 ▲ 세자르(46) 한국 여자배구 대표팀 감독 © 박진철 기자 |
'김연경 없는 대한민국 여자배구'가 국제대회에서 마주한 현실은 냉혹했다. 세계 수준과 격차를 절감했다.
지난 2일 한국 여자배구 대표팀은 2023 발리볼 네이션스 리그(VNL) 대회의 예선 라운드 경기를 모두 마쳤다. 세자르(46) 여자배구 대표팀 감독이 부임 이후 치른 지난해와 올해 VNL에서 24전 전패를 기록했다. 승리는 지난해 세계선수권 대회에서 거둔 1승이 전부다.
배구계와 팬들은 이미 오래 전부터 세계 최고 완성형 공격수인 '배구 황제' 김연경(35·192cm)이 대표팀에서 은퇴한 이후를 걱정해 왔다. 설상가상으로 양효진(34·190cm), 김수지(36·188cm)까지 황금 세대의 장신 트리오가 지난해 도쿄 올림픽 4강 신화를 달성한 이후 대표팀에서 동반 은퇴했다. 또한 도쿄 올림픽 멤버였던 김희진, 이소영, 오지영, 안혜진은 부상 등으로 이번 VNL 대표팀에 승선하지 못했다. 도쿄 올림픽 4상 신화 주요 멤버 대부분이 대표팀에 없는 상황이다.
결국 현재 여자배구 대표팀은 매우 '급격하고 강제적인' 세대교체를 하게 된 셈이다. 이런 경우에는 제아무리 세계 강팀이라도 일정 기간 국제대회 부진은 당연하다. 그런 점을 감안해도 황금 세대 주축 선수들이 빠진 여자배구의 현주소는 우려스러운 수준이라는 점이 확인됐다. 또한 대표팀 선수 자원이 풍부해서 전력 회복이 빠른 세계 강팀들의 세대교체와도 차이점이 분명했다.
단순히 대표팀 감독이나 선수만의 책임은 아니다. 국내 지도자와 프로 리그 시스템을 비롯 한국 배구 전체의 문제가 집약돼 나타난 결과라고 할 수 있다.
2일 마지막 경기 직후, 여자배구 대표팀의 세자르 감독과 박정아, 강소휘, 김다은 등 주요 선수들은 수원시 서수원칠보체육관에서 가진 언론사 기자회견에서 이번 VNL 대회를 돌아보며 총평과 앞으로 계획 등에 대해 의견을 피력했다.
이날 기자들은 한국 여자배구가 마주한 현주소에 대한 우려와 이를 타개할 방안에 대한 질문이 주로 이어졌다. 전패 속에서도 발견한 희망적 요소와 이를 어떻게 발전시켜 갈 것인지에 대한 질문도 있었다.
세자르 감독은 인정할 부분은 인정하면서 원인과 개선 방향, 앞으로 계획 등에 대해 비교적 담담하고 진솔하게 자신의 생각을 밝혔다. 또한 중요한 국제대회가 연달아 열리는 9월에는 지금보다 발전할 것이고, 좋은 결과를 만들어 내겠다고 강조했다. 선수들도 가급적 긍정적인 면을 찾아내고, 9월 국제대회에서는 더 발전하고 단합해서 '이기는 경기'를 보여드리겠다고 각오를 밝혔다.
9월 열리는 3개 국제대회.. 결과가 필요한 '진짜 승부'
실제로 오는 9월에 한꺼번에 열리는 3개 여자배구 국제대회는 한국 여자배구에게 매우 중요하다. 우선 아시아선수권 대회가 9월 3일부터 10일까지 태국에서 개최된다. 이어 파리 올림픽 세계예선전이 9월 16일부터 24일까지 폴란드에서 열린다. 그리고 항저우 아시안게임이 9월 28일부터 10월 7일까지 중국에서 열린다.
과거 같으면 대표팀 선수들의 피로도를 감안해 아시아선수권은 2군으로 구성해 출전할 수도 있겠지만, 지금은 그런 여유를 부릴 상황이 전혀 못된다. 이는 여자배구와 남자배구 모두 마찬가지다. 2군을 파견했다가 아시아 중위권 팀에 패할 경우 세계랭킹 포인트가 대폭 하락하면서 회복할 수 없는 수준으로 추락할 수 있기 때문이다.
현재 세계랭킹 포인트 집계 방식이 자신보다 세계랭킹이 높은 팀을 상대로 승리했을 경우 대폭 상승하고, 반대로 낮은 팀에게 패했을 경우 대폭 하락하는 시스템으로 바뀌었기 때문이다. 아시아선수권에서도 부진할 경우 한 가닥 남은 '세계랭킹에 따른 파리 올림픽 본선 티켓 획득'이 아예 불가능해질 수 있다. 한국은 남녀 모두 아시아선수권, 올림픽 세계예선전에서 세계랭킹 포인트를 최대한 쌓아야 하는 절박한 상황이다. 한편, 한국 남자배구는 세계랭킹이 낮아서 올림픽 세계예선전 출전 자격을 얻지 못했다.
