 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
유럽인들이 동남아시아에 진출했을 때 놀란 것은 끝없이 펼쳐진 정글과 수를 헤아릴 수 없을 정도로 많은 섬, 그 속에서 자연과 더불어 지켜지고 있는 이상한 관습들, 이에 대한 일례로 살해한 사람들의 해골을 달고 다니는 것, 그리고 오랑우탄과 같은 다른 그 어느 지역에서도 발견할 수 없는 다양한 동식물의 존재였다. 그러자 무엇보다 깊은 인상을 받은 것은 고온다습한 기후로 인해 1년 2모작, 3모작이 가능할 정도로 작물의 재배에 유리한 환경을 가지고 있다는 점이었다. 이를 인식한 서구의 제국주의자들은 동남아시아에 세계의 다양한 식물들을 가져다 심기도 했는데, 17세기 말 네덜란드 동인도 회사가 서아시아에서 인도를 거쳐 자바 섬에 심은 커피, 19세기 말 영국이 각각 브라질과 아프리카에서 가져와 말레이 반도에 심은 고무나무와 기름야자인 팜 오일이 대표적인 성공 사례였다.
특히 고무와 팜 오일은 산업혁명으로 인해 1차 산품의 대량 공급이 필요해진 유럽의 근대 제국에게 절실한 자원이었고, 그 외에 주석과 같은 지하자원이나 쌀, 양귀비(아편), 사탕수수와 같은 작물 역시 마찬가지였다. 이 때부터 유럽의 동남아시아 식민 정책은 더 착취적으로, 더욱 약탈적으로 급변하게 된다. 유럽 제국들 사이의 제국주의 식민지 장악 및 부국강병 경쟁이 심해질수록 동남아시아에서의 자원 착취 역시 정교해지고 강력해져 갔다. 1950년 기준 전 세계 쌀과 주석의 50%, 고무의 75%, 팜 오일의 25%, 코코넛오일의 75%가 동남아시아로부터 생산되었다. 특히 고무와 팜 오일의 경우 21세기인 지금도 세계 생산량 1위, 2위가 인도네시아와 말레이시아로 나타난다. 먹고 살기 위한 작물 재배가 아닌, 유럽인들의 수요에 따른 강제적 작물 재배는 현지인들의 삶을 피폐하게 만들었다.
심지어 유럽인들은 작물을 재배한 현지인들로부터 국제 시장 가격에 한참 못 미치는 저렴한 가격으로 사들임으로써 현지인들을 이중으로 착취하였다. 이는 천혜의 환경이 불러온 비극이었다. 1942년 서구 제국들이 일본에 패해 동남아시아에서 퇴각한 이후에도 비극은 계속되는데, 일본 역시 서구 못지않았기 때문이었다. 1945년 8월 일본의 항복까지 대략 3년 반의 짧은 기간이었지만, 이 점령이 동남아시아 현대사에 끼친 영향은 적지 않다. 1895년 청일전쟁의 결과로 맺은 시모노세키 조약으로 인해 대만을 할양받은 이래 일본은 한반도와 만주를 거쳐 1937년 중일전쟁을 계기로 중국 중부, 동남 지역의 일부까지 점령하게 된다. 중국 전역을 장악하는 듯 보였던 일본군은 수도를 충칭으로 옮겨 버린 장개석 국민정부의 회피 전략에 서서히 고전하기 시작한다. 또한 계속되는 전쟁으로 전비 조달이 감당하기 어려운 지경에 처하게 되었고, 이는 일본 만주국 뿐 아니라 본국까지도 생산의 한계에 다다르기에 이른다.
