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정동영 전 의원이 정치재개 여부 선언을 설 연휴 이후로 연기했다.
정 전 의원 측은 3일 입장 자료를 내고 "당초 설 연휴 전에 밝힐 예정이었지만, 더불어민주당 공천 제안 음해와 충분한 민심 경청 등의 사유로 불가피하게 연기하게 됐다"고 밝혔다.
정 전 의원 측은 "최근 더불어민주당 공천 제안 보도와 관련하여 정 전 장관을 향한 정치적 음해 사건이 발생했고, 현재 정 전 장관 측이 김종인 비대위원장에게 악의적인 언론 플레이를 주도한 더불어민주당 관계자들이 누구인지 가려내고 응분의 조치를 취해줄 것을 요구한 상태"라며 "이를 지켜봐야 하는 상황이 발생했다"고 말했다.
그러면서 "이미 해당 언론사는 뒤늦게나마 과오를 인정하고 2일 관련 기사를 모두 자진 삭제한 상태다. 김종인 위원장도 이번 보도에 대해 '사실무근'이라고 공식 부인한 바 있다"며 "그에 따라 정 전 장관 측은 김종인 위원장에게 엄정한 후속 조치를 요구했고, 현재 그 결과를 기다리고 있다"고 연기 사유를 설명했다.
정 전 의원 측은 또 "국민과 야권 지지자분들이 바라는 민심을 더 많이 경청할 필요도 있다고 판단했다"고 밝혔다.
정동영 전 의원은 향후 진로와 관련, 독자 노선을 포함한 '대안적 정치세력화' 방안도 유력하게 검토 중인 것으로 알려졌다.
정 전 의원 측은 이날 "정 전 장관은 현재까지 기존의 원칙적인 입장을 견지하고 있다"며 "독자 노선을 포함한 '대안적 정치세력화'가 필요하다는 입장, 더불어민주당과의 협력은 특정 계파 패권 해소를 전제로 한다는 입장, 국민의당과의 협력은 약자의 눈물을 닦아주는 정치라는 정체성을 전제로 한다는 입장을 견지하고 있다"고 말했다.
더민주·국민의당 러브콜...정동영 영입에 '당 사활' 걸려
정동영 전 의원의 입장 발표가 임박해지면서 더불어민주당과 국민의당은 정 전 의원을 영입하기 위해 분주하게 움직이고 있다.
특히 국민의당은 안철수·천정배 공동대표와 김한길 상임 선대위원장까지 당 지도부가 모두 팔을 걷어붙이고 나섰다.
안철수 대표는 최근 전북 순창에 당 핵심관계자를 보내 "함께 일하자"며 영입 제안을 했고, 김한길 상임 선대위원장도 설 연휴에 정 전 의원을 만날 예정이라고 밝혔다. 천정배 공동대표도 3일 "정 전 장관은 대통령후보를 지내신 큰 지도자"라고 치켜세우며 국민의당 합류를 호소했다. 전북지역 국민의당 소속인 김관영 전북도당위원장과 유성엽 의원도 최근 전북 순창을 찾아가 국민의당 합류를 설득했다.
국민의당이 정동영 전 의원의 합류가 절박한 이유는 최근 전국 지지율은 물론 호남 지지율마저 하락면서 비상이 걸렸고, 특히 전북지역은 현역의원 9명이 더불어민주당에 잔류한 상태여서 총선에서 바람몰이를 해줄 정 전 의원이 없으면 선거 치르기가 매우 힘들어진다는 위기 의식 때문이다.
더불어민주당도 최근 좋은 흐름을 유지하기 위해서는 정 전 의원의 합류가 절실하긴 마찬가지다. 정 전 의원이 국민의당에 합류해 '전북 정동영-광주전남 천정배 벨트'가 형성될 경우 호남에서 쉽지 않은 싸움을 벌여야 하기 때문이다. 전북지역마저 판이 흔들릴 경우 호남에 총력을 기울이면서 수도권과 비호남 지역 선거에서 낭패를 볼 수도 있다.
그러나 정 전 장관이 더불어민주당에 합류할 경우 국민의당의 호남 주도권을 약화시키고, 비호남 지역에 더 전력투구할 여지가 생긴다.
김종인 비대위원장도 지난 31일 "최근 정 전 의원에게 전화를 걸어 한번 만나자고 요청한 바 있다"고 말했다.
한편, 정 전 의원이 '독자적 대안정치세력화'를 선택할 경우에는 지금까지와 전혀 다른 양상이 전개될 수도 있다. 어느 정당에 더 큰 타격이 될지, 그 강도는 어느 정도일지 가늠조차 힘든 상황이 벌어질 수 있다.
이에 따라 설 연휴 기간 동안 국민의당 안철수 공동대표, 더불어민주당 김종인 비대위원장 등 양당의 대표와 정 전 의원과의 회동이 성사될지 여부에 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다.
