 ▲ 가평군 크루즈 ©브레이크뉴스 |
서울신문과 세계평화통일가정연합(옛 이름=통일교)이 가평군 크루즈 사업에 대해 보도와 반론으로 대결하고 있다.
서울신문은 지난 12월26일자 “[단독] 150억 혈세 사업에 한학자 사진… “페리로 통일교 성지순례하나” 제목의 기사에서 “경기 가평군이 통일교 수익 사업으로 전락한 ‘북한강 천년뱃길’ 사업에 150억원을 투입하기로 하고 지금까지 65% 정도를 집행했지만 고작 4억원을 회수하는 데 그친 것으로 확인됐다.”면서 “해당 사업은 통일교 관련 단체가 먼저 제안했고 막대한 혈세가 들어갔지만, 가평군이 실제 사업에 행사할 수 있는 권한이 제한적이라 특혜를 제공했다는 의혹이 제기된다”고 보도했다.
이어 “25일 서울신문 취재를 종합하면 지난 2020년부터 가평군이 추진한 북한강 천년뱃길 사업에는 현재까지 약 85억원이 투입됐다. 본격 운항을 시작한 지난해 5월부터 올해 11월까지 약 19개월간 가평군이 거둔 수익은 4억 5600만원에 그쳤다. 전체 투자 금액이 150억원인 것을 고려하면 가평군이 이를 회수하는 데 약 30년 이상 소요될 것으로 예상된다.”면서 “가평군은 전체 예산 150억원을 확보하지도 못한 상태다. 현재까지 가평군이 확보한 예산은 총 134억 4600만원으로 ▲경기도 특별조정교부금 30억원 ▲정부 지방소멸대응기금 64억원 ▲자체 군비 40억 4600만원 등이다. 행정안전부에 따르면 올해 가평군의 재정자립도는 17.1%다. 도내 31개 기초단체 중 끝에서 세 번째로 재정 여건이 열악한데도 수익성이 극히 낮은 사업에 100억원대의 투자를 단행한 셈”이라고 덧붙였다.
서울신문의 위와 같은 보도에 대해 “세계평화통일가정연합(옛 이름=통일교)은 12월28일자 “<2025.12.26. 서울신문, 150억 혈세 사업에 한학자 사진… “페리로 통일교 성지순례하나”- 보도에 대한 반론>“을 내놨다.
세계평화통일가정연합(옛 이름=통일교) 서울신문 보도에 대한 반론
세계평화통일가정연합측은 이 반론문에서 “서울신문은 2025.12.26. 「150억 혈세 사업에 한학자 사진… “페리로 통일교 성지순례하나”」라는 제목으로, 사업의 배경, 구조, 운영의 실체를 도외시한 채 지엽적인 정황과 편향된 시각만으로 특정 종교의 ‘성지순례 사업’이라 왜곡 규정하였습니다. 또한, 특혜 의혹을 제기하면서 당사자 반론도 없이 보도했습니다.“고 지적했다.
