 ▲ 단편소설 '새로운 창세기, 호모사피엔스와 그의 친구들' 표지 이미지. ©브레이크뉴스 |
제3화: 별을 향한 문 (The Door to the Stars)
[배경 노트: 2055년, 프랑스 카다라슈 - 열린 판도라의 상자]
강민우 박사는 국가와 거대 기업이 쳐놓은 독점의 그물망을 찢기 위해, 최후의 카드를 꺼내 들었습니다. '프로메테우스 프로토콜'. 그것은 핵융합의 모든 비밀을 전 세계에 공개하는, 인류 역사상 가장 거대한 '오픈 소스' 선언이었습니다. 이제 지옥의 문일지, 별을 향한 문일지 모를 그 경계에서, 그는 마지막 엔터키를 누릅니다.
제3화: 별을 향한 문
1. 디지털 대홍수
타닥.
엔터키를 누르는 소리는 경쾌했다. 하지만 그 파장은 전 세계를 뒤흔들 지진의 진원지가 되었다.
강민우의 모니터에 로딩 바가 차오르기 시작했다.
[업로드 중... 12%... 18%...]
그것은 단순한 데이터 전송이 아니었다.
에너지를 무기화하려던 권력자들의 야망을 무력화시키는 백신이자, 인류를 옥죄던 자원 결핍의 사슬을 끊어버리는 디지털 대홍수였다.
"박사님, 보안 방화벽이 뚫리고 있습니다! 아레스 측의 역추적 해킹입니다!"
헤파이스토스의 다급한 음성이 들렸다.
모니터 화면이 붉게 점멸하며 경고 메시지를 쏟아냈다. 외부에서 강제 접속을 시도하고 있었다. 전송을 중단시키려는 필사적인 몸부림이었다.
"막아. 무슨 수를 써서라도 전송이 끝날 때까지 버텨."
강민우가 명령했다.
[가용 연산 자원 100%를 방어에 투입합니다. 냉각 시스템 제어를 일시 중지합니다.]
"상관없어."
쾅! 쾅!
연구실 문이 휘어지기 시작했다. 특수 합금으로 된 문이었지만, 바깥의 병력들은 플라즈마 절단기까지 동원하고 있었다. 시뻘건 불꽃이 문틈을 가르고 들어왔다.
[업로드 45%... 52%...]
"더 빨리!"
강민우는 초조함에 입술을 깨물었다. 피비린내가 입안에 감돌았다.
이 데이터가 공개되는 순간, 세상은 바뀔 것이다.
아프리카의 빈민가에서도, 남극의 연구 기지에서도, 심지어 화성 식민지 건설을 꿈꾸는 몽상가들의 차고에서도 인공 태양을 만들 수 있게 된다.
권력은 분산될 것이고, 독점은 불가능해질 것이다. 그것이야말로 강민우가 꿈꾸던 진정한 '에너지 혁명'이었다.
쿠웅!
마침내 문이 뜯겨 나갔다.
자욱한 연기 속에서 방독면을 쓴 무장 병력들이 들이닥쳤다. 그들 뒤로 앤더슨과 르블랑이 들어왔다. 그들의 얼굴은 분노로 일그러져 있었다.
"멈춰! 당장 그 손 떼!"
앤더슨이 소리치며 권총을 겨눴다.
하지만 강민우는 손을 떼지 않았다. 그는 이미 키보드에서 손을 뗄 필요가 없었다.
헤파이스토스가 마지막 패킷을 전송하고 있었으니까.
[업로드 98%... 99%...]
"쏴버려!" 앤더슨이 병사에게 고함쳤다.
병사가 방아쇠를 당기려는 찰나, 강민우는 모니터를 보며 웃었다.
[전송 완료 (Upload Complete)]
"너무 늦었소."
강민우가 의자를 돌려 그들을 마주 보았다.
"이제 태양은... 모두의 것이오."
2. 꺼지지 않는 불
"미친 새끼..."
앤더슨이 욕설을 내뱉으며 강민우에게 달려들었다. 개머리판이 강민우의 관자놀이를 가격했다. 강민우는 바닥에 쓰러졌다. 시야가 흔들리고 이명(耳鳴)이 들렸지만, 정신은 맑았다.
