 ▲ 제일모직과 삼성물산의 부당합병 의혹으로 기소된 이재용 삼성전자 회장이 5일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 자본시장과 금융투자업에 관한 법률 위반 등 혐의 관련 1심에서 무죄를 선고 받은 후 법원을 나서고 있다. © 뉴시스 |
브레이크뉴스 정민우 기자= 경영권 승계를 위해 삼성물산과 제일모직의 부당합병 의혹으로 기소된 이재용 삼성전자 회장이 1심에서 무죄 판결을 받았다.
또한, 법원은 검찰이 이 회장의 사전 승계를 목적으로 조직적으로 만들어졌다고 제시한 ‘프로젝트-G’ 문건에 대해서도 기소 자체를 부정했다.
서울중앙지법 형사합의25-2부(부장판사 박정제)는 5일 자본시장법 및 외부감사법 위반, 금융투자업에 관한 법률 위반, 업무상 배임 등 19개 혐의로 기소된 이 회장 등에게 “모두 범죄 증명이 없다”며 무죄를 선고했다.
최지성 전 삼성그룹 미래전략실장, 장충기 전 미전실 차장 등 피고인 13명에게도 무죄를 선고했다.
앞서 이 회장은 자본시장법 의반 혐의로 2020년 9월에 기소됐다. 이 회장이 경영권 승계와 그룹 내 지배력 강화를 위해 2015년 삼성물산과 제일모직 합병에 부당하게 관여했다는 이유에서다.
당시 삼성물산의 매출액은 제일모직의 5배가 넘었지만 합병 비율은 삼성물산 1주당 제일모직 0.35였다. 제일모직 1주당 삼성물산 3주로 계산한 것이다.
이 회장이 제일모직 주식만 보유하고 있었던 만큼, 이 회장에게 유리한 구도를 만들기 위해 제일모직 주식을 삼성물산 주식 가치보다 높게 평가했다는 게 검찰 측 주장이다.
이에 대해 재판부는 “양사 합병은 피고인의 경영권 강화 및 경영권 승계를 위한 유일한 목적이라고 볼 수 없다”며 “합병은 양사 합병 필요성 검토 등을 거쳐 추진된 것”이라고 판단했다. 또한, 삼성물산 주주들의 이익을 희생시키는 부정한 방식으로 진행된 것도 아니라고 설명했다.
아울러 법원은 ‘프로젝트-G 문건’에 대해 “미전실이 검토해 온 다양한 지배구조 개선 방안과 관련해 그룹의 지배 강화를 검토한 종합보고서일 뿐”이라며 “오히려 그룹차원에서 각 계열사 지배력 강화를 위해 사업 방안을 검토하는 것은 당연하다. 대주주 이익을 위해 주주들을 희생시키는 승계 문건이라 보기 어렵고 인정할 증거도 없다”고 판단했다.
삼성바이오로직스 관려한 분식회계 의혹도 무죄로 판결났다. 합병 여파로 제일모직 자회사인 삼성바이오로직스가 자본잠식 위험에 처하자 회계 처리 방식을 ‘지분법’으로 바꿔 기업의 자산가치를 부풀렸다는 게 검찰 측 주장이다.
하지만 재판부는 “다른 주주 피해가 없었고, 회계처리에도 문제가 없다”며 검찰의 주장을 받아들이지 않았다.
이 외에도 양사 합병 비율에 따라 약 4조 원의 자산가치 차액이 발생했다고 추정해 이 회장에게 적용된 업무상 배임 혐의도 인정되지 않았다.
한편, 검찰은 이번 재판의 판결문을 분석한 뒤 법리적 판단을 검토해 항소 여부를 결정한다는 방침이다.
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*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Lee Jae-yong, found not guilty in the first trial for illegal succession of management rights… “No proof of crime”
Break News Reporter Jeong Min-woo= Samsung Electronics Chairman Lee Jae-yong, who was indicted on suspicion of an unfair merger between Samsung C&T and Cheil Industries to succeed to management rights, was found not guilty in the first trial.
In addition, the court also denied the prosecution itself regarding the ‘Project-G’ document, which the prosecution suggested was systematically created for the purpose of prior succession to Chairman Lee.
On the 5th, Seoul Central District Court Criminal Agreement Division 25-2 (Presiding Judge Park Jeong-je) sentenced Chairman Lee and others, who were indicted on 19 charges, including violation of the Capital Markets Act and the External Audit Act, violation of the Financial Investment Business Act, and breach of trust in office, saying, “All are crimes.” He declared not guilty, saying, “There is no proof.”
Thirteen defendants, including Choi Ji-sung, former head of Samsung Group's Future Strategy Office, and Jang Choong-ki, former deputy director of the US Strategy Office, were also found not guilty.
Previously, Chairman Lee was indicted in September 2020 on charges of violating the Capital Markets Act. This is because Chairman Lee was unfairly involved in the merger of Samsung C&T and Cheil Industries in 2015 to succeed to management rights and strengthen control within the group.
At the time, Samsung C&T's sales were more than five times that of Cheil Industries, but the merger ratio was 0.35 Cheil Industries for each Samsung C&T share. It is calculated as 3 shares of Samsung C&T per 1 share of Cheil Industries.
Since Chairman Lee only owned Cheil Industries stocks, the prosecution claims that Cheil Industries stocks were valued higher than the value of Samsung C&T in order to create an advantageous structure for Chairman Lee.
Regarding this, the court ruled that “the merger of the two companies cannot be seen as the sole purpose of strengthening the defendant’s management rights and succession of management rights,” and that “the merger was promoted after reviewing the necessity of merging the two companies.” In addition, he explained that it was not carried out in an unfair manner that sacrificed the interests of Samsung C&T shareholders.
In addition, the court said about the ‘Project-G document’, “It is only a comprehensive report that reviewed strengthening the control of the group in relation to various governance improvement measures that the US War Office has been reviewing,” adding, “Rather, it is a business plan to strengthen control of each affiliate at the group level.” It is natural to review. He pointed out, “It is difficult to view this as a succession document that sacrifices shareholders for the benefit of major shareholders, and there is no evidence to acknowledge it.”
Samsung BioLogics was also found not guilty on suspicion of accounting fraud. The prosecution claims that when Samsung BioLogics, a subsidiary of Cheil Industries, was at risk of capital erosion in the aftermath of the merger, it changed its accounting method to the ‘equity method’ and inflated the company’s asset value.
However, the court did not accept the prosecution’s argument, saying, “There was no damage to other shareholders, and there was no problem with accounting processing.”
In addition, it was estimated that there was a difference in asset value of approximately 4 trillion won depending on the merger ratio of the two companies, and the charge of breach of trust applied to Chairman Lee was not acknowledged.
Meanwhile, the prosecution plans to analyze the verdict of this trial and review the legal judgment to decide whether to appeal.