파리 올림픽 본선 티켓이 직접 걸려 있는 올림픽 세계예선전의 중요성은 굳이 설명이 필요 없다. 또한 아시안게임은 국민적 관심이 높기 때문에 V리그 흥행에 영향을 줄 수 있다. V리그를 주관하는 한국배구연맹(KOVO)이 아시안게임에서 금메달을 획득할 경우 대표팀에 포상금을 자급하겠다고 공약할 정도다. 결국 3개 대회 모두 일정 측면이나 중요도로 볼 때, 대표팀 1군이 그대로 출전할 수밖에 없는 상황이다.
VNL 전패 이후 배구계와 팬들의 우려가 커진 만큼, 세자르 감독과 대표팀 선수들의 생각과 각오에 이목이 쏠리고 있다. 이를 반영해 세자르 감독과 선수들이 VNL 종료 직후 기자회견에서 밝힌 인터뷰 발언 전문을 싣는다.
[인터뷰 전문] 세자르 감독
-세자르 감독에게 이번 VNL 대회 전반에 대한 총평을 들어보겠다.
▲오늘 폴란드전도 신체적으로 강한 상대를 만났다. 신체적으로 강했을 뿐만 아니라 폴란드가 이번 VNL 대회를 1위로 끝내고 싶어하는 전략적으로도 강한 팀을 만났다고 생각한다.
어제 중국과 치열한 경기를 치렀는데, 그래서 체력 회복에 초점을 맞춰서 오늘 경기를 준비를 했다. 오늘 경기의 전반부인 1세트와 2세트 초반부까지는 맞서서 잘 싸웠던 것 같은데, 한 시점에 무너지기 시작했고 상대는 그 레벨을 계속 유지하면서 더 달아났다.
오늘 전략적으로 시도해 보려고 약속한 것이 있었는데, 그걸 선수들이 시도해 줬고 잘해내 줘서 기뻤다. 그렇지만 결과는 또 졌기 때문에, 그것보다는 오늘 또 한 단계 성장할 수 있어서 기쁘게 생각한다.
3주차 VNL 중에서도 최근 마지막 세 경기에서는 좋은 느낌을 많이 받았던 것 같다. 이 정신과 이 기세로 몰아붙였다면 불가리아전을 이길 수도 있을 거라고 생각한다. 하지만 결과를 가져올 수 있을 때 기회를 잡지 못했던 게 제 잘못인 것 같다. 앞으로는 결과를 가져올 수 있는 기회가 생긴다면, 최대한 기회를 잡을 수 있도록 하겠다.
그리고 이번 주 같은 경우는 김다인 선수가 주전 세터로 들어온 첫 주차인데, 저한테 있어서 세터를 확인하고 체크하는 게 제일 중요하다고 생각하는데, 경기 운영적인 면이나 호흡적인 부분에서 팀이 김다인 세터와 경기를 잘해낸 것 같아서 상당히 긍정적인 측면들을 많이 확인할 수 있었던 것 같다.
이번 VNL 대회를 통해서 발전시키고 향상시켜야 될 것들을 더 많이 확인했다. 그리고 선수들이 오늘 이후로 소속팀에 복귀해서 KOVO컵 대회를 준비하는 걸로 알고 있다. KOVO컵도 계속 체크를 하면서 준결승전과 결승전은 경기 현장을 방문할 예정이다. 아시아선수권에서 메달을 사냥할 수 있도록 준비를 열심히 하겠다.
-지난해와 올해 VNL 24전 전패를 어떻게 봐야될지 설명을 부탁드린다. 선수들의 기량 관련해서도 설명을 부탁드린다.
▲일단 VNL 수준에 도달하지 못한 것이 대한민국 여자배구가 현재 직시한 현실이라고 생각한다. 국제배구의 흐름은 더 빠르고 강해지고 있다. 제가 기억하기로는 2021년 이탈리아 리미니에서 열렸던 VNL 같은 경우는 세르비아가 2군 선수들을 기용해서 성장의 발판으로 삼았다면, 현재는 세계랭킹 포인트를 따내기 위해 1군 선수들이 오다보니 VNL 수준이 좀 더 높아진 것 같다.
그리고 대한민국 국가대표 같은 경우는 현재 은퇴한 베테랑 선수들이 있기 때문에 그 은퇴한 선수들을 제외하고, 새로운 선수들을 발굴함과 동시에 그 수준을 발전시켜 가는 과정 중에 있다고 생각한다.
-아쉽게도 이번 대회 동안 1승도 거두지 못 했는데, 팀의 어떤 부분을 개선해서 올림픽 예선과 항저우 아시안게임을 준비할 계획인지?
▲첫 번째 주요 개선 사항은 공격 성공률과 효율성을 높이는 것이다. 폴란드를 상대로 공격 성공률을 50%로 지속적으로 가져갈 수 없지만, 다른 팀들을 상대할 때는 그 수치를 유지할 수 있을 거라고 생각한다. 그리고 공격수들의 콤비와 다양한 조합을 찾아내서 가지고 있는 자원을 최대한 활용할 수 있는 공격 콤비네이션을 생각해 보겠다.