이러한 상황에서 독일의 군사 행동으로 촉발된 제2차 세계대전은 일본에 있어 또 다른 기회였고, 그 기회를 이용하여 1941년 12월 진주만 공습과 군사적 남진을 통해 1942년 초, 홍콩과 동남아시아 점령을 완료하게 된다. 일본은 동남아시아 통치의 편의성을 위해 동남아시아 식민지 권역을 재분할하고, 군정(軍政)을 싱가포르에 두어 관리하였다. 크게 ‘갑(甲)’과 ‘을(乙)’이라고 명명한 두 권역으로 분할하였는데, 프랑스령 인도차이나로 분류된 베트남, 라오스, 캄보디아의 경우 ‘을(乙)’, 영국령 말라야, 해협식민지인 싱가포르, 페낭, 말라카, 네덜란드령 인도네시아, 필리핀 등의 해양 지역은 ‘갑(甲)’에 해당하였다. 더불어 ‘을’ 지역은 프랑스가 일본의 동맹인 독일에 의해 점령된 상태였기 때문에 기존 식민지 통치 체계를 유지하는 간접적인 통치 방식을 적용하였고, ‘갑’ 지역의 경우 적국인 연합군의 식민지였기 때문에 싱가포르를 중심으로 직접적인 통치 방식을 적용하여 그 지배 방식을 구분하였다.
영국에 의해 건설되어 개항한 동남아시아 금융 및 물류 허브 도시인 싱가포르는 그 명칭마저 쇼난토(昭南島, Syonan-to)라고 개칭하게 된다. 소위 ‘대동아공영권’이라 불리던 이 광범한 권역 내에서 동남아시아의 역할은 분명했다. 전쟁의 핵심 지역이자 주요 격전지였던 중국 전역과 태평양 전선에 원자재와 인력, 자본을 공급해주는 역할이었다. 당시 1억 5,000만 명으로 추정되는 노동력에 더해 고무, 주석, 철, 석유, 쌀 등의 각종 산품이 풍부한 이 지역이 광범위하게 형성된 전선을 유지하기 위한 보급기지로 유용하다고 판단했던 것이다. 그러나 일본한테는 동남아시아 지역으로부터 공급 받을 자원에 대해 지불할 자금이 없었다. 당시 중국 내에서 무분별하게 발행되던 군정 화폐인 군표와 식민지 화폐로 인해 촉발된 인플레이션은 매우 심각할 정도였고, 일본 본국 역시도 지원해 줄 여력이 없었기 때문에 동남아시아 내의 일본군과 행정 관료들은 자급자족을 최우선 목표로 알아서 생존해야만 했다.
이러한 인식은 당시 도조 히데키 내각 아래 대장상(大藏相, 재무장관)을 지낸 가야 오키노리(賀屋興宣, 1889~1977)의 선언에서 잘 드러나고 있다. 1941년 11월 동남아시아를 침공하기 직전 오키노리의 연설에 의하면 동남아시아의 일본군은 반드시 남방인 동남아시아에서 자급자족 정책을 채택해야 한다. 명령을 수행하기 위해 본국으로부터 보급을 최소한으로 받으면서 현재의 노동력을 계속 활용해야 한다. 화폐 가치 하락의 시기와 앞으로 계속될 경제적 고립을 무시하면서 이 정책을 밀고 나가야 한다고 역설했다. 이는 동남아시아의 풍부한 물산과 보급품을 공급받기 위해 지급해야 할 자금을 스스로 마련해야 했던 것이다. 그에 따라 동남아시아의 일본군이 선택한 방법은 영국 식민 정부를 모방한 아편 판매를 통한 예산의 확보, 화교들로부터의 자금 동원, 그리고 돈이 없으면 만드는 것이었다.
초기 군표를 동남아시아에 풀던 일본군은 이 군표의 신용도가 급격하게 하락하자 본격적으로 동남아시아 내에서만 통용되는 화폐를 발행하기 위해 1942년 3월30일 싱가포르에 ‘남방개발금고(南方開発金庫)’를 설립하였다. 아울러 이 기관에서 발행되는 화폐인 ‘남발권(南發券)’을 기존에 유통되던 군표를 대체하는 유일 화폐로 채택하였다. 이는 자급자족해야 할 동남아시아 지역을 금융적으로 통괄하는 중앙은행 설립을 위한 초석이었다. 1942년부터 1945년까지 남방개발금고(南方開発金庫)에서 수없이 많은 화폐가 발행되어 유통되는데, 이 화폐들의 앞면에는 동남아시아 지역의 특색을 잘 보여주는 그림들이 새겨졌다. 특히 바나나가 주로 등장하면서 해당 화폐를 ‘바나나 머니’라고 부르기도 하였다. 물론 바나나만 새겨진 것은 아니었다. 다양한 과일들과 말레이 지역의 정글, 강 등이 화폐에 등장하는데, 당시 일본군이 이 동남아시아 지역을 어떠한 관점으로 바라본 것인지를 잘 드러내주는 흥미로운 사례라고 할 수 있겠다.
