그간 정책행보에만 주력해 왔던 박 전 대표가 안팎의 각종 현안에 본격 목소리를 내기 시작한 게 신호탄이다. 기존대비 발언 폭도 한층 깊은데다 직접화법을 구사하고 나선 게 반증하고 있다.
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우선 홍준표 대표의 ‘호남배제 충청 지명직최고위원 인선’ 의지에 급제동을 건 채 쐐기를 박았다. 박 전 대표가 정면 반박하고 나서면서 논란에 종지부를 찍어버린 모양새다. 때문에 안팎의 반발기류를 감안해 재차 호남인사 지명을 고려했던 홍 대표는 타이밍을 놓치면서 입장이 애매하게 됐다.
또 홍 대표가 임명한 신임 당직자들이 잇따라 언급했던 ‘19대 총선 현역물갈이론’에 대해서도 구체적 가이드라인까지 제시하며 일침을 가했다. 박 전 대표는 “그런 논의들이 많이 있는 것 같은데 국민이 납득할 만한 공천기준과 시스템을 잘 만드는 게 우선돼야 하지 않나 생각 한다”고 밝혔다.
특히 당내 일부 인사들이 주장한 ‘중진의원 자진 용퇴론’과 관련해서도 “공천이란 게 개인적 차원에서 하는 게 아니다”며 선 공천시스템 구축을 거듭 강조했다.
또 외교문제도 직접 언급했다. 그는 일본의 독도영유권 주장 논란과 관련해 “독도는 지리적, 국제법적, 역사적으로나 엄연히 대한민국 영토이고 현재도 영유권을 완벽히 행사하고 있다”며 “그런 일이 있을 때마다 정부는 ‘독도는 대한민국 영토다’란걸 만천하에 분명히 천명할 필요가 있다”며 정부의 ‘조용한 외교’에 아쉬움을 표했다.
박 전 대표는 당 대표시절인 지난 06년 일본기자협회 초청토론회에서 독도문제 해결방안과 관련해 “일본이 독도가 대한민국 영토란 걸 깨끗이 인정하면 된다”고 말했다며 직접 전했다. 그러면서 그는 “한편으론 독도영유권 강화노력을 꾸준히 해나가야 한다”고 강조했다.
당면 현안으로 부상한 경제문제에 대해서도 직접 해법을 제시했다. 그는 글로벌 패닉 사태와 관련해 “이번 위기는 재정건전성이 얼마나 중요한 건지 여실히 보여주는 계기”라고 지적 후 “재정은 순식간에 악화될 수 있기에 정부에서 중장기적 재정건전화 대책을 세워야한다”고 재정건전성 중요성을 강조했다.
이어 그는 “외환관리에 만전을 기해야 하며 실시간 모니터링 체계를 구축해야한다”며 “특히 환율급등 시 중소기업이 더 취약할 수 있기에 중소기업에 대한 지원이 필요하다”고 지적했다. 또 그는 연속 화되고 있는 한나라당 선심공약에 대해선 “그런 얘기가 아직 당론으로 확정된 게 아니지 않느냐, 당에서 더 논의 하겠죠”라고 부정적 반응을 보였다.
여름휴가마저 반납하고 정책 구상에 주력해 온 박 전 대표는 향후 보다 적극적 행보를 예고하기도 했다. 그는 “그간 구상한 정책들이나 그런 것에 대해 발표할 기회가 있지 않을까 생각 한다, 할 때가 되면 말씀 드리겠다”고 즉답은 피했으나 본격 활동시점이 임박했음을 암시했다.
여의도정가 일각에선 박 전 대표가 조만간 본격적 정책 행보를 통해 준비된 대권주자란 이미지 부각과 함께 여야 여타 대선주자들과 차별화 시도에 나설 것이란 관측을 내놓고 있다.
박 전 대표가 차기관련 그간의 긴 워밍업을 끝내고 본격 대권행보를 시작한 모습이다. 차기선호지지율 선두를 고수 중인 그가 차기스텝을 구체화하고 나설 경우 당내 대권경쟁과 야권 대선레이스도 동시 점화될 것으로 보여 대선국면이 본격화될 전망이다.