두 번째는 리시브와 수비 측면에서 첫 터치를 끌어올리는 것이 공격 성공률과 효율성을 끌어올리는 방법이라고 생각을 해서 첫 터치에 대해서 신경을 써서 준비할 예정이다.
-어제는 중국과 오늘은 현재 1위 경쟁 중인 폴란드와 경기를 했다. 두 세계 최강권 팀과 경기, 즉 폴란드전 2세트까지는 이전 경기들보다 상당히 발전된 모습을 보였는데, 그 원인에 대해서는 어떻게 생각하는지 어떤 부분이 개선됐다고 생각하는가. 두 번째 질문은 세계 최강권 팀들과 대등하게 하다가 한 자리에서 연속 실점을 주는 경우가 발생했는데, 그 원인이 무엇이라고 생각하는지, 이 부분을 개선시킬려면 앞으로 어떤 변화와 훈련이 필요하다고 생각하는가.
▲첫 번째 질문에 대한 의견을 드리자면, 제가 생각했을 때 저희 팀은 더 강한 상대를 더 경기를 잘 치러내는 것 같다. 오히려 우리와 비슷한 수준의 팀과 경기를 했을 때 느끼는 부감담이 좀 더 큰 것 같다.
9월 아시아선수권과 아시안게임에서는 이런 상황이 더 많이 생길 텐데, 그 때는 결과를 수집할 수 있도록 해야 한다는 걸 너무 잘 알고 있다. 최근 두 경기(중국과 폴란드전)는 압박감을 이겨내는 자신감을 심어줬다고 생각한다.
일단 리시브가 전반적으로 잘 됐을 때는 사이드 아웃을 돌리는 게 크게 문제가 없다고 생각한다. 그런데 리시브가 잘 안 됐을 때, 좀 떨어진 볼이 어택라인 근처로 리시브가 됐을 때 해결책을 찾는 것을 어려워하는 것 같다. 첫 번째는 리시브 성공률을 개선해서 최대한 미들블로커 사용 빈도를 높일 수 있도록 하고, 아웃사이드 히터의 공격 가담률도 높이는 방법을 찾아야 할 것 같다.
제일 중점적으로 훈련을 가져가야 할 부분은 리시브가 좀 떨어졌을 때, 또는 하이볼 이단 연결 상황으로 갔을 때 상황별 해결책에 대한 연습을 해야될 것 같다. 그것에 초점을 맞춰서 대부분 연습의 초점을 상황별 해결책을 찾는 것에 쏟아야 할 것 같다.
-작년에 12전 전패를 했을 때는 시간이 필요하다고 얘기를 했다. 올해는 달라진 걸 보여줘야 하지 않았나 하는 지적이 있는 걸로 아는데, 그것에 대해서 어떻게 생각하는지 궁금하다. 감독님이 생각하는 원하는 팀을 만들려면 얼마나 더 시간이 필요한지, 언제쯤 될 것으로 예상하는지?
▲좋은 질문이다. 당장 내일이라도 결과를 또는 차이를 보여줘야 한다고 생각한다. 하지만 현재 대표팀에 승선해 있는 어린 친구들 같은 경우는 그런 환경에 익숙해지는 데 시간이 좀 더 걸린다고 생각을 한다. 그렇지만 8월 대표팀 재소집 이후에는 그런 환경에 이미 익숙해져 있다고 생각을 하기 때문에 좋은 결과를 보여주는 시간이 더 줄어들 것이라고 생각한다. 우리의 레벨, 우리의 배구를 좀 더 잘 보여줄 수 있을 거라고 생각한다.
계속 패하다 보면, 선수들이 동기를 잃을 법도 한데, 선수들이 포기하지 않고 계속 해주고 있어서 자랑스럽게 생각한다. 그렇기 때문에 이런 기세로 끈기 있게 접근을 한다면, 8월 재소집 이후에는 결과가 올 것이라고 생각한다.
-일본과 태국도 신체적인 한계를 드러내고 있지만, 그래도 국제대회에서 경쟁력을 발휘하고 있다. 그 두 팀과 한국의 차이점, 한국이 국제경쟁력을 보여주기 위해서 어떤 게 필요하다고 생각하는가.
▲한 가지만 꼽아서 말씀을 드리면, 저희보다 빠르게 플레이를 하는 게 가장 큰 차이점인 것 같다. 다만 태국 같은 경우는 지난해 VNL에서는 상위권(8위)에 들었지만, 올해 VNL에서는 힘들어 하는 모습을 보이고 있다(태국은 이번 VNL에서 2승10패로 14위 기록). 그 이유가 올해 VNL은 수준이 많이 높아졌기 때문이다.
그래서 이 정도로는 충분하지 않다는 걸 직시를 하고, 조금 더 영리하게 그리고 신체적, 체력적으로도 더 준비와 뒷받침이 되어야 할 것이고, 더 짜임새 있는 플레이를 해야 할 것 같다.