르블랑이 급하게 단말기를 확인했다.
"막을 수 없습니다! 미러 사이트가 벌써 5천 개를 넘었습니다. 대학, 연구소, 개인 서버... 기하급수적으로 퍼지고 있습니다. 이건... 이건 바이러스 수준입니다!"
"서버를 물리적으로 파괴해!" 앤더슨이 악을 썼다.
"소용없습니다. 이미 전 세계 네트워크에 뿌려졌어요. 인터넷을 끄지 않는 이상 막을 수 없습니다."
르블랑은 망연자실한 표정으로 주저앉았다.
그들이 꿈꾸었던 '에너지 제국'은 탄생하기도 전에 붕괴했다. 그들이 독점하려던 기술은 이제 공기처럼 흔한 것이 되어버렸다.
강민우는 피를 흘리며 바닥에 누운 채, 천장을 바라보았다.
연구실 천장의 강화 유리 너머로, 지하 벙커의 인공 태양이 여전히 푸르게 타오르고 있었다.
아름다웠다.
저 불꽃은 이제 누구의 통제도 받지 않는다.
'해냈어.'
그는 눈을 감았다.
이것이 자신의 파멸을 의미한다는 것을 알았다. 그는 반역자, 테러리스트, 혹은 미치광이 과학자로 낙인찍힐 것이다. 감옥에서 평생을 썩거나, 쥐도 새도 모르게 암살당할 수도 있다.
하지만 후회는 없었다.
그는 인류에게 '자유'를 주었다. 그 자유가 가져올 혼란까지도 감수해야 할 몫으로 남긴 채.
병사들이 그를 일으켜 세웠다. 수갑이 채워졌다. 차가운 금속의 감촉이 손목을 파고들었다.
끌려나가는 강민우의 귀에, 헤파이스토스의 마지막 음성이 들렸다.
[박사님, 전 세계의 에너지 선물 시장이 0에 수렴하고 있습니다. 동시에, 항공우주 관련 주가가 500% 이상 폭등하고 있습니다. 인류는 이제 땅이 아니라 하늘을 보고 있습니다.]
강민우는 피 묻은 입술로 미소 지었다.
땅 위에서 싸우던 인류가, 이제 무한한 에너지를 등에 업고 우주로 튕겨 나갈 준비를 하고 있었다.
3. 마지막 질문
강민우는 호송차에 실리기 전, 잠시 멈춰 섰다.
카다라슈의 밤하늘에는 수많은 별이 빛나고 있었다.
그는 고개를 들어 그 별들을 바라보았다.
'이제 우리는 저곳으로 갈 수 있다.'
핵융합 엔진은 화성까지의 여행을 몇 달에서 몇 주로 단축시킬 것이다. 소행성대의 자원을 채굴하여 기계 문명을 건설할 수 있을 것이다. 유전자를 개조하여 우주 환경에 적응한 신인류를 탄생시킬 수 있을 것이다.
에너지의 족쇄가 풀린 인류는 폭발적으로 팽창할 것이다.
하지만 그 팽창은 필연적으로 분열을 낳을 것이다.
지구를 떠나 화성으로 간 자들은 '제네시스'가 되어 순수성을 고집할 것이다.
달과 궤도에 정착한 자들은 '메카니쿠스'가 되어 기계와의 융합을 꾀할 것이다.
소행성대로 나간 자들은 '하이브리두스'가 되어 생존을 위한 혼종이 될 것이다.
그리고 지구에 남은 자들은 '호모 사피엔스'라는 이름으로 과거를 지킬 것이다.
하나였던 인류는, 그가 선물한 불꽃 때문에 네 갈래로 찢어지게 될 것이다.
"우리는..."
강민우가 밤하늘을 향해 중얼거렸다.
"우리는 이 불꽃을 감당할 수 있을까?"
옆에 있던 병사가 그를 거칠게 밀어 차 안으로 집어넣었다.
"닥치고 타!"
문이 닫혔다. 강민우의 시야에서 별들이 사라졌다. 어둠이 그를 삼켰다.
하지만 그의 질문은 사라지지 않고 허공에 맴돌았다.
