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비중격은 코의 골격을 중앙에서 받치고 있는 구조물이므로 이것이 비틀어지거나 휘어져 있으면 코의 골격이 전체적으로 휘어지게 된다. 휜 코의 경우, 대부분 비중격 만곡이 동반되어 있으므로 휘어진 비중격을 바로 잡는 과정은 휜 코 교정에 있어 매우 중요한 부분을 차지한다.
비중격 만곡증의 증세는 코막힘이 가장 흔하며, 이와 더불어 두통, 주의력 산만, 기억력 감퇴, 비염 및 출혈 등이 있고, 심하면 측농증이나 중이염을 동반할 수도 있다.
비중격 만곡이 생기는 원인은 크게 두 가지로, 하나는 외상에 의한 비중격의 골절이나 변형 이며, 또 다른 하나는 선천적으로 성장 과정에서의 불균형 또는 비대칭 등이다.
치료방법으로 과거에는 단순히 비틀어진 비중격을 잘라내는 방법을 사용해 왔고 지금도 흔히 이비인후과에서 간단한 방법으로 시술하고 있는 것이 점막하 연골 절제술이다. 그러나 잘라내는 것만으로는 휘어진 주변의 골격 구조를 바로 잡을 수 없기 때문에, 이제는 성형외과에서 적극적으로 비중격 성형술을 하고 있다.
즉, 외부 구조(코 뼈, 코등 연골, 피부, 점막) 와 내부 구조(비중격 연골, 비갑개) 등을 모두 서로 분리한 다음 각 구조물을 정중앙으로, 그리고 똑바르게 바로 잡아주고 있다. 이렇게 해야만 호흡과 모양이 모두 해결되기 때문이다.
따라서 비중격 만곡의 교정과 휜 코 성형은 함께 해 주는 것이 매우 중요하다. 간혹 코가 답답하다고 이비인후과에 가서 먼저 코막힘 수술을 받고 나서 다시 성형외과를 찾는 경우가 있는데 이런 경우, 두 번의 수술이 번거로울 뿐 아니라 성형에 필요한 연골이 모자라 수술에 어려움을 겪게 된다.
또한 수술 부위를 박리하기에도 좋지 않으므로, 코의 골격과 모양, 비중격 만곡, 비갑개 수술, 밸브 성형 등을 종합적으로 고려하여 한 번에 수술할 수 있도록 코 성형 전문 성형외과의사를 찾아 가는 것이 중요하다.
혹여 비중격절제술을 이미 해버린 경우라면 성형할 재료가 모자라 수술이 복잡해지지만 경험이 많은 코 성형 전문 의사는 가슴 연골이나 귀 연골 등을 이용하여 상황에 맞는 적절한 수술이 가능하기 때문이다.
도움말: 코성형센터 / 국원석성형외과 국원석원장 (성형외과 전문의)