-한국은 같은 아시아권이지만 일본, 태국하고 다른 점도 분명히 있다. 일본, 태국은 선수 전원이 신장이 작다. 하지만 한국은 일본, 태국보다는 신장이 높고, 세계 최강권 팀들보다는 낮아서 중간 정도의 신장 구조로 돼 있고 몸도 느리다. 때문에 일본, 태국과 같은 스타일로 배구를 추구해서는 더 힘들어질 것이라는 견해도 있다. 한국과 같은 신장 구조를 가지고 있는 팀이 세계 최강권 팀들과 대등하게 경기를 하려면, 앞으로 어떤 부분에 중점적인 훈련과 개선이 필요하다고 생각하는가.
▲현재 지금 마주한 상황에서는 가지고 있는 자원 내에서 적합한 선수들을 선발해서 국제 수준에서 능력치를 보여줄 수 있는 선수들을 기용해서 해야 한다고 생각한다. 장기적인 측면에서 봤을 때는 고등학교에서 올라오는 선수들 중에 장신 선수들 뿐만 아니라 전략적, 기술적, 신체적으로 더 좋은 선수를 발굴할 수 있는 부분에 초점을 맞춰야 한다고 생각한다.
-세자르호가 이것만큼은 2년 동안 변하고 성장했다고 감독님이 자신 있게 꼽을 만한 점은?
▲제가 그렇다고 사실을 시인해서가 아니라, 해외 대표팀 감독들이 라바리니 감독, 구이데티 감독, 산타렐리 감독, 도미니카공화국 감독 등 대부분 저의 지인들이긴 하지만, 그 분들이 작년과 비교해서 이번 VNL에서 더 좋은 배구를 하고 있다고 말씀을 해주고 있다.
그런데 제가 계속해서 얘기를 하고 있지만, 한국 대표팀이 공격적인 부분에서 더 발전해야 한다. 저희가 수비도 잘해내고 있고, 블로킹 바운드도 많이 만들어 내고 있는데, 결국 배구는 공격을 하지 않으면 이길 수 없는 스포츠다. 공격 성공률을 40% 이상 끌어올리는 게 저희가 직면한 가장 큰 과제이다. 그리고 질문에 대한 의도를 너무 잘 이해하고 있기 때문에 저희가 수비적인 부분에서 가장 많이 늘었다고 말씀을 못 드리겠다.
수비나 블로킹 터치 등 공격 외적인 부분에서 좋아진 것들이 저희가 경기를 더 잘해내는 데 도움을 줄 수는 있지만, 결국 결과를 수집해 오는 데는 도움을 주지 못 할 거라고 판단을 해서 공격 성공률을 높이는 게 가장 중요한 과제인 것 같다.
-이번 VNL 대회에서 그래도 수확이라면, 김다은 선수가 잘해줬던 것 같은데 어떻게 봤는지?
▲가장 처음 김다은 선수를 확인했던 건, 지난해 KOVO컵 대회에서 활약상을 확인했다. 외국인 선수가 없이 출전한 그 경기에서 김다은 선수가 아포짓으로 출전해서 상당히 잘해줬던 걸 본 기억이 있다. 그 때 눈길이 갔고, 지난 시즌 V리그에서도 계속 팔로우를 했다. 그리고 아본단자 감독이 흥국생명에 부임한 이후로 계속 얘기를 하면서 상의도 하면서 체크를 하고 있었다.
김다은 선수가 이번 대회를 통해서 많이 성장을 한 것 같아서 기쁘게 생각한다. 이제 시작이라고 생각을 해서 계속해서 김다은 선수의 개인적인 측면뿐만 아니라 팀이 같이 성장을 했으면 좋겠다.
-세자르 감독의 마무리 발언
▲이번 VNL 대회를 취재해 주신 기자님들께 감사하다는 말씀을 전해 드리고 싶다. 배구라는 프로 스포츠 종목이 있기까지 한 영역으로 중요한 부분을 차지하고 있다고 생각을 해서 항상 주시는 관심 감사하게 생각하고 있다. 원래 대표팀 소집을 하게 되면, 하루 정도 날을 잡아서 미디어데이를 하곤 한다. 그 뿐만 아니라 대표팀 재소집을 하게 된다면, 준비 과정에 대한 공유를 언제든지 드릴 수 있으니까 인터뷰나 훈련 취재, 질문 같은 것이 있으면 언제든지 항상 먼저 말씀해주시면 감사하겠다.
[인터뷰 전문] 박정아, 강소휘, 김다은 선수
 ▲ 왼쪽부터 박정아-강소휘-김다은 선수 © 박진철 기자 |
-VNL 대회를 마친 소감과 총평을 해달라.
