 ▲ 이동연 작가. ©브레이크뉴스 |
최충헌은 희종을 쫓아내고 나이 예순의 강종을 황제로 세웠다.
과연 강종은 최충헌이 바라던 대로 시키는 일만 할 뿐 정사에 관심이 없었다. 최충헌은 아예 황제의 인척이 되려고 강종의 딸 왕씨를 셋째 부인으로 취했다. 왕씨는 기생의 소생이었다.
최충헌이 아무리 절대 권력자라 해도 정실 공주와는 결혼할 수 없어 서녀庶女를 취한 것이다. 그 후 마음이 한결 놓인 최충헌이 수시로 여행을 다녔다. 암살 위기를 여러 번 넘긴 터라 호위 병력이 10리에 이를 만큼 삼엄했다.
최충헌은 개경에서 가까운 장단(長湍) 북쪽 앙암사(仰岩寺)에 자주 갔다. 산수가 아늑하고, 저물면 어선의 등불에 아롱지는 바다가 일품이었다.
어느 날 앙암사 풍광에 취한 최충헌이 난간에 기대어 시를한 수 읊었다. 기생 하나가 거문고로 반주했고, 저 멀리 피리 소리도 은은했다.
“뜨락의 달빛은 그을음 없는 촛불이요
어스름 산 그림자는 원치 않는 과객이로다.
악보 없이도 거문고가 연주되니
참으로 보배이건만 사람들이 잘 몰라주는구나.”
멋진 풍광을 묘사했다기보다 자신의 치적을 자랑하는 것이었다. 문학과 아무 관계없는 자화자찬인데도 동석한 이규보, 이공로(李公老), 금의(琴儀) 등 당대 문호들이 최고의 시라며 아양을 떨었다.
최충헌이 앙암사에 머물고 있을 때 교정도감에서 급한 연락이 왔다. 평소 지병이 있던 강종이 갑자기 위독해졌다는 것이다. 강종이 곤룡포를 입은 지 1년 8개월 만이었다. 강종은 최충헌에게 맏아들 고종高宗을 부탁하고 임종했다. 그때가 1213년 8월이었다.
고종의 역할도 강종과 별반 다를 것이 없었다. 최충헌의 교정도감에서 정책을 결정하면 추인해주는 정도일 뿐.
당시 칭기즈 칸이 만리장성을 넘어 금나라에 공세를 퍼부으며 동북아 정세가 요동치고 있었다. 그런 시기에 고려를 장악한 최충헌은 과연 무슨 뜻을 품고 있었을까?
고려의 국시인 북벌도 아니고, 단군 이래 백성들이 열망하는 홍익인간弘益人間 재세이화在世理化도 아니었다. 그렇다고 북방 이민족을 두려워하는 것도 아니었다. 사실 고려 무사들의 기개는 대단했다.
거란족이 세운 요나라의 성종(聖宗)이 1010년에 40만 대군으로 고려에 쳐들어와 신하국이 되길 강요했을 때였다. 강조(康兆) 장군이 이렇게 대꾸했다.
“우리는 고려인이다. 어찌 너희 신하가 될 수 있겠느냐?(我是高麗人 何更爲汝臣乎).”
그야말로 고려 무장의 기개를 함축한 말이었다. 고려는 중국 북부와 만주, 서하까지 지배하던 거대 제국 요나라도 그런 식으로 대했다. 최충헌 또한 특수 부대인 별초別抄의 장교 출신으로 무장의 기개가 누구 못지않았다. 따라서 몽골도 북방 이민족의 하나에 불과하다고 본 것이다.
최충헌의 고려 장악 의지의 핵심은 ‘삶에 대한 희롱’이었다.
그가 보기에 별다를 것 없는 인생들끼리 신분에 따라 나누고, 복장으로 구별 짓고, 이를 종교가 합리화시키고 있었던 것이다. 처음엔 그것을 깨보려고 명종에게 봉사십조를 올리기도 했다. 물론 개혁을 명분으로 권력을 강화하려는 뜻도 있었지만, 거기에는 승려의 정치 참여 금지, 공정 과세, 관리 감원, 공정한 인사. 부당 점유 토지 환원, 뇌물과 고리 대금업 금지 등 고려 사회의 폐단과 그 제거 방안이 적시되어 있었다.
