 ▲ 경상남도는 22일 창원스포츠파크 보조경기장에서 ‘제46회 흰 지팡이의 날 기념식’을 개최했다. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 경상남도는 22일 창원스포츠파크 보조경기장에서 ‘제46회 흰 지팡이의 날 기념식’을 성황리에 개최하며 시각장애인의 권익 신장과 자립 의지를 다지는 뜻깊은 시간을 가졌다.
이날 행사에는 (사)경상남도시각장애인연합회(회장 장상호) 회원과 자원봉사자 등 도내 20개 시군에서 모인 1,000여 명이 참석해 화합과 연대의 장을 이뤘다.
기념식에 참석한 박완수 도지사는 "흰 지팡이는 단순히 길을 찾는 도구가 아니라, 시각장애인의 자립과 성취, 나아가 평등한 사회 참여를 상징한다"고 그 의미를 강조했다. 이어 "오늘이 더불어 살아가는 사회를 위해 흰 지팡이가 지닌 숭고한 의미를 널리 알리는 날이 되길 바란다"며, "앞으로도 시각장애인의 권익과 복지 증진에 모든 힘을 쏟겠다"고 약속했다.
‘흰 지팡이의 날’은 1980년 세계시각장애인연합회(WBU)가 공식 제정한 기념일로, 시각장애인이 세상과 소통하며 독립적으로 살아갈 수 있다는 '희망의 지팡이'로서의 의미를 담고 있다.
이날 행사는 식전 공연을 시작으로 '흰 지팡이 헌장' 낭독, 유공자 표창, 장학금 전달식 순으로 진행되었다. 특히, 김재철 경남시각장애인연합회 부회장이 낭독한 헌장에는 "흰 지팡이는 자립과 성취의 세계적 상징"이며, "모든 이가 시각장애인을 동정의 대상이 아닌 동등한 시민으로 이해하고 배려해야 한다"는 메시지가 담겨 참석자들에게 깊은 울림을 주었다.
박완수 지사는 시각장애인 복지 향상과 권익 신장에 기여한 유공자 8명에게 직접 표창장을 전수하며 그 헌신에 감사를 표했다. 오후에는 ‘경남 시각장애인 복지증진대회’가 열려 전통민속놀이와 노래자랑 등 화합의 프로그램이 이어지며 축제의 분위기를 이어갔다.
경남도는 현재 도내 1만 7천여 명의 시각장애인을 대상으로 주간 이용 시설 운영, 점자도서관 지원, 안마사 양성 및 파견사업 등 실질적인 복지 프로그램 추진에 힘쓰고 있으며, 이번 행사를 계기로 시각장애인의 삶의 질 향상과 사회참여 확대를 위해 더욱 노력할 방침이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Governor Park Wan-soo: "The white cane is a symbol of equal social participation...I will strive to promote welfare."
White canes, a symbol of 'independence and hope,' celebrate 1,000 visually impaired people in Gyeongsangnam-do
Gyeongsangnam-do successfully held the 46th White Cane Day Ceremony at the Changwon Sports Park Auxiliary Stadium on the 22nd, marking a meaningful occasion to promote the rights and interests of visually impaired people and strengthen their commitment to independence.
The event was attended by approximately 1,000 people from 20 cities and counties in the province, including members of the Gyeongsangnam-do Association for the Visually Impaired (Chairman Jang Sang-ho) and volunteers, creating a moment of unity and solidarity.
Governor Park Wan-soo, who attended the ceremony, emphasized the significance of the white cane, saying, "It is not simply a tool for finding directions; it symbolizes the independence and achievement of visually impaired people, and their equal participation in society." He continued, "I hope today will be a day to widely publicize the sublime meaning of the white cane for a society where we live together in harmony." He pledged, "We will continue to dedicate ourselves to promoting the rights and welfare of people with visual impairments."
White Cane Day, officially established by the World Blind Union (WBU) in 1980, embodies the meaning of the "cane of hope" for visually impaired people, enabling them to communicate with the world and live independently.
The event began with a pre-ceremony performance, followed by the reading of the "White Cane Charter," commendations for distinguished service, and a scholarship award ceremony. The charter, read by Kim Jae-cheol, Vice President of the Gyeongnam Blind Association, resonated deeply with the attendees, stating, "The white cane is a global symbol of independence and achievement," and that "everyone should understand and care for people with visual impairments as equal citizens, not objects of pity."
Governor Park Wan-soo personally presented certificates of commendation to eight individuals who have contributed to improving the welfare and rights of the visually impaired, expressing his gratitude for their dedication. In the afternoon, the "Gyeongnam Visually Impaired Welfare Promotion Festival" was held, featuring traditional folk games and singing competitions, further enhancing the festive atmosphere.
Gyeongnam Province is currently committed to implementing practical welfare programs for the approximately 17,000 visually impaired people in the province, including operating daytime facilities, supporting Braille libraries, and training and dispatching massage therapists. The province plans to use this event as an opportunity to further enhance the quality of life and expand social participation for the visually impaired.
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