근대의 화폐는 신뢰의 산물로 나타난다. 신뢰의 대상은 다름 아닌 해당 화폐를 발행하는 주체인 국가를 향하고 있다. 현재 시민들이 금속이 아닌, 종이에 불과한 달러를 신봉하는 것은 미국이라는 국가가 가진 영향력이 흔들리지 않을 것이라는 믿음이 있었고 그렇기 때문에 이 나라가 보증하는 화폐 역시 가치가 흔들리지 않을 것이라는 확고한 신뢰가 있기 때문이다. 그렇다면 이 시기 일본은 당시 동남아시아인들, 특히 상업 분야에서 두각을 드러내어 동남아시아 지역의 경제를 장악하고 있던 화교 단체들의 경우 일본을 신뢰하지 않았다. 각지에서 이루어진 일본군의 학살과 무력시위 아래 대량으로 발행된 남발권을 기반으로 물자를 공급했지만, 대부분은 집안에 영국의 식민시기에 발행되었던 화폐를 숨겨두고 있었다고 한다.
이러한 상황은 홍콩이나 중국 역시 마찬가지였기 때문에 중국인들은 홍콩 상하이 은행(HSBC)이 일본 침공 이전 발행한 홍콩 달러(HKD)나 장개석 국민당 정부가 1935년에 단행한 화폐 개혁 이후 발행한 법정 화폐(法幣)를 그들끼리 몰래 사용하거나 숨겨 놓고는 일본군이 발행한 군표나 남발권과 같은 식민지 화폐를 배척하거나 사용하는 척만 했다고 한다. 이러한 현상은 그대로 일본의 자금 동원이나 물자 공급에 차질을 빚어 전쟁 수행에 어려움을 주었다. 일본군은 점령지에서 다양한 정책을 통해 일본군이 각지에서 발행한 화폐를 사용하도록 독려하였지만, 갈수록 패배가 확실시 되어가고 있던 전황을 이미 파악하고 있던 현지인들에게는 전혀 받아들여지지 않았다. 그에 따라 화폐를 더욱 남발하는 악순환이 벌어져 결국 극심한 인플레이션을 초래하게 된다. 이렇게 남발된 화폐들은 그대로 동남아시아와 홍콩의 각 가정에 지금까지도 남아 있는 경우가 많은데, 이베이와 같은 사이트에서 검색해 보면 쉽게 구할 수 있을 정도다.
심지어 2015년까지도 일련의 홍콩인들이 같은 시기 식민을 겪은 부모로부터 물려받은 현 시세 수백 만 달러의 군표를 가지고 일본 정부에 배상을 요청한 바 있다. 결국 바나나 머니와 군표를 포함하여 일본이 발행한 전쟁 시기의 화폐는 1945년 8월 전쟁이 끝나면서 휴지 조각으로 변모했다. 싱가포르와 말레이 반도를 다시 지배하러 온 영국 식민정부는 일본이 발행한 화폐를 철저히 무시하였다. 사실 초기 낮은 가격으로 환전해 주는 방안이 고려되기는 했지만, 영국 역시 미국에 밀려 경제력이 파탄 난 상황이었기 때문에 아무런 조치도 취하지 않았다. 결국 휴지 조각으로 거래한 셈이 된 동남아시아 인들의 경제적 피해는 극심했다. 전쟁 이전의 자본을 이미 해외로 유출한 상태였던 화교 자본가들을 제외하고 현지인들의 피해가 가장 두드러졌다. 그러나 일본의 말레이 지역 점령이 전혀 의미가 없었던 것은 아니다.