하지만 봉사십조는 잘 이행되지 않았다. 황실과 귀족뿐 아니라 최충헌 측근들조차 세력 확대에만 골몰했다. 최충헌 혼자 개혁에 집중해 봐야 동생 최충수 등에게 권력을 빼앗기기 십상이었다.
그때부터 최충헌이 방향을 바꾸었다. 어차피 개혁이 안 되는 세상이라 본 것이다. 그런 세상이라면 휘어잡고 희롱이나 하면서 살자고 생각했던 것이다. 그는 수하를 개경 전역에 풀어 정적을 감시했으며 가족조차 믿지 않았는데, 친인척인 최충수, 박진재 등도 제거해버렸다.
최충헌은 황제를 만나거나 황실 행사에 참석할 때도 예복을 잘 입지 않았고, 자신보다 한참 어린 강종의 서녀 왕씨까지 부인으로 삼았다. 이 때문에 강종이 충격을 받고 수명이 단축되었던 것이다.
최충헌의 강권 정치는 고종 즉위 후에 더 심해졌다.
황실은 쥐 죽은 듯 조용해졌고, 그에 비해 최충헌의 저택에서는 매일 성대한 연회가 열렸다. 왕씨 고려는 허울 뿐 최씨 고려라 할 만했다.
당시 개경 최고 미녀는 손홍윤(孫洪胤) 장군의 아내 임씨任氏라는 소문이 파다했다. 최충헌이 활동 사저에 잔치를 열고 손 장군 내외를 불러서 보니 과연 소문대로였다. 최충헌은 잔치가 끝난 뒤 사람을 보내 손 장군을 죽이고 임씨를 불러 겁탈했다.
임씨의 아버지 임부(任簿)는 그런 세상이 싫다며 벼슬을 버리고 잠적했다. 이후 임씨는 최성崔珹을 출산했다.
최충헌의 인생 희롱은 자신이 황제를 농락하는 것으로 표출되었다. 여기에 반발하면 누구든 가차 없이 공개 처형했다. 개경 동쪽 사미천에 만부교가 있다. 만부교는 왕건이 인부 만명을 동원해 하루에 만들었다고 붙여진 이름이다.
왕건이 이 다리 아래에서 거란이 예물로 보낸 낙타 50여 마리를 굶겨 죽여 낙타교라고도 불리는, 고려인의 기상과 자부심이 서린 곳이 었다. 거기서 동남쪽으로 보정문을 지나면 교통 요지 청교역이 나오고, 그다음이 임진강이다. 청교역은 개경과 지방으로 오가는 모든 공문서가 거쳐야 하는 곳이었다.
최충헌이 반발 세력을 처형할 때면 낙타교에서 오랏줄로 묶고 청교역으로 끌고 가 공개시킨 다음 임진강에 수장시켰다. 누가 처형당했다는 소문이 전국에 퍼질 수밖에 없었다.
황조의 기강을 희롱하던 최충헌은 고종이 즉위하고부터 권력체제를 아예 무인 중심으로 고착시켰다. 황제는 형식상 고려의 최정점이었고, 그 뒤에 최충헌이 있었다.
그때부터 최충헌은 남산리의 자운선보다 활동의 송씨를 더 자주 찾았다.
너무 야성적이고 자유분방한 자운선보다 다소곳한 송씨가 편할뿐더러 그곳에서 정치 자금도 거두어들여야 했다.
자운선도 최충헌의 발길이 뜸할수록 좋았다. 김윤성에게 부탁해 어린 아들 김통정을 개경 외곽의 한 과부 집에 머물게 했다. 양수척 공물을 핑계로 판술을 더 자주 만났고, 직접 양수척 동네로 가기도 했다.
세상을 희롱하는 최충헌을 자운선이 또 희롱하고 있었던 것이다.
최충헌도 그것을 눈치챘지만 덮어두었다. 자신이 희롱당한 것이 만천하에 드러나지 않게 하기 위해서였다. 어차피 자운선이란 존재는 최고 권력이 자치하는 노리갯감 역할만으로 충분했다.