▲박정아 선수 : 오늘이 마지막 시합이었고 저희가 이기는 경기가 없어서 힘들었지만, 어린 선수들이 점점 좋아지고 있는 모습들이 보여서 좋았다. 오늘도 그런 모습을 볼 수 있어서 좋았다. VNL 결과에 따른 스트레스를 받기는 하는데, 결과는 저희가 하는 것에 따라오는 것이기 때문에 어쩔 수 없는 부분이라고 생각을 하고, 그렇지만 점점 더 좋아지고 있는 부분도 있다고 생각해서 결과보다는 과정에 더 초점을 맞추고 있다고 생각한다.
▲강소휘 선수 : 오늘 경기에서 1세트에서 많이 앞서고 있었는데, 한 자리에서 사이드 아웃을 못 해서 진 게 좀 아쉽다. 앞으로 국제대회 시합이 많이 남았으니까 계속 발전하는 모습을 보여드리겠다.
▲김다은 선수 : 선발이든 교체로 들어오든 다같이 포기하지 않고 끝까지 해보는 그런 모습이 좋았다. 결과는 아쉽지만 최선을 다한 것 같다.
-강소휘 선수에게 대표로 질문을 드리겠다. 좀 전에 감독님에게도 질문을 했는데, 선수들에게도 같은 질문을 드리고 싶다. 연패는 아쉽지만, 어제는 중국과 오늘은 현재 1위 경쟁 중인 폴란드와 경기를 했다. 두 세계 최강권 팀과 경기는 이전 경기들보다 선수들이 한층 더 발전된 모습을 보였는데, 그 원인은 뭐라고 생각하는가. 두 번째 질문은 강팀들과 대등하게 하다가 한 자리에서 연속 실점을 주는 경우가 발생했는데, 그 원인이 무엇이라고 생각하는지, 그런 부분을 개선할려면 앞으로 어떤 부분을 중점적으로 훈련이 필요하다고 생각하는가.
▲강소휘 : 강팀들과 세트를 비등비등하게 갈 수 있었던 것은 리시브가 그렇게 많이 흔들리지 않았고, 미들블로커의 유효 블로킹이 좋아서 뒤에서 수비로 많이 건질 수 있었기 때문에 반격 상황을 많이 만들 수 있었던 것이 원인이었던 것 같다. 한 자리에서 연속 실점을 한 것은 리시브가 되면 한 번에 사이드 아웃을 돌려야 되는데, 아무래도 상대 팀의 블로킹이 너무 높기 때문에 많이 막히기도 하고, 신장에서 오는 압박감 때문에 공격 미스가 많이 난다. 그래서 공격 기술 같은 것을 조금 더 연마해서 다앙하게 공격을 시도해야 될 것 같다.
-김다은 선수가 작년 V리그 때 사실 경기를 많이 뛰지 못했다. 그런데 지금 대표팀에 와서 가장 인상적인 활약을 하고 있는 것으로 평가를 받고 있다. 특히 대표팀에 들어와서 본인이 공격할 때 기술이 상당히 발전된 모습을 보였다. 공격 스윙 스피드도 빨라진 것 같고, 장신 블로커들 사이를 틀어 치거나 하는 기술적으로도 발전된 모습을 보여줬다. 대표팀에 들어와서 어떤 부분을 중점적으로 훈련을 해서 그렇게 발전한 건지, 대표팀에 와서 본인이 발전된 부분들이 어떤 것이라고 생각하는가.
▲김다은 : 제가 원래 작년 V리그를 하기 전에는 원래 포지션이 아포짓(라이트)이었는데, 고등학교 때부터 아포짓을 계속 해왔기 때문에 공격적인 면에서는 어려운 점은 없었다. 그런데 국제대회에서는 상대 팀 블로킹이 높다 보니까 어떻게 해결을 할지를 영상 같은 걸 많이 보고 연구를 했다. 그리고 경기를 하다 보니까 저의 리듬을 찾아갈 수 있어서 잘 됐던 것 같다. 대표팀에 들어와서는 제가 아무래도 포지션이 아포짓이고, 상대 블로킹이 높다 보니까 쳐내는 공격이나 멀리 보고 때리는 연습을 중점적으로 했다.
-세자르호가 이번 VNL 대회는 끝났지만, 앞으로 쭉 큰 대회들이 남아 있다. 각오는?
▲김다은 : 지금보다 더 단합된 모습으로 지는 경기가 아닌, 이기는 경기를 보여드리고 싶다.
▲강소휘 : 아시아선수권과 아시안게임에서 그 선수들과 상대하려면 더 빠른 배구를 해야될 거 같아서 지금 선수들이랑 호흡을 더 맞추고 좀 더 공격적인 팀이 됐으면 좋겠다.
▲박정아 : VNL에서 많이 지면서도 배울 수 있었던 대회였다면, 배운 부분은 앞으로도 많이 써먹었을 때 김다은 선수 말대로 '이기는 배구'를 할 수 있을 것 같다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Press conference full text] Coach Cesar and players, general opinion and determination after VNL ends
Current address of the women's volleyball team, task 'focus'.. "We will make good results in September"
- Reporter Park Jin-cheol
The reality that 'Korean women's volleyball without Kim Yeon-kyung' faced in an international competition was grim. Reduced the gap with the world level.
