 ▲ 이동연 작가. ©브레이크뉴스 |
최충헌의 방에서 나온 최우는 쏟아지는 햇빛에 눈을 찡그렸다.
순간, 누가 집 모퉁이를 돌아가는 소리가 들렸다. 그의 눈에 언뜻 동화의 뒷모습이 비쳤다. 최우가 떠난 후, 최충헌이 최준문을 불러 사직을 청하는 표문과 궤장几杖, 금은보화가 가득한 상자를 내놓았다.
“이것들을 폐하께 올려라. 그리고 죄수들을 모두 방면하고 섬에 귀양 간 자들도 모두 석방하라.”
최준문은 직감했다. 최충헌이 며칠을 넘기지 못하리라는 것을...
그래서 나오는 길에 동화를 조용한 곳으로 불렀다. 동화로부터 최우가 방금 다녀갔다는 얘기를 들고 당부했다.
“대감과 최우가 눈치채지 않게 처신하고, 지금 당장 지윤심 상장군, 유송절 장군, 김덕명 낭장을 우리 집에 모이라고 하게.”
지윤심, 유송절, 김덕명 등이 한 달음에 달려 와 보니 최준문의 표정이 사뭇 심각했다.
“대감의 살날이 얼마 남지 않은 것 같습니다. 이대로 가면 최우가 습권하게 되고 우리는 모두 죽습니다. 그러니….”
성미 급한 김덕명이 최준문의 말을 잘랐다.
“이대로 당할 수 없습니다. 최향을 세워 안위를 도모해야 합니다. 선수를 칩시다.”
모두 고개를 끄덕이며 어떻게 선수를 칠지 의논하기 시작했다.
“대감 사저에 우리 군사를 숨겨두고 최우에게 부친이 운명한다며 불러들여 죽이면 됩니다.”
유송절이 꾀를 내자 최준문이 무릎을 탁 쳤다.
“오, 좋은 계책이오! 사저 병력 매복은 세 분께서 맡아주시오. 최우를 부르는 일은 나와 내처 동화가 하면 됩니다.”
당시 동화는 자리에 누운 최충헌의 수발을 들고 있었다. 동화가 최충헌의 사노 중 자신과 친한 글량契魎을 최우에게 보냈다.
“주인님이 위독하십니다. 지금 임종을 지키셔야 합니다.”
“알았다. 먼저 돌아가 있거라.”
글량이 혼자 돌아오자 최준문과 동화가 궁금해했다.
“왜 혼자 왔느냐?”
“먼저 가 있으라고 하셨습니다.”
“다시 가라. 주인님이 급히 찾는다며 꼭 모시고 와야 한다.”
글량이 다시 헐레벌떡 최우를 찾아갔다. 당장 가셔야 한다는 말만 되풀이하자 최우는 더욱 괴이쩍어하며 호통을 쳤다.
“알았다고 하는데 왜 이리 채근하느냐? 다시는 같은 일로 내 집에 발을 들이지 마라.”
글량을 쫓아 보내고 자신의 충복 안석정安碩貞에게 집 안팎 경비를 더욱 철저히 하라고 명령했다.
또다시 돌아온 글량이 최준문에게 최우의 반응을 전하자, 함께 있던 최준문, 유송절, 지윤심, 김덕명이 그제야 당황하기 시작했다. 고지식하기만 한 최준문이 다시 강조했다.
“무슨 수를 써서라도 최우를 이곳에 불러들여야 합니다. 오늘 더 부르면 의심할 터이니 내일 다시 부릅시다.”
귀가한 김덕명이 노모에게 자초지종을 털어놓았다. 노모는 산통점을 치는 점쟁이였다. 그녀는 하나부터 여덟까지 새긴 향나무 가지를 산통에 넣고 흔들고 또 흔들었다.
“신령님, 신령님. 비나이다, 비나이다. 이년의 아들놈이옵니다. 부디부디 만수 복락 누리게 앞길을 훤히 보여주소서.”
산통에서 가지를 하나 뽑아 보니 서산에 해가 진다는 점괘였다.
아들의 목숨이 끝난다는 것이었다. 노모와 김덕명이 사색이 되었다. 벌떡 일어난 김덕명이 최우의 집으로 달려갔다.