이어 “서울신문의 보도는 사업의 배경, 구조, 운영의 실체를 제대로 확인하지 않고 지엽적인 정황만으로 ‘성지순례 사업’이라고 왜곡, 규정한 내용입니다. 본 사업은 가평군의 숙원인 ‘수상 관광 인프라 구축’을 위한 민관협력 사업입니다. ‘북한강 천년뱃길’은 가평군이 십여 년 전부터 구상해온 체류형 관광사업으로 북한강 주요 관광지를 수상 교통망으로 연결하는 노선을 구상해 왔습니다. 실제로 가평 지역 관광은 남이섬, 자라섬, 쁘띠프랑스 등 주요 관광지가 분산되어 체류 시간이 짧다는 문제가 있었습니다. 이것을 연결하는 수상 교통망 구축이 필요한 것이 지역 관광 개발의 현안이었습니다. 과거 00크루즈 등 여러 민간 업체가 제안, 추진을 검토했으나, 막대한 투자비와 수익성 불확실성으로 모두 포기한 바 있습니다. 그런 상황에서 도선사업 면허를 보유한 운송 사업자인 가평크루즈, 청평 페리, 남이성 등 민간 사업자들이 지역 관광사업 발전을 위해 기술적 제휴를 맺고 진행된 가평 지역 관광 활성화 사업입니다.”고 설명하고 “투입한 85억은 ‘낭비된 혈세’가 아니라 ‘가평군의 공공 자산’으로 환원되고 있습니다. 지출된 예산 중 약 80억 원은 가평군의 소유인 ‘자라나루(공공 선착장)’ 건립에 투입된 것입니다. 자라섬의 접근성을 높여 관광객 편의를 증진하는 가평군의 영구적 자산입니다. 오히려 민간 사업자가 400억 원 규모의 국내 최초 전기유람선을 건조하여 운영함으로써, 가평군은 막대한 예산을 절감하면서도 친환경 관광 브랜드라는 실익을 얻었습니다. 또한, 가평군은 언론보도를 통해서 자라섬 남도에 조성된 자라나루는 2024년 5월 운영을 시작해 2025년 11월 말 기준 19개월간 누적 이용객 9만3천명이며, 순매출 4억5천여만원을 기록했다고 밝혔습니다. 중요한 것은 단순히 승선권 수익을 넘어 9만명 관광객이 가평 내 체류하며 지역식당, 숙박시설, 전통시장에서 소비한 경제적 가치 등 지역사회의 낙수효과를 고려해야 합니다. 단순 매출액만으로 ‘혈세 낭비’라 주장하는 것은 사업의 공익적 가치를 심각하게 훼손하는 것입니다”고 피력했다.
또한 “가평크루즈는 적자를 감수하며 ‘공공 운송 서비스’의 책임을 다하고 있습니다. 가평크루즈는 단순 유람선을 넘어 도선사업 면허를 보유한 수상 대중교통의 역할을 수행하고 있습니다. 실제 수익이 기대에 미치지 못함에도 불구하고 정기 노선을 유지하는 이유는 이용객과의 약속을 지키기 위한 공공적 목적 때문입니다. 앞으로도 가평크루즈는 가평 지역 관광 발전과 지역경제 활성화라는 본 사업의 목적에 부합하고 이용객의 만족을 위해 운영의 다각화 방안을 모색하는 등 최선을 다할 것을 약속합니다.”고 강조했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Seoul Shinmun and Unification Church Debate Reports and Rebuttals on Gapyeong County Cruise Ship Project
- Reporter Park Jeong-dae
The Seoul Shinmun and the Family Federation for World Peace and Unification (formerly the Unification Church) are engaged in a debate over the Gapyeong County Cruise Ship Project, with reports and rebuttals.
The Seoul Shinmun reported on December 26th, in an article titled “[Exclusive] A Photo of Han Hak-ja in a 15 Billion Won Taxpayer-Sponsored Project… Will a Unification Church Pilgrimage Take Place by Ferry?” that “Gapyeong County in Gyeonggi Province decided to invest 15 billion won in the ‘Bukhangang Millennium Waterway’ project, which has become a Unification Church profit-making venture. It has so far implemented approximately 65% of the project, but has only recovered 400 million won.” The newspaper continued, “The project was first proposed by a Unification Church-affiliated organization and involved a significant amount of taxpayer money. However, Gapyeong County’s limited authority over the project raises suspicions of preferential treatment.”
The newspaper continued, “According to a comprehensive investigation by the Seoul Shinmun on the 25th, approximately 8.5 billion won has been invested in the Bukhangang Millennium Waterway project, which Gapyeong County has been promoting since 2020. From May of last year, when full-scale operations began, to November of this year, the county has only earned 456 million won in revenue over the 19 months since. Considering that the total investment amount is 15 billion won, it is expected that it will take Gapyeong County more than 30 years to recover it,” he said. “Gapyeong County has not even secured the entire budget of 15 billion won. As of now, Gapyeong County has secured a total budget of 13.446 billion won, which includes ▲ 3 billion won in Gyeonggi Province Special Adjustment Grants ▲ 6.4 billion won in the government Local Government Extinction Response Fund ▲ 4.046 billion won in its own county funds. According to the Ministry of the Interior and Safety, Gapyeong County’s fiscal self-sufficiency rate this year is 17.1%. He added, "Despite being the third-most financially challenged among the 31 local governments in the province, they invested 10 billion won in a project with extremely low profitability."