그렇게 3여 년이 흐른 1216년, 거란이 침략할 때 길잡이로 나선 것은 고려의 산천과 지리에 밝은 양수척이었다. 조정에서 양수척 몇 명을 잡아다가 그 까닭을 물었다.
“네놈들도 삼한의 후손이거늘 어찌 거란족을 도왔단 말이냐?”
“그렇소. 우리는 백제 후손이오. 고려가 사람 취급을 안 해 호적도 없지요. 그래도 자유롭게 살았는데 이의민 때부터 자운선을 데려가서는 우리를 수탈하기 시작했소. 자운선을 처단하면 거란을 돕지 않겠소이다.”
이에 최충헌이 좋은 기회라 여기며 김윤성을 불러 자운선과 그 일가를 모두 제거하라 지시했다. 김윤성은 판술만 죽이고, 판술의 주검 앞에 처연히 앉아 있는 자운선에게 은전 한 포대를 던지며 말했다.
“멀리 아무도 모르는 곳으로 가거라. 특히 최충헌의 눈에 띄면 안 된다.”
그러나 자운선은 개경 외곽, 떠돌이들만 잠시 머무는 곳으로 어린 김통정을 데리고 숨었다. 훗날 이 김통정이 고려 무신정권의 대미를 장식할 삼별초의 지도자가 될 줄 누가 알았으랴.
그로부터 또 몇 년이 흐른 뒤 최충헌이 천수를 다하려 했다.
그는 황제 위의 절대자로 살면서 자기 운명까지 희롱할 자격이 있었던지 죽음이 다가옴을 직감했다. 자리에 누워 큰아들 최우를 불렀다.
“우야, 더 가까이 오너라. 이제 나도 북망산천으로 가야 할 것같다.”
“아버님, 어찌 그런 말씀을….”
“아니다. 내가 더 잘 안다. 머지않아 내가 거동치 않는 것을 다들 알게 될 터, 그리되면 네 아우 향의 주변 모리배가 너를 죽이려 할 것이다. 이후로 내 집에 드나들지 말고 은인자중하거라. 설사 내가 죽었다 해도 오지 마라. 대신 네 사위 김약선金若先이 와서 내 시중을 들게 하고, 모든 연락은 그를 통해서만 하거라.”
최충헌은 죽음을 앞두고 대책을 빈틈없이 세워두었다. 그가 최우를 후계자로 굳힌 것은 장남이어서가 아니라 네 아들 중 가장 출중했기 때문이다.
최성崔珹과 최구(崔球)는 아직 어렸고, 문제는 최향崔珦이었다.
최우는 아무리 현안이 산더미처럼 쌓여 있어도 줄거리를 잡는 재주가 있었지만, 최향은 권력욕만 강했지 핵심을 파악하지 못했다.
그런 최향을 최준문 등이 대권을 이어야 한다고 충동질하고 있었다. 그 사실을 잘 아는 최충헌이 최우에게 몸조심을 당부했던 것이다. <계속> dyl1010@hanmail.net
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Novel Sambyeolcho-8] Choi Chung-heon's 'Life Harassment' and Ja Woon-seon's 'Choi Chung-heon Harassment'
- Writer Lee Dong-yeon
Choi Chung-heon expelled Hee-jong and appointed Kang-jong, who was sixty years old, as emperor.
Indeed, Kang Jong was not interested in affairs, only doing what Choe Chung-heon wanted. In order to become a relative of the emperor, Choi Chung-heon took the daughter of King Kang Jong as his third wife. Wang was the offspring of a gisaeng.
No matter how powerful Choi Chung-heon was, he could not marry Princess Jeong-sil, so he took the maiden daughter. After that, Choi Chung-heon, whose heart was more relaxed, traveled frequently. As he had passed the risk of assassination several times, the escort force was so strict that it reached 10 ri.
Choe Chung-heon often went to Angamsa Temple, north of Jangdan, near Gaegyeong. The landscape was cozy, and the sea lit by the lights of fishing boats at sunset was exquisite.
One day, Choongheon Choi, drunk by the scenery of Angamsa Temple, leaned against the railing and wrote a poem. A gisaeng accompanied by a geography, and the sound of a flute in the distance was soft.