On the 2nd, the Korean women's volleyball team finished all of the preliminary round matches of the 2023 Volleyball Nations League (VNL) competition. Cesar (46), the women's volleyball national team coach, recorded all 24 losses in last year and this year's VNL after taking office. The victory is only one win at the World Championships last year.
The volleyball world and fans have long been worried about the world's best complete striker, 'Volleyball Emperor' Kim Yeon-kyung (35, 192cm), after she retired from the national team. To make matters worse, the tall trio of the golden generation, Yang Hyo-jin (34, 190 cm) and Kim Su-ji (36, 188 cm), retired from the national team together after achieving the legend of the semifinals at the Tokyo Olympics last year. In addition, Heejin Kim, Soyoung Lee, Jiyoung Oh, and Hyejin Ahn, who were members of the Tokyo Olympics, could not make it to the VNL team this time due to injuries. Most of the key members of the Tokyo Olympic Phase 4 Shinhwa are not in the national team.
In the end, the current women's volleyball team has undergone a very 'rapid and forced' generation change. In this case, no matter how strong the world team is, it is natural for it to slump in international competitions for a certain period of time. Even taking that into account, it was confirmed that the current state of women's volleyball without the main players of the golden generation is at a worrisome level. In addition, there was a clear difference from the generational change of the world's strongest teams, whose national team resources are abundant and recover quickly.
It is not simply the responsibility of the national team coach or players. It can be said that it is the result of the problems of the entire Korean volleyball system, including domestic leaders and professional league systems.
Immediately after the last game on the 2nd, coach César of the women's volleyball team and key players such as Park Jeong-ah, Kang So-hui, and Kim Da-eun looked back at this VNL tournament at a press conference held at Seosuwon Chilbo Gymnasium in Suwon City and expressed their opinions on the general review and future plans.
On this day, reporters mainly asked questions about the current situation facing Korean women's volleyball and how to overcome it. There were also questions about the hopeful element found in the midst of the war and how to develop it.
While acknowledging what he deserved, director Cesar expressed his thoughts relatively calmly and honestly about his cause, improvement direction, and future plans. He also emphasized that he will improve and produce good results in September when important international competitions are held one after another. The players also revealed their determination to find the positive side as much as possible, and show a 'winning game' by developing more and uniting at the international competition in September.
3 international competitions to be held in September.. 'Real match' that requires results
In fact, the three women's volleyball international competitions to be held at once in September are very important for Korean women's volleyball. First of all, the Asian Championships will be held in Thailand from September 3rd to 10th. Following this, the World Qualifiers for the Paris Olympics will be held in Poland from September 16 to 24. And the Hangzhou Asian Games will be held in China from September 28th to October 7th.
In the past, considering the fatigue of the national team players, it would be possible to compete in the Asian Championships with two teams, but now there is no situation to relax like that at all. This is true for both women's and men's volleyball. This is because if you send a second team and lose to an Asian mid-ranking team, your world ranking points will drop significantly and fall to an irrecoverable level.
This is because the current world ranking point counting method has been changed to a system that significantly increases if you win against a team with a higher world ranking than yourself, and decreases significantly if you lose to a lower team. If they perform sluggishly at the Asian Championships, it may become impossible to obtain a ticket to the Paris Olympics according to the world rankings. Korea is in a desperate situation where both men and women must accumulate world ranking points as much as possible in the Asian Championships and Olympic World Qualifiers. Meanwhile, Korean men's volleyball did not qualify for the Olympic World Qualifying Tournament due to its low world ranking.
There is no need to explain the importance of the Olympic World Qualifiers, where tickets to the Paris Olympics are directly at stake. In addition, since the Asian Games are highly publicized, they can affect the success of the V-League. The Korean Volleyball Federation (KOVO), which hosts the V-League, even pledged to provide self-sufficient prize money to the national team if it wins a gold medal in the Asian Games. In the end, considering the schedule and importance of all three competitions, the first team of the national team has no choice but to participate.
As the concerns of the volleyball world and fans have grown since the VNL defeat, attention is focused on the thoughts and determination of coach Cesar and the national team players. Reflecting this, the full text of the interview remarks made by coach Cesar and players at a press conference immediately after the end of VNL is published.
[Full interview] Director César
-I will listen to the overall opinion of the VNL tournament from coach Cesar.
▲Today's match against Poland also met a physically strong opponent. Not only physically strong, I think Poland met a strategically strong team who wanted to finish this VNL in first place.
We played a fierce match against China yesterday, so we prepared for today's match by focusing on recovering our stamina. It seems that we fought well until the first half of today's match, the first set and the second set, but at one point it started to collapse and the opponent continued to maintain that level and ran away.
There was something I promised to try strategically today, and I was happy that the players tried it and did well. However, the result was lost again, so rather than that, I am happy to be able to grow another level today.