오후 늦게부터 내린 비로 길이 진구렁이었다. 김덕명은 몇번 이나 넘어지면서 최우의 집에 도착했다.
진흙투성이인 김덕명을 본 최우의 눈에 살기가 번득였다.
“야심한 밤에 웬일이냐? 또 아버님께서 위독하니 급히 들어 오라는 말을 하려고 온 게냐?”
벼락 치듯 다그치는 최우 앞에 김덕명이 고변했다.
최우도 짐작은 하고 있었다. 그는 최준문의 모반이 사실로 확인되자 좋은 말로 김덕명을 안심시키며 그날 밤 사랑방에 유 숙하게 했다.
다음 날 이른 아침, 멋모르는 최준문과 지윤심이 직접 최우를 찾아왔다.
“워낙 급해서 찾아왔습니다. 주인께서 임종 직전입니다. 지금 가야 습권하실 수 있습니다.”
“할 말 다했는가?”
최우가 까랑까랑하게 대꾸하더니 밖에 대기하고 있던 김약선 을 불렀다.
“저놈들을 당장 묶어라. 유송절도 잡아 오너라.”
아직도 사태 파악을 못 하는 최준문이 물었다.
“주인의 위독함을 알리러 왔거늘 이 무슨 해괴한 짓입니까?”
“해괴한 짓? 여봐라, 사랑방에 가서 김덕명을 데려오너라.”
김덕명의 이름을 듣는 순간, 그제야 두 사람의 얼굴이 새하 얘졌다. 김덕명이 최우의 안방 대청마루 앞에 나타났다. 모든 것이 탄로 났다고 판단한 두 사람이 도망치려는데, 최우가 김약선에게 지시했다.
“저 두 놈을 당장 죽이고 연루된 다른 연놈들을 귀양 보내라.”
그 자리에서 최준문과 지윤심의 몸이 두 동강 났고, 그날 오전에 동화, 최향의 장인 왕항(王沆)과 그의 아들 왕종(王琮)과 여종 성춘(成春), 사자(獅子) 등도 각자 머나먼 섬으로 귀양 가야 했다.
그런 후에야 최우가 아버지 집을 찾았다.
이미 혼수상태에 빠져 황천길에 오른 최충헌을 악공 수십 명과 기생들이 춤과 연주로 배웅하고 있었다.
여염집에서 시신을 대하는 것과 다른 풍경이었다.
마치 새 생명의 탄생을 알리는 듯한 잔치 분위기였던 것이다. 인생을 희롱한 최충헌이라 그런지 유언도 색 다르게 남겼다.
“내 죽음을 밝게 하라. 모두 가는 길인데, 즐겁게 갈 수 있도록 하라.” <계속> dyl1010@hanmail.net
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<Novel Sambyeolcho-9> Choi Chung-heon's last words, 'Everyone is on their way, so please enjoy my funeral.'
- Writer Lee Dong-yeon
Choi Woo, who came out of Choi Chung-heon's room, squinted at the pouring sunlight.
Suddenly, I heard someone round the corner of the house. At first glance, the back of the fairy tale was reflected in his eyes. After Choi Woo left, Choi Choong-heon summoned Choi Jun-mun and offered him a box full of gold and silver treasures and a pyomun requesting his resignation.
“Put these up to your Majesty. And release all the prisoners and release all those who are exiled to the island.”
Choi Jun-moon was intuitive. That Choi Chung-heon won't last more than a few days...
So he sang a fairy tale to a quiet place on the way out. He asked a story from a fairy tale that Choi Woo had just visited.
“Behave so that Dae-Gam and Choi-Woo don’t notice, and have Jang Sang-gun Ji Yoon-shim, General Yoo Song-jeol, and Chief Kim Deok-myeong gather at my house right now.”
When Ji Yoon-shim, Yoo Song-jeol, and Kim Deok-myeong came running after a month, Choi Jun-moon's expression was very serious.
“It seems that the days of the great director are not far away. If this goes on, Choi Woo will take over and we will all die. so… .”
Kim Deok-myung cut off Choi Jun-moon's words.
“You can’t be beaten like this. You need to set yourself up for comfort. Let's beat the player."
Everyone nodded and started discussing how to hit the player.
“All we have to do is hide our soldiers in Daegam’s house and call Choi Woo to kill his father saying his father is doomed.”