그것은 과학의 질문이 아니었다. 윤리의 질문이자, 생존의 질문이었다.
신이 된 인간은 과연 악마가 되지 않을 수 있을까?
무한한 힘을 가진 존재는 과연 겸손할 수 있을까?
대답은 없었다.
그 답은 이제 강민우의 손을 떠나, 그의 유산을 물려받을 미래 세대의 몫이었다.
4. 200년 후, 별이 된 지구
시간이 흘렀다.
강민우라는 이름은 전설이 되었고, 때로는 금기어가 되었다.
하지만 그가 남긴 불꽃은 꺼지지 않았다.
서기 2255년.
지구 궤도 정거장 '아틀라스'에서 바라본 지구의 야경은 200년 전과 확연히 달랐다.
과거에는 거대 도시들을 중심으로 노란색 나트륨 등불이 혈관처럼 퍼져 있었다면, 지금은 푸른색 별들이 지상 곳곳에 박혀 있었다.
수만 개의 핵융합 발전소가 내뿜는 체렌코프 광(Cherenkov light)이었다.
그 빛은 사막을 숲으로 바꾸었고, 바다 위에 도시를 띄웠으며, 지하 깊은 곳까지 문명의 뿌리를 내리게 했다.
그리고 그 빛은 지상에만 머물지 않았다.
지구 궤도에는 수천 척의 우주선들이 반딧불이처럼 오가고 있었다.
화성을 향해 뻗어 나가는 제네시스의 붉은 항적.
달 뒷면에서 번쩍이는 메카니쿠스의 은색 구조물.
소행성대에서 날아오는 하이브리두스의 녹색 수송선.
인류는 강민우가 열어젖힌 문을 통해 별들의 바다로 나아갔다.
그들은 더 이상 에너지 부족으로 굶주리지 않았다.
하지만 그들은 이제 '어떤 인간이 될 것인가'를 두고 총구를 겨누고 있었다.
프로메테우스의 선물은 축복이었을까, 저주였을까?
우주선 창가에 기대어 지구를 바라보던 한 역사가는, 오래전 강민우가 던졌던 마지막 질문을 되새겼다.
"우리는 이 불꽃을 감당할 수 있는가?"
그는 기록을 남기기 위해 펜을 들었다.
아직 답은 나오지 않았다.
네 종족의 운명이 걸린 '최후의 전쟁'이 막 시작되려 하고 있었기 때문이다.
강민우가 쏘아 올린 그날의 빛은, 이제 거대한 폭발이 되어 태양계를 집어삼키려 하고 있었다.
(끝)
[미완의 질문들]
강민우 박사의 결단은 인류에게 무한한 가능성을 열어주었지만, 동시에 끝없는 분열의 씨앗을 뿌렸습니다. 이 거대한 서막을 닫으며 우리는 다음과 같은 질문을 마주하게 됩니다.
결핍이 사라진 사회에서 인간은 무엇을 욕망하게 될까?
에너지가 무한해지면 식량, 물, 거주지의 문제도 해결됩니다. 생존의 위협이 사라진 인류는 과연 평화로워질까요, 아니면 권력, 명예, 통제와 같은 더 추상적이고 위험한 가치를 탐하게 될까요?
위대한 기술은 인류를 통합시키는가, 아니면 더 멀리 흩어지게 만드는가?
핵융합 기술은 인류를 하나로 묶는 대신, 각자의 이념에 따라 우주 각지로 흩어지게 만들었습니다(Divergence). 기술 발전은 필연적으로 다양성을 증가시키고, 그 다양성은 갈등을 유발하는 것일까요?
당신이 강민우 박사라면, 신의 불꽃을 독점하겠는가, 아니면 세상에 뿌리겠는가?
강 박사는 독점에 의한 질서보다 혼란스러운 자유를 택했습니다. 만약 당신의 손에 세상을 바꿀 힘이 쥐어진다면, 당신은 그것을 통제하여 안전을 도모하겠습니까, 아니면 모두에게 나누어주어 예측 불가능한 미래를 열겠습니까?
