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박근혜 대통령이 23일 이주영 해양수산부장관 사의를 수용하면서 집권3년차 개각이 초읽기에 들어간 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.
박 대통령은 이날 정부세종청사에서 열린 국무회의주재석상에서 “오늘 국무회의를 끝으로 이주영 해양수산부장관이 물러나게 됐다”며 “다른 국무위원들도 진인사 대천명 자세로 노력해주시길 바란다”고 말했다.
이날 박 대통령 언급은 외견상 세월 호 참사수습 마무리 후 수차례 표명돼온 이 장관 사의를 결국 수용한 가운데 집권3년차 진입 목전에서 내각의 분발을 새삼 주문한 차원으로 풀이되고 있다.
하지만 다른 한편에선 ‘정윤회 파동’ 후 잇따른 지지율 급락에 따른 국면전환 필요성에 기인한 정치권의 인적쇄신론을 수용키로 마음먹은 게 아니냐는 관측도 나온다.
사실상 정권승패가 걸린 집권3년차를 맞아 개각 및 청와대개편 등 인적쇄신을 통해 국정동력 회복과 경제 살리기란 두 마리 토끼를 잡을 필요성이 여권 안팎에서 제기 중인 것과 무관치 않아 보인다.
앞서 민경욱 청와대 대변인은 지난 18일 “(인적쇄신요구에) 청와대가 귀 닫는다는 건 아니다”라며 “여러분들이 제시하는 여러 쇄신안, 언론서 제시하는 방안들, 고귀한 의견들에 눈 여겨 보고 있다”고 말한 바 있어 연초개각론을 받친다. 인적쇄신 필요성 여론에 청와대가 주목하고 있음을 강조한 것이다.
따라서 박 대통령이 집권분기점, 분수령인 내년 초 개각을 단행할 가능성이 높아졌다는 게 대체적 관측이다. 특히 청와대참모진 개편가능성 여부가 주목된다. 박 대통령은 ‘정윤회 파동’ 후에도 비서진에 대한 여전한 신임을 표한 탓이다.
박 대통령이 경제부총리 교체와 함께 현 2기 내각을 출범시킨 건 지난 6월이었다. 개각론이 현실화될 경우 반년 만에 내각 및 청와대 개편이 이뤄지는 셈이다.
여권 안팎에선 박 대통령이 인적쇄신을 단행할 경우 공무원연금개혁과 노동시장·금융개혁, 통일준비 등 굵직한 구조개혁 및 국가적과제를 힘 있게 추진하고 가시적 성과를 보일 수 있는 기반을 만들 계기가 될거란 기대감을 묻힌다.
이미 청와대는 세월 호 참사 후 사의를 표했으나 뒤따른 총리후보자들의 연쇄낙마로 결국 반려된 정홍원 총리 후임을 물색해온 게 아니냐는 관측이 뒤따랐다. 정치권 중진과 친朴원로, 개혁성향 외부인사 등이 거명돼 온 가운데 일부 경제부처장관들 교체가능성 역시 점쳐지고 있어 시기 및 폭 등 향배가 주목된다.