Responding to the Seoul Shinmun report, the Family Federation for World Peace and Unification (formerly known as the Unification Church) released a statement dated December 28th titled, "<2025.12.26. Seoul Shinmun, 15 Billion Won Taxpayer-Sponsored Project Includes Photo of Han Hak-ja... "A Pilgrimage to Unification Church Holy Land by Ferry" - Rebuttal to the Report>"
Family Federation for World Peace and Unification (formerly known as the Unification Church) Response to Seoul Shinmun Report
In this rebuttal, the Family Federation for World Peace and Unification stated, "The Seoul Shinmun, under the headline "Photo of Hak Ja Han in a 15 Billion Won Taxpayer-Paid Project... 'A Unification Church Pilgrimage by Ferry'," on December 26, 2025, ignored the project's background, structure, and operational details, relying solely on circumstantial evidence and a biased perspective to mischaracterize it as a 'pilgrimage project' for a specific religion. Furthermore, it raised suspicions of preferential treatment and reported the story without any rebuttal from the parties involved." He continued, "The Seoul Shinmun's report distorted and defined the project as a 'pilgrimage project' based solely on minor circumstances, without properly verifying the background, structure, and operational details of the project. This project is a public-private partnership to 'build water tourism infrastructure,' a long-standing goal of Gapyeong County. The 'Bukhangang Millennium Boat Route' is a residential tourism project that Gapyeong County has been planning for over a decade. The route connects the major tourist attractions of the Bukhangang River with a water transportation network. In reality, the Gapyeong region has faced the problem of short stays due to the dispersion of major tourist attractions such as Nami Island, Jaraseom Island, and Petite France. The need to build a water transportation network to connect these areas has been a pressing issue for regional tourism development. In the past, several private companies, including 00Cruise, proposed and considered implementing the project, but all abandoned it due to the enormous investment costs and uncertainties in profitability. In such a situation, private companies, including Gapyeong Cruise, Cheongpyeong Ferry, and Namiseong, which hold ferry business licenses, formed a technical partnership to develop the local tourism industry. This is a Gapyeong region tourism revitalization project." He explained, "The 8.5 billion won invested was Rather than being a "wasted taxpayer money," it is being returned as a "public asset of Gapyeong County." Approximately 8 billion won of the budget was invested in the construction of the "Jaranaru (public pier)" owned by Gapyeong County. It is a permanent asset of Gapyeong County that enhances accessibility to Jaraseom Island and improves tourist convenience. Furthermore, by having a private business build and operate Korea's first electric cruise ship worth 40 billion won, Gapyeong County has achieved significant budget savings while also gaining the tangible benefit of establishing an eco-friendly tourism brand. Furthermore, Gapyeong County announced in a press release that Jaranaru, built on the southern island of Jaraseom, began operating in May 2024 and recorded 93,000 cumulative passengers and 450 million won in net sales over the 19 months as of the end of November 2025. It is important to consider not only the revenue from ferry tickets but also the trickle-down effect on the local community, including the economic value generated by the 90,000 tourists staying in Gapyeong and spending at local restaurants, accommodations, and traditional markets. Simply claiming that the project is a "waste of taxpayer money" based solely on sales revenue is a misleading statement. "This seriously undermines public interest values," he said.
He also emphasized, "Gapyeong Cruise is fulfilling its responsibility as a 'public transportation service' while enduring losses. Beyond being a simple cruise ship, Gapyeong Cruise is also a licensed water transportation service. Despite falling short of actual profits, the company maintains regular routes because of its public purpose: keeping its promise to its customers. Going forward, Gapyeong Cruise promises to do its utmost to fulfill the goals of its business—developing tourism and revitalizing the local economy in the Gapyeong region—and to seek ways to diversify its operations to ensure customer satisfaction."