I think I got a lot of good feelings from the last three matches in the VNL in Week 3. If we pushed with this spirit and this momentum, I think we could win the game against Bulgaria. But I think it's my fault that I didn't seize the opportunity when it could bring results. In the future, if there is an opportunity to bring results, I will try to seize the opportunity as much as possible.
And in the case of this week, it is the first week that Da-in Kim came in as the main setter, and I think it is most important to check and check the setter for me. I think I did it, so I think I was able to confirm a lot of positive aspects.
Through this VNL competition, I have confirmed more things that need to be developed and improved. And I know that the players will return to their teams after today to prepare for the KOVO Cup. The KOVO Cup will continue to be checked, and the semi-finals and finals will visit the match site. I will work hard to prepare for medal hunting at the Asian Championships.
-Please explain how to view the 24-game losing streak of VNL this year and last year. Please also explain the skills of the players.
▲ I think it is the reality that Korean women's volleyball is facing right now that it has not reached the level of VNL. The flow of international volleyball is getting faster and stronger. As I recall, in the case of the VNL held in Rimini, Italy in 2021, if Serbia hired second-tier players and used them as a springboard for growth, now, as first-team players come to win world ranking points, the VNL level has become a bit higher. It seems.
And in the case of the Korean national team, there are currently retired veteran players, so I think they are in the process of developing new players and developing their level at the same time, excluding those retired players.
-Unfortunately, you didn't win a single match during this tournament. What part of the team do you plan to improve to prepare for the Olympic qualifiers and Hangzhou Asian Games?
▲ The first major improvement is to increase attack success rate and efficiency. I can't consistently take my attack success rate to 50% against Poland, but I think I can maintain that number against other teams. And I will try to think of attack combinations that can make the most of the resources you have by finding combinations of attackers and various combinations.
Second, I think that raising the first touch in terms of receiving and defense is a way to increase the attack success rate and efficiency, so I plan to pay attention to the first touch and prepare.
- Yesterday we played against China and today against Poland, which is currently competing for first place. The game with the two world's best teams, namely the second set against Poland, showed considerable improvement compared to the previous matches. What do you think about the cause and what part do you think has improved. The second question is, there was a case where you gave up consecutive points in one spot while playing on a par with the world's best teams.
▲ As for my opinion on the first question, I think our team plays better against stronger opponents. On the contrary, I think the negative feelings I feel when I play against a team that is at a similar level to us are a little bigger.
There will be more situations like this at the Asian Championships and Asian Games in September, but I know all too well that at that time, I need to be able to collect the results. I think the recent two games (against China and Poland) instilled confidence in overcoming pressure.
I don't think there's much of a problem with turning the side out once the receiving is generally good. However, it seems that it is difficult to find a solution when the receive does not go well, when the ball is received near the attack line. The first is to improve the receive success rate to increase the frequency of using the middle blocker as much as possible, and it seems that we need to find a way to increase the participation rate of the outside hitter.
The most important part of training is when the receive drops a little, or when you go to a highball double connection situation, you need to practice situational solutions. With that in mind, I think we should focus most of our practice on finding situational solutions.
- Last year, when we lost all 12 games, we said we needed time. I know there are people pointing out that we should have shown something different this year, but I wonder what you think about that. How much more time do you think it will take to build the team you want, and when do you expect it to happen?
▲ That's a good question. I think I have to show the results or the difference even tomorrow. However, I think it takes a little longer for young people who are currently on the national team to get used to such an environment. However, after the reconvening of the national team in August, I think that the time to show good results will be reduced because I think I am already used to such an environment. I think we can show our level and our volleyball better.
If you keep losing, the players might lose their motivation, but I'm proud that the players don't give up and keep going. That is why, if we take a persistent approach with this momentum, I think that the results will come after the reconvening in August.
- Japan and Thailand are also showing their physical limitations, but they are still showing their competitiveness in international competitions. The difference between the two teams and Korea, what do you think Korea needs to show its international competitiveness?
▲ If I had to pick one thing, I think the biggest difference is that they play faster than us. However, in the case of Thailand, although it ranked high (8th) in VNL last year, it is showing difficulties in this year's VNL (Thailand ranked 14th with 2 wins and 10 losses in this VNL). The reason is that the level of VNL has improved a lot this year.
So I have to face up to the fact that this is not enough, and I need to be a little smarter, physically and physically more prepared and supported, and I think I need to play more structuredly.
-Korea is the same Asian country, but there are definitely differences from Japan and Thailand. In Japan and Thailand, all players are short. However, Korea is taller than Japan and Thailand, and lower than the world's strongest teams, so they have a medium height structure and a slow body. Therefore, there is an opinion that it will be more difficult to pursue volleyball in the same style as Japan and Thailand. In order for a team with the same height structure as Korea to play on an equal footing with the best teams in the world, what areas do you think should be focused on training and improvement in the future?
▲ In the current situation, I think it is necessary to select suitable players within the resources available and appoint players who can show their abilities at the international level. From a long-term perspective, I think we should focus on finding not only tall players among high school players, but also strategically, technically, and physically better players.
