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그런데 지금에 와서 '동교동 세력'은 거의 와해되다시피 했다. 와해의 과정을 뒤돌아보면, 신권력의 구권력 탄압 때문이었다는 것을 알게 된다. 김대중 정권의 뒤를 이어 노무현 정권이 들어섰다. 노무현 정권은 동교동세력을 와해시키는 작전을 구사했다. 작전명이 드러난 것은 없다. 하지만 노무현 정권 초기, 동교동 세력의 와해작전은 암암리에 진행됐다.
노무현 정권은 노 대통령을 당선시킨 정당인 민주당의 한화갑 대표에게 외압을 가해 대표직을 물러나게 했고, 김대중과 그 세력이 이끌어온 정통 야당이었던 민주당을 놔두고 열린우리당을 창당, 자신의 정당을 만들었다. 노무현 대통령은 김대중 정권의 대북 특검을 수용했다. 이런 와중에 동교동 출신들이 잇따라 투옥되었다. 지금이라는 시점에서 과거를 뒤돌아 보면 그런 우여곡절을 겪으면서 동교동은 대와해 됐다는 것을 알 수 있다. 동교동 비서 출신들 가운데 국회의원 배지를 단 사람이 거의 없잖은가. 박지원 의원 정도가 dj 후광으로 목포 지역구에 당선 활동하고 있을 뿐이다.
민주당과 열린우리당은 지난 대선 직전 합당해서 오늘의 민주당으로 이어졌다. 데릴사위격으로 집권시킨 후계자 노무현 전 대통령이 신정권인 이명박 정권의 비리 추적이라는 외압과 탄압에 의해 자살을 선택하는 정치수난으로 이어졌다. 그런 순간에 동교동 세력의 존재감은 더더욱 미미해졌다.
동교동이 와해된 이유는, 결론적으로 성골(聖骨)이 아닌 노무현이란 영남인사를 후계자로 기용한데서 왔다는 게 필자의 지론이다. 노무현이나 친노(親盧) 세력들은 호남세력만으로 집권할 수 있다는 생각을 아예 가져보지 않았다. 호남인구가 영남인구보다 적다는 인구열세에 호남 패패주의가 뿌리 깊게 내려 있다. 이러한 기저는 오늘의 민주당 속에도 면민이 흐르고 있다. 경기도 출신인 손학규를 대표로 내세우는 것도 그런 맥락일 것이다. 손학규 대표는 호남의 성골이 아니다. 그러나 호남민들 상당수는 성골이 아닌 손 대표가 차기 대선에서 호남을 구원해주길 바라고 있다. 아니면 경주 출신인 유시민에게 자신들의 소망을 투사시킬 수도 있다. 노무현이 성공했던 것처럼. 호남에 좋은 인물이 있어도 인구열세론으로 짓밟아 죽이는 상황에서는 그런 염원의 정치적 달성이 결코 쉬운 일이 아닐 것이다.
동교동 세력은 오랜 시간 투쟁하며 스스로 길러진 정치세력이었다. 그러나 데릴사위 격인 노무현 정권의 보이지 않은 와해공작의 결과, 완전히 초토화되는 형국이 됐다. 정치권에서 지금 이 순간에도 동교동 세력의 설 자리는 없어 보인다. 이것은 동교동 세력의 비애이기도 하지만 호남정치의 진정한 아픔이기도하다. 동교동 세력의 수장이었던 dj는 노무현의 자살을 목도했고, 그 역시 사망했다. 노무현의 사망 이후 혼자 외로이 외치다가 세상을 떠났다. 그의 죽음은 동교동 세력의 정치적 침체로 이어졌다.
향후, 와해됐던 동교동 세력은 부활할 수 있을 것인가? 이후 수십년이 더 걸리더라도 호남이라는 성골정신만이 그들의 부활을 보장할 수 있을 것이다. moonilsuk@korea.com