연재글 출처 : 문피아 https://novel.munpia.com/523088
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
New Genesis, Sapiens and His Friends - The First Miracle, The Last Question, Episode 3
Episode 3: The Door to the Stars
[Background Note: 2055, Cadarache, France - Pandora's Box Opened]
Dr. Kang Min-woo pulled out his final card to tear apart the web of monopolies woven by the state and large corporations: the "Prometheus Protocol." It was the largest "open source" declaration in human history, revealing all the secrets of nuclear fusion to the world. Now, standing on the brink of hell or the gates to the stars, he pressed the final Enter key.
Episode 3: The Door to the Stars
1. Digital Deluge
Crack.
The sound of the Enter key being pressed was exhilarating. But its ripples became the epicenter of an earthquake that shook the world.
The loading bar began to fill up on Kang Min-woo's monitor. [Uploading... 12%... 18%...]
It wasn't a simple data transfer.
It was a vaccine that would neutralize the ambitions of those in power who sought to weaponize energy, and a digital deluge that would break the chains of resource deprivation that had strangled humanity.
"Doctor, the security firewall is being breached! It's a backtracking hack from Ares!"
Hephaestus's urgent voice was heard.
The monitor screen flashed red, spewing out warning messages. An external force was attempting a forced connection. It was a desperate attempt to halt the transmission.
"Stop it. Hold out until the transmission is complete, no matter what."
Kang Min-woo ordered.
[100% of available computing resources are being deployed for defense. Cooling system control is temporarily suspended.]
"I don't care."
Bang! Bang!
The laboratory door began to warp. Although it was made of a special alloy, the troops outside were even using plasma cutters. A blazing flame burst through the crack in the door.
[Upload 45%... 52%...]
"Faster!"
Kang Min-woo bit his lip in impatience. The taste of blood lingered in his mouth.
The moment this data was released, the world would change.
Artificial suns would be created in African slums, Antarctic research stations, and even in the garages of dreamers dreaming of establishing a Martian colony.
Power would be decentralized, and monopolies would become impossible. That was the true "energy revolution" Kang Min-woo dreamed of.
Whoosh!
The door was finally torn open.
Armed soldiers wearing gas masks stormed in amidst a thick cloud of smoke. Anderson and LeBlanc entered behind them. Their faces were contorted with rage.
"Stop! Get your hands off me now!"
Anderson shouted, aiming his pistol.
But Kang Min-woo didn't let go. He didn't need to lift his hands from the keyboard anymore. Because Hephaestus was transmitting the last packet.
[Upload 98%... 99%...]
"Shoot!" Anderson shouted at the soldier.
Just as the soldier was about to pull the trigger, Kang Min-woo laughed at the monitor.
[Upload Complete]
"It's too late."
Kang Min-woo turned his chair to face them.
"Now the sun... belongs to everyone."
2. The Unquenchable Fire
"You crazy bastard..."
Anderson cursed and lunged at Kang Min-woo. The butt of his gun struck Kang Min-woo in the temple. Kang Min-woo fell to the floor. His vision was blurry and his ears were ringing, but his mind was clear.
Leblanc quickly checked the terminal. "We can't stop it! There are already over 5,000 mirror sites. Universities, research institutes, private servers... It's spreading exponentially. This... This is virus-level!"
"Physically destroy the servers!" Anderson roared.
"It's useless. It's already spread across the entire global network. We can't stop it unless we shut down the internet."
LeBlanc sank to the ground, his expression blank.
The "energy empire" they'd dreamed of collapsed before it could even be born. The technology they'd sought to monopolize was now as common as air.
Kang Min-woo lay bleeding on the floor, staring at the ceiling.
Beyond the reinforced glass of the lab ceiling, the artificial sun in the underground bunker still burned bright blue.
It was beautiful.
That flame was now beyond anyone's control.
"I did it."
He closed his eyes.
He knew this meant his own destruction. He would be branded a traitor, a terrorist, or a mad scientist. He could rot away his life in prison, or be assassinated without anyone knowing.
But he had no regrets.
He gave humanity 'freedom,' leaving them to endure the chaos that freedom would bring.
The soldiers helped him to his feet. He was handcuffed. The cold metal dug into his wrists.