When Liu Song-jeol came up with a trick, Choi Jun-moon patted him on the knee.
“Oh, what a good ploy! The three men are in charge of the ambush of the brother-in-law's troops. Calling Choi Woo is just me and my wife Donghwa.”
At that time, Donghwa was holding the head and feet of Choi Chung-heon, who was lying on his seat. Among Donghwa writer Choi Chung-heon's Sano, he sent a letter to Choi Woo, who was close to him.
“The owner is in critical condition. You must live now.”
"I get it. Go back first.”
When the writing came back alone, Junmoon Choi and Donghwa wondered.
“Why did you come alone?”
“You told me to go first.”
“Go back. The owner said he was looking for it urgently, so you must bring it with him.”
The writing went to Choi Woo again. When he kept repeating that he had to go right away, Choi Woo screamed in even more ecstasy.
“You said you got it, but why are you working so hard? Never again set foot in my house for the same thing.”
He chased away the writing and ordered his loyal servant Ahn Seok-jeong 安碩貞 to be more thorough inside and outside the house.
When the message returned again conveyed Choi's reaction to Choi Jun-moon, Choi Jun-moon, Yoo Song-jeol, Ji Yoon-shim, and Kim Deok-myeong, who were together, began to panic. Choi Jun-moon, who was only aware of it, emphasized it again.
“We must bring Choi Woo here by all means. If you call me more today, I'll be suspicious, so let's call again tomorrow."
Upon returning home, Kim Deok-myeong confessed to his grandmother. The old woman was a fortune teller who practiced colic divination. She put the juniper branches, engraved from one to eight, into the corolla and shook it again and again.
“God, my God. It's Bina, It's Bina This year's son is coming. Please show me the way ahead so that I can enjoy life and happiness.”
When she pulled a branch out of the colic, it was a fortune telling that the sun was setting in Seosan.
It was the end of his son's life. My grandmother and Kim Deok-myeong became contemplative. Kim Deok-myung got up and ran to Choi-woo's house.
The road was muddy due to rain from late in the afternoon. Kim Deok-myeong fell several times and arrived at Choi Woo's house.
Seeing the muddy Kim Deok-myeong, Choi Woo's eyes flashed with life.
“What are you doing in the middle of the night? Also, did you come here to tell me to come in urgently because your father is in critical condition?”
In front of Choi Woo, who was like a thunderbolt, Kim Deok-myeong suffered.
Choi Woo was also guessing. When Choi Jun-moon's rebellion was confirmed, he reassured Kim Deok-myeong with kind words and made him stay in the Sarangbang that night.
Early in the morning of the next day, Choi Jun-moon and Ji Yoon-shim came to see Choi Woo.
“I came here in a hurry. The owner is on the verge of death. If you go now, you can get wet.”
“Are you done?”
Choi Woo responded with a smirk and called Kim Yak-sun, who was waiting outside.
“Tie them up right now. Take the Song-Song Festival as well.”
Choi Jun-moon, who still couldn't understand the situation, asked.
“I came here to inform you of the seriousness of the owner, what is this monstrous thing?”
“Awesome thing? Hello, go to the Sarangbang and bring Kim Deok-myeong.”
The moment they heard Kim Deok-myung's name, the two men's faces began to change. Kim Deok-myeong appeared in front of Choi Woo's main room, Daecheongmaru. Deciding that everything has been revealed, the two men are about to run away, but Choi Woo ordered Kim Yak-sun.
“Kill those two guys immediately and send the other kites involved in exile.”
On the spot, Jun-moon Choi and Yoon-shim Ji were split in two, and in the morning of that day, Donghwa, Choi Hyang's father-in-law, Wang Hang, his son Wangjong, and female servants Seongchun and Saja, were also far away. I had to go back to the island.
Only then did Choi Woo visit his father's house.
Dozens of musicians and gisaengs were seeing off Choi Chung-heon, who had already fallen into a coma and had gone up the road.
It was a different scene from dealing with the body in a woman's house.
It was a party atmosphere as if announcing the birth of a new life. Maybe it was Choi Chung-heon who mocked his life, so he left a different will.
“Lighten my death. Everyone is on their way, so let them have fun.” <continued> dyl1010@hanmail.net