서구와 일본이라는 두 제국의 점령과 착취를 차례로 받으면서 현지인들은 그 어느 제국도 그들 공동체와 운명을 함께하지는 않는다는 것을 깨닫게 되었던 것이다. 영국이나 네덜란드, 프랑스가 가져다 준 근대의 화려한 물질 문명도, 일본이 언급하는 아시아인에 의한 아시아 통치라는 침략의 명분도 모두 공허하다는 것이 가혹한 착취로 증명되었다. 일본 식민 체제의 경험은 자신을 지키기 위해서는 스스로의 힘으로 일어서야 한다는 것을 깨닫는 계기이기도 했다. 지금 전 세계 시민들이 보는 대부분의 동남아시아 국가들이 1945년 일본의 항복과 동시에 영국, 네덜란드, 프랑스로부터의 독립을 차례로 선언하거나 협상하기 시작한 것, 역시 이와 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 일본의 동남아시아 점령 시기에 발행된 화폐는 사실 경제적인 측면에서는 아무런 가치가 없었고 손해만 크게 안겨 주는 것이었지만, 그 가치 없음이 남긴 유산은 동남아시아 역사에 중대한 전환점으로 작용하게 된다.
이는 후 세대에 이르러 독립과 건국, 민족주의가 생성되었고 이를 자각하게 된 것이다. 아무런 흔적도 남기지 않는 역사는 존재하지 않는다는 것을 동남아시아는 현대 시대에 이르러 깨닫게 되었다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Japanese Empire's Domination of Southeast Asia and the Emergence of Banana Money
- Columnist Jeong Gil-seon
When Europeans entered Southeast Asia, they were surprised by the endless jungles, countless islands, and strange customs that were preserved alongside nature, such as carrying around the skulls of murdered people, and the existence of various plants and animals that could not be found anywhere else, such as orangutans. What impressed them the most was the hot and humid climate, which was favorable for growing crops, to the point that two or three crops could be grown per year. Western imperialists, recognizing this, brought various plants from around the world to Southeast Asia and planted them. Representative examples of successful cases include coffee, which the Dutch East India Company planted on Java Island via India from West Asia in the late 17th century, and rubber trees and palm oil, which the British brought from Brazil and Africa in the late 19th century and planted on the Malay Peninsula.
In particular, rubber and palm oil were essential resources for the modern European empires that needed a large supply of primary products due to the Industrial Revolution, and the same was true for underground resources such as tin and crops such as rice, poppy (opium), and sugarcane. From this time on, Europe's colonial policy in Southeast Asia rapidly changed to become more exploitative and predatory. As the imperialist colonial control and competition for wealth and power among European empires intensified, the exploitation of resources in Southeast Asia also became more sophisticated and powerful. As of 1950, 50% of the world's rice and tin, 75% of rubber, 25% of palm oil, and 75% of coconut oil were produced in Southeast Asia. In particular, in the case of rubber and palm oil, Indonesia and Malaysia are ranked first and second in the world in terms of production even in the 21st century. Forcible cultivation of crops according to the demands of Europeans, rather than cultivation for food and shelter, devastated the lives of local people. Even the Europeans exploited the locals by buying crops from the locals at prices far below the international market price. This was a tragedy brought about by the blessed environment. Even after the Western empires were defeated by Japan and retreated from Southeast Asia in 1942, the tragedy continued because Japan was no less than the West. Although it was a short period of about three and a half years until Japan surrendered in August 1945, this occupation had a significant impact on the modern history of Southeast Asia. Since Taiwan was ceded as a result of the Treaty of Shimonoseki, which was concluded as a result of the Sino-Japanese War in 1895, Japan occupied the Korean Peninsula and Manchuria, and even parts of central and southeastern China with the Sino-Japanese War in 1937. The Japanese military, which seemed to have taken control