김효재 등 측근들 잇단낙마 ‘靑(MB) 타격’

‘돈 봉투’ 쓰나미가 여당을 강타 후 진로를 청와대(MB)로 틀었다. 여권 제반이 돈 봉투 후폭풍에 휘청거린 채 ‘패닉’에 빠졌다. 4·11총선이 목전이다. 더욱이 뒤엔 12·19대선이 기다리고 있다. ‘산 넘어 태산’인 형국이다.
 
김효재 청와대 정무수석이 10일 새누리당 전대 돈 봉투 살포관여 의혹과 관련해 사의를 표명했다. 전날 박희태 국회의장의 사퇴에 뒤따른 것이다. 현재 중동순방 중인 이명박 대통령은 11일 귀국 후 김 수석 사표를 수리할 것으로 보인다.
 
김 수석은 그간 돈 봉투 사건과 관련 없다고 주장해왔으나 관련증언들이 잇따르고 검찰수사가 임박하면서 결단이 불가피했던 것으로 보인다. 특히 수사진행과정에서 이 대통령과 청와대에 미칠 정치적 부담을 고려한 차원으로 보인다.
 
절체절명의 ‘양대 선거’를 앞두고 암울한 그림자가 현 권력 이명박 대통령은 물론 미래권력 박근혜 새누리당 비대위원장에 까지 드리운 모양새다. 양자 간 묵약인 ‘6·3데탕트’ 파기가 초읽기에 들어간 가운데 박 전 의장과 김 수석의 불명예낙마가 변곡점으로 작용하는 양태다.
 
뭣보다 임기 1년을 남긴 이 대통령이 갈수록 궁지에 몰리면서 국정마무리에 심히 차질을 빚을 조짐이다. 현 정권출범에 기여했던 최측근 인사들이 잇단 비리의혹 속에 속속 퇴진하고 있는 탓이다. 현직 청와대 핵심참모들 역시 잇단 검찰수사 철퇴를 맞고 있다.
 
김두우 홍보수석에 이어 김 수석 등 측근참모들이 잇따라 검찰수사를 앞두고 퇴진하면서 국정컨트롤타워로서의 위상하락은 물론 도덕적 타격까지 더해졌다. 이 대통령이 줄곧 강조해 온 ‘정권의 도덕적 무결점’이 ‘공염불’로 내려 앉아 국민 불신이 더욱 가속될 계기로 작용할 것으로 보인다.
 
덩달아 임기 말 국정운영에도 심각한 차질을 빚게 됐다. 레임덕 가속은 필연이란 분석이다. 정치, 도덕적으로 이 대통령은 큰 타격을 받게 됐다. ‘정치적 멘토’인 최시중 방송통신위원장은 측근 참모들 비리수사와 관련해 지난 27일 사퇴했다. 친형 이상득 의원 역시 불법정치자금조성 혐의와 관련해 검찰소환을 앞두고 있는 탓이다.
 
특히 임기 말 역할이 중요한 정무수석의 불명예낙마는 한층 부담이 크다. 향후 국정운영 마무리에도 상당한 차질이 불가피해졌다. 후임인선 역시 난항이 예상된다. 청와대 힘이 크게 약화중인 상황에서 자원자는 물론 적임자 찾기가 쉽지 않을 것으로 보인다.
 
덩달아 향후 청와대 참모진 운영에도 큰 난관을 겪을 전망이다. 청와대에서 대통령에 정무적인 판단·조언을 하는 이는 대통령실장-정무수석-기획관리실장 등이다. 이 중 하금열 실장(방송기자 출신)과 이동우 실장(신문기자 출신)은 언론인 출신이나 유일하게 김 수석만이 정치인 출신이어서 그의 공백은 이 대통령에 부담이 크다.
 
가뜩이나 총선이 목전인 여당으로부터 ‘MB-현 정부 별리’ 등 단절공세를 받는 와중에 더욱이 임기 말이다. 새누리당 입장에선 현 반여, 민심이반기류의 주테마가 ‘반MB’로 총선생환을 위해 ‘털기’는 불가피한 상황이다. 이는 곧 박근혜 비대위-친李직계 간 갈등대립요인으로 작용중이다.
 
뭣보다 추후 잇따를 정치권 공세를 방어하면서 여당과의 관계조율 등 역할을 하는 게 정무수석이다. 김 수석이 이 대통령 지근거리에서 ‘가교’ 때론 ‘방어막’ 역할을 해야 하는데 갑작스레 것도 불명예 퇴진하면서 이 대통령에 큰 딜레마로 작용하고 있다. 코너에 몰린 이 대통령이 현 난국을 어찌 풀어나갈지 우려하는 분위기가 여권 내에 팽배하다.