“The moonlight of Traak is a candle without soot.
The shadow of the twilight mountain is an unwanted connoisseur.
Geomungo is played without sheet music
It’s a treasure, but people don’t know about it.”
Rather than depicting the wonderful scenery, he was proud of his achievements. Even though it was a self-congratulatory tribute that had nothing to do with literature, the contemporary writers such as Lee Gyu-bo, Lee Gong-ro, and Geum-ui, who were present, trembled as the best poetry.
When Choi Chung-heon was staying at Angamsa, he received an urgent call from the school textbook. Kang-jong, who was usually ill, suddenly became critical. It had been 1 year and 8 months since Kangjong wore the Gonryongpo. Kang Jong asked Choi Chung-heon to take care of his eldest son, Gojong, and died. That was August 1213.
The role of King Gojong was not much different from that of King Kang. Choong-heon Choi's correctional superintendent decides a policy, and it is only to the extent of ratifying it.
At that time, the situation in Northeast Asia was fluctuating as Genghis Khan crossed the Great Wall and launched an offensive against the Jin Dynasty. What was the meaning of Choe Chung-heon, who took control of Goryeo at such a time?
He was not the Bukbeol, the state poem of Goryeo, nor was he the Hongik human being that the people had longed for since Dangun. It was not that he was afraid of the northern immigrants. In fact, the spirits of the Goryeo warriors were great.
This was when Seongjong of the Yo dynasty, founded by the Khitan people, invaded Goryeo with 400,000 troops in 1010 and forced it to become a subject state. General Zhao Zhang (康兆) replied:
“We are Koreans. How can I be your servant?”
It was a word that implied the spirit of a Goryeo general. Goryeo treated the great empire of Yo, which ruled northern China, Manchuria, and even West Xia, in the same way. Choe Chung-heon was also an officer in the special forces Byeolcho 別抄. Therefore, Mongolia was regarded as only one of the northern immigrants.
The core of Choi Chung-heon's will to take control of Goryeo was 'harassment to life'.
Life, which he saw was nothing special, was divided according to status, distinguished by clothing, and religion was rationalizing this. He even raised a service tithe to Myeongjong to try to break it at first. Of course, there was also the intention to strengthen power in the name of reform, but it included prohibition of monks from participating in politics, fair taxation, layoffs, and fair personnel. The evils of Goryeo society, such as the return of unjustly occupied land and prohibition of bribery and usury, and measures to eliminate them were indicated.
However, the service tithe was not well implemented. Not only the imperial family and nobility, but also Choi Chung-heon's close associates focused only on expanding their power. Choi Chung-heon had to concentrate on reform alone, but his younger brother Choi Chung-su and others were likely to lose power.
From then on, Choi Chung-heon changed his direction. He saw the world as a world that could not be reformed anyway. In such a world, he thought that he would live by holding on to them and harassing them. He released Su-ha throughout Gaegyeong to monitor the enemy, and even his family did not trust him, and he also removed his relatives, such as Choi Chung-su and Park Jin-jae.
Choi Chung-heon did not wear formal attire when meeting the emperor or attending royal ceremonies, and he married the eldest daughter of King Kangjong, who was much younger than him, as his wife. Because of this, the steel paper was impacted and the life span was shortened.
Choe Chung-heon's coercive politics intensified after King Gojong's accession.
The imperial family was as quiet as a mouse, and on the other hand, a grand banquet was held every day at Choe Chung-heon's mansion. The Goryeo of the Wang clan could only be called the Goryeo of the Choi clan.
At that time, rumors circulated that the most beautiful woman in Gaegyeong was the wife of General Son Hong-yun (孫洪胤). Choi Choong-heon held a feast at his sister-in-law's residence and called General Son and his wife, and it was as rumored. After the feast, Choi Chung-heon sent someone to kill General Son and summoned Mr. Lim to rape him.
Lim's father, Imbu (任簿), said he didn't like such a world, so he abandoned her post and went into hiding. After that, Lim gave birth to Choi Seong 珹.