-What can the director say with confidence that Cesarho has changed and grown over the past two years?
▲It's not because I admit that, most of the overseas team coaches are my acquaintances, such as Lavarini, Guidetti, Santarelli, and Dominican Republic coaches, but they are better volleyball players in this VNL compared to last year. I am telling you that I am doing a
However, as I continue to say, the Korean national team needs to develop further in the offensive area. We are doing well in defense and creating a lot of blocking bounds, but after all, volleyball is a sport that cannot be won without attacking. Raising the attack success rate by more than 40% is the biggest challenge we face. And I can't say that we improved the most in the defensive part because we understand the intention of the question too well.
Improvements in non-offensive areas, such as defense and blocking touch, can help us play better, but we judged that they will not help us collect results in the end, so increasing the attack success rate is the most important task. seems like.
-If it's still a harvest in this VNL competition, I think Kim Da-eun did a good job. How did you see it?
▲ The first thing I confirmed about Daeun Kim was her performance in last year's KOVO Cup. I remember seeing Kim Da-eun play as an apositive player in the game where there were no foreign players and did a pretty good job. At that time, I caught my eye, and I continued to follow him in the V-League last season. And since director Abondanza took office at Heungkuk Life Insurance, they kept talking and consulting while checking.
I am happy that Daeun Kim has grown a lot through this tournament. I think this is just the beginning, so I hope Daeun Kim's personal side as well as her team will continue to grow together.
-Cesar's closing remarks
▲ I would like to express my gratitude to the reporters who covered the VNL competition. I think that it is an important part of a professional sports event called volleyball, so I am grateful for the interest you always give me. Originally, when the national team is convened, we set aside a day and hold a media day. Not only that, but if the national team is reconvened, I can share the preparation process at any time, so if you have any questions, such as interviews, training coverage, or questions, I would appreciate it if you always tell me first.
[Interview] Park Jung-ah, Kang So-hui, Kim Da-eun
▲ From left, Park Jung-ah, Kang So-hui, and Kim Da-eun © Reporter Park Jin-cheol
-Please tell us your impressions and overall comments after finishing the VNL competition.
▲Park Jeong-ah: Today was the last game and it was difficult because we had no games to win, but it was nice to see the young players getting better and better. It was nice to see you like that today. I get stressed by the results of VNL, but I think it's unavoidable because the results follow what we do, but I think there are parts that are getting better, so I think I'm focusing more on the process than the results. do.
▲Kang Sohwi: I was ahead in the first set in today's game, but it's a pity that I lost because I couldn't play side out in one spot. There are many international competitions left, so I will show you how to improve.
▲ Kim Da-eun: I liked the way everyone tried to the end without giving up, whether starting or replacing. The results are disappointing, but I think I did my best.
-I will ask Sohwi Kang as a representative. I asked the coach a while ago, and I want to ask the same question to the players. It's unfortunate that we lost in a row, but yesterday we played against China and today against Poland, which is currently competing for first place. In the match with the two world's best teams, the players showed more improvement than in the previous matches. What do you think is the cause? The second question is, there was a case where you gave up consecutive points in one spot while playing on par with strong teams. What do you think is the cause, and what areas do you think you need to focus on training in the future to improve on that area?
▲Kang So-hui: I think the reason why I was able to play sets with strong teams was because my receive didn't shake that much, and the effective blocking of the middle blocker was good, so I was able to get a lot out of the defense from behind, so I was able to create a lot of counterattack situations. Consecutive concessions in one spot means that when receiving, you have to turn the side out at once, but it is blocked a lot because the blocking of the opposing team is too high, and there are a lot of attack misses because of the pressure from the height. So I think I need to polish my attack skills a bit more and try various attacks.
-Daeun Kim actually didn’t play much in the V-League last year. However, he is now evaluated as having the most impressive performance in his national team. In particular, when he entered the national team and attacked himself, his skills showed considerable development. His attacking swing speed seems to have improved as well, and he showed a technically advanced appearance, such as swinging between tall blockers. After entering the national team, which part did you focus on training for and developed so much?
▲Kim Da-eun: Before I played the V-League last year, my original position was apogee (light), but since I have been apogee since high school, there was no difficulty in the offensive aspect. However, in international competitions, the blocking of the opposing team was high, so I watched a lot of videos and researched how to solve it. And I think it worked well because I was able to find my rhythm while playing. After entering the national team, I was in an apogee position and the opponent's blocking was high, so I focused on clearing attacks and practicing striking from afar.
- Cesarho This VNL competition is over, but there are still big competitions ahead. Are you prepared?
▲ Kim Da-eun: I want to show a winning game, not a losing game, with a more united appearance than now.
▲Kang So-hui: I think I need to play faster volleyball to face them at the Asian Championships and Asian Games, so I hope to be a more aggressive team in harmony with the current players.
▲Park Jung-ah: If it was a tournament where I could learn even though I lost a lot in VNL, I think I will be able to play 'winning volleyball' as Kim Da-eun said, when I use what I learned a lot in the future.
