 학계에서도 이에 대한 논란이 현재에도 계속 되고 있는 실정이다. 과연 거란족의 후예들은 남중국, 동남아시아 일대에도 넓게 분포하여 자신들의 문화와 글, 언어까지 고스란히 유지하고 있는 것일까? 유전적으로는 밝혀졌지만 이들이 어찌하여 남방까지 왔는지, 거란의 문화, 말과 글은 어쩌다 상실하게 되었는지 등은 여전히 미스테리로 남고 있다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Descendants of the Khitans, living in Yunnan Province in southern China and mountainous areas of Southeast Asia
- Columnist Jeong Gil-seon
The original name of the Khitans is thought to be a pronunciation close to Qitan or Qitay. In Chinese records, it appears as ‘Yao (遼)’, ‘Daeyo (大遼)’, and ‘Dae Khitan (大契丹)’, which are Chinese character names created for those who use Chinese characters, and it is known that the Khitans have always maintained their name of ‘Khitan’. The territory of the Khitans generally includes the Liao River (遼河) to the east, the Altai Mountains and the Taklamakan Desert to the west, the Kerulen River to the north, and the Baigu River (白溝河) south of present-day Beijing to the south. In order to effectively rule over nomads and farmers, the Khitans established the Bukmyeon-gwan (北面官) and Nammyeon-gwan (南面官). The Bukmyeon-gwan was established to maintain the unique system of the Khitans based on a nomadic society, and the Nammyeon-gwan was established for the convenience of ruling the Han people based on an agricultural society. The laws also used both the unique tribal laws of the Khitans and the laws of the Han people, and the Khitan script imitated the Turkic script and was used along with Chinese characters. The name Khitans appears in the Chinese historical book, 『魏書』, compiled in 554, while the first record in Korean historical books such as 『三國史記』 is that the Khitans invaded the northern border in 378, the 8th year of King Sosurim of Goguryeo. Judging from the record that King Gwanggaeto conquered the Khitans in the north in 391, it is believed that they existed before that time. It is also presumed that Baeryeo (稗麗) on the Gwanggaeto Stele (廣開土大王陵碑) was a branch of the Khitan. The Khitan people were a confederation of eight tribes, which were unified by Yelü Abaoji (耶律阿保機) in the latter half of the 9th century, when the chaos of the Five Dynasties and Ten Kingdoms (五代十國) continued in the late Tang Dynasty. Yelü Abaoji, who unified the Khitan people, ascended to the throne as Tengri Khagan (天可汗) in 907, and declared himself a Chinese-style emperor in 916. He also destroyed Balhae in 926. Taizong Yelu Deguang (耶律德光), who succeeded Yelu Aboggi, helped Shi Jingtang (石敬瑭) to destroy the Later Tang (後唐) and establish the Later Jin (後晉) and in return received the sixteen states of Yanyun (燕雲十六州). This was the first case of a nomadic state dominating an agricultural region. This trend continued with the Jin (金), Yuan (元), and Qing (淸).
This is an evaluation of the Khitan (契丹) tribe of the Liao (遼) state that arose in the northeastern region of China about 1,000 years ago and exerted strong pressure on the Central Plains. The Khitan was a powerful nation that invaded Goryeo three times starting in 993. In 1018, Gang Gam-chan (姜邯瓚, 948-1031) won the Battle of Gwiju against the Khitan general Xiao Pei-ap (蕭排押), which forced the Khitan to give up their ambitions for Goryeo. However, the once powerful Khitan completely disappeared after the Yuan dynasty established by the Mongols. It is necessary to find out why such a powerful people disappeared in an instant. The disappearance of the Khitan people, which had remained a mystery in Chinese history, has recently been gradually solved. This seems to be the result of literature research on the Khitan people and the use of deoxyribonucleic acid (DNA) analysis techniques, which are their genetic material. Chinese academics have recently revealed that a significant portion of the Khitan bloodline is inherited by the Dagur (達爾) people, an ethnic minority in northeastern China. The Dagur people, with a population of 120,000, who live in the northeastern region where the Khingan Mountains, the Nun River, and the Hulunbei grasslands meet, have long been considered the most likely descendants of the Khitan people. This was because they are geographically close to the Inner Mongolia grasslands where the Khitan people were strongholds. Chinese academics have now scientifically proven this. The results are the result of comparing the genes of the Dagur people with those of the Khitan people, extracted from the remains of Khitan people buried in tombs from the Liao Dynasty.
The Dagur people’s oral tradition of their ancestors also serves as evidence that they are descendants of the Khitan people. According to the tale, a Khitan army came to Manchuria, built a castle for regional defense, and then became their ancestors. Scholars from the Qing Dynasty in the past also cautiously diagnosed that the Dagur people may be descendants of the Khitan people after comprehensively studying their ancestors’ stories, customs, language, and history. Accordingly, Chinese academics confirmed that there are about 100,000 Dagur people living in some areas of Yunnan Province in the southwest and in the northern mountainous regions of Vietnam, Laos, and Thailand. It was confirmed that residents of a mountain village in the northern mountainous regions of Yunnan Province, Vietnam, Laos, and Thailand framed and hung the Chinese characters for the Khitan ancestor “Asulu” in the letters “Yelu” in their shrines. Chinese scholars compared the DNA of the people buried in Liao Dynasty tombs excavated in Inner Mongolia with those of the Dagur people in Yunnan Province and concluded that they also inherited the Khitan paternal lineage. There are many theories as to why the descendants of the Khitans survived so far away, but none of them are certain. According to Chinese academics, it is generally said that the Khitans were the vanguard of the Mongol army based on academic achievements and archaeological excavation results, but this is not certain. According to Chinese academics, after the fall of the Liao Dynasty, the Khitans came to hate the Jin Dynasty of the Jurchens who attacked them, and so the Khitans formed an alliance with the newly emerging Mongol tribes of Genghis Khan. Soon after, as Mongolia grew into a great empire under Genghis Khan, the Khitans were deployed as the vanguard of the conquest force organized by the Yuan Dynasty established by Kublai Khan, and were dispatched to various places including southern China and Southeast Asia. As a result, the Khitans were scattered and eventually lost the opportunity to emerge as an important ethnic force in China. In Chinese academic circles, there is also a theory that some of the Khitan people established the Western Liao (Kara-Khitai) and after they were destroyed by the Mongols, they moved to the Korman region of present-day Iran and naturalized as an Islamic force.
However, as mentioned above, although the origin of the northern Dagur people has been revealed, the origin of the Dagur people in the northern mountainous regions of Yunnan Province, Vietnam, Laos, and Thailand is not certain, and the controversy over this continues even in Chinese academic circles. Are the descendants of the Khitan people widely distributed throughout southern China and Southeast Asia, maintaining their culture, writing, and language intact? It has been genetically proven, but it still remains a mystery how they came to the south and how they lost the Khitan culture, language, and writing.
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*Author/ Jeong Gil-seon.
Member of Novatopos, historian, paleoanthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology of the Russian Academy of Sciences.