Choe Chung-heon's life harassing was expressed as he was making fun of the emperor. If he objected to this, he publicly executed anyone without mercy. Manbu Bridge is located on Samicheon Stream, east of Gaegyeong. Manbu Bridge was named after Wang Geon, who mobilized 10,000 workers to build it in one day.
Wang Geon starved 50 camels sent as gifts from the Khitan under this bridge, and it was also called Camel Bridge, where the spirit and pride of the Goryeo people stood. Passing Bojeongmun to the southeast from there, Cheonggyo Station, a transportation hub, comes out, followed by the Imjin River. Cheonggyo Station was the place where all official documents to and from Gaegyeong and other provinces had to pass.
When Choe Chung-heon executed the rebels, he tied them with a rope at the camel bridge, dragged them to the Qing dynasty, opened them up, and then buried them in the Imjin River. Rumors of someone being executed had to spread throughout the country.
Choe Chung-heon, who mocked the dynasty's discipline, fixed the power system entirely centered on the uninhabited after King Gojong ascended to the throne. The emperor was formally the pinnacle of Goryeo, followed by Choe Chung-heon.
From then on, Choi Chung-heon visited the active Song clan more often than Jaun-seon in Namsan-ri.
Not only was he more comfortable with the more arrogant Song clan than the too wild and free-spirited Zaunsun, but he also had to collect political funds there.
As for Jaunseon, the less Choi Chungheon visited, the better. He asked Yun-seong Kim to keep his young son, Tong-jeong Kim, with a widow's house on the outskirts of Gaegyeong. He used the tribute to Yangsucheok as an excuse to meet pansul more often, and even went directly to the Yangsucheok neighborhood.
Choe Choong-heon, who harasses the world, was harassing Ja Woon-seon again.
Choi Chung-heon noticed it too, but covered it up. He did this so that the fact that he had been harassed would not be exposed to the public. After all, the existence of Jaunseon was sufficient only to play the role of the supreme power to self-regulate.
Three years later, in 1216, when the Khitan invaded, he came as a guide to the Goryeo mountain stream and geography. I caught a few amphibian at the court and asked why.
“You guys are descendants of Samhan, so how can you help the Khitan people?”
"exactly. We are descendants of Baekje. Goryeo does not treat people like people, so there is no family register. Still, we lived freely, but from the time of Lee Eui-min, he took Jaun-seon and started plundering us. I will not help the Khitan if I kill Zaunseon.”
Choe Chung-heon saw this as a good opportunity and called Kim Yun-seong and ordered that Jaun-sun and all of his family be eliminated. Kim Yun-seong killed only pansul and threw a sack of silver coins at Jaunseon, who was sitting pitifully in front of the pansul's body.
“Go to a place no one knows about. In particular, you must not stand out from Choi Chung-heon.”
However, on the outskirts of Gaegyeong, Jaunseon hid with young Kim Tong-jeong in a place where only wanderers stayed for a while. Who would have known that Kim Tong-jeong would later become the leader of Sambyeolcho, which would mark the end of the Goryeo musin regime?
A few years later, Choi Chung-heon tried to do his best.
He intuited that his death was approaching, as he lived as an absolute above the emperor and deserved to mock even his own fate. He lay down and called his eldest son Choi Woo.
“Ooh, come closer. Now I think I will have to go to Bukmansancheon.”
“Father, how could you say that… .”
"not. I know better. Sooner or later you will all know that I am immobile, and your brother Hyang's surrounding mob will try to kill you. From now on, please do not go to my house and be a benefactor. Even if I die, don't come. Instead, your son-in-law Kim Yak-seon will come and serve me, and all communications should be made through him.”
Choi Chung-heon made a thorough plan ahead of his death. It was not because he was the eldest son, but because he was the most outstanding of his four sons, that he established Choi Woo as his successor.
Choi Seong 崔珹 and Choi Gu were still young, and the problem was Choi Hyang 崔珦.
Choi Woo had a talent for figuring out the plot no matter how many pending issues piled up like a mountain, but Choi Hyang had a strong desire for power and could not grasp the core.
Choi Jun-moon and others were urging Choi Hyang to take the presidency. Choi Chung-heon, well aware of that fact, asked Choi Woo to take care of himself. <continued> dyl1010@hanmail.net