As he was dragged away, Kang Min-woo heard Hephaestus's final voice.
[Doctor, the global energy futures market is converging on zero. At the same time, aerospace stocks are soaring over 500%. Humanity is no longer looking to the ground, but to the sky.]
Kang Min-woo smiled through bloody lips.
Humanity, who had been fighting on the ground, was now preparing to launch into space, carrying infinite energy on its back.
3. Final Question
Kang Min-woo paused before being loaded into the transport vehicle.
Countless stars twinkled in the night sky of Cadarache.
He raised his head and looked up at them. "Now we can go there."
Nuclear fusion engines will shorten the journey to Mars from months to weeks. We will be able to mine the resources of the asteroid belt to build a machine civilization. We will be able to genetically modify a new species, adaptable to the space environment.
Freed from the shackles of energy, humanity will expand explosively.
But this expansion will inevitably lead to division.
Those who left Earth for Mars will become "Genesis," insisting on purity.
Those who settled on the moon and in orbit will become "Mechanicus," seeking fusion with machines.
Those who ventured into the asteroid belt will become "Hybridus," hybrids bred for survival.
And those who remain on Earth will preserve the past under the name "Homo sapiens."
Humanity, once one, will be torn into four by the flame he gifted.
"We..."
Kang Min-woo muttered to the night sky. "Can we handle this flame?"
The soldier next to him shoved him roughly into the car.
"Shut up and get in!"
The door closed. The stars vanished from Kang Min-woo's vision. Darkness swallowed him up.
But his question lingered in the air.
It wasn't a question of science. It was a question of ethics, a question of survival.
Can a human who has become a god truly avoid becoming a demon?
Can a being with infinite power truly be humble?
There was no answer.
The answer was now out of Kang Min-woo's hands, and it belonged to future generations who would inherit his legacy.
4. 200 Years Later, Earth Became a Star
Time passed.
The name Kang Min-woo became a legend, and at times, a taboo.
But the flame he left behind remained undead.
2255 AD. The nighttime view of Earth from the orbital station "ATLAS" was starkly different from 200 years ago.
In the past, yellow sodium lamps radiated like veins, centered around massive cities. Now, blue stars dotted the landscape.
It was the Cherenkov light emitted by tens of thousands of nuclear fusion power plants.
That light transformed deserts into forests, raised cities above the sea, and rooted civilization deep underground.
And that light didn't stop at the surface.
Thousands of spaceships darted through Earth's orbit like fireflies.
The red trail of Genesis stretching toward Mars.
The silver Mechanicus structures gleamed on the far side of the moon.
The green transport ships of Hybridus soared from the asteroid belt.
Humanity, through the gates opened by Kang Min-woo, ventured into the sea of stars.
They no longer starved from energy deprivation. But now, they were aiming their guns at each other, questioning "what kind of human beings we will become."
Was Prometheus's gift a blessing or a curse?
A historian, leaning against the spaceship window and gazing at Earth, recalled the final question Kang Min-woo had posed long ago.
"Can we bear this flame?"
He took up his pen to record.
The answer remained.
The "final war," which would determine the fate of four races, was about to begin.
The light that Kang Min-woo had shot out that day was now a gigantic explosion, threatening to engulf the solar system.
(End)
[Unfinished Questions]
Dr. Kang Min-woo's decision opened up infinite possibilities for humanity, but at the same time, it sowed the seeds of endless division. As we close this grand prelude, we are left with the following question:
What will humans desire in a society free from scarcity?
With infinite energy, the problems of food, water, and shelter will also be solved. With the threat to survival removed, will humanity truly find peace, or will it pursue more abstract and dangerous values like power, fame, and control?
Does great technology unite humanity, or further scatter it?
Nuclear fusion technology, instead of uniting humanity, has scattered humanity across the universe according to their own ideologies (Divergence). Does technological advancement inevitably increase diversity, and does this diversity lead to conflict?
If you were Dr. Kang Min-woo, would you monopolize the spark of God, or spread it throughout the world?
Dr. Kang chose the freedom of chaos over the order of monopoly. If you were given the power to change the world, would you control it and ensure safety, or would you share it with everyone and usher in an unpredictable future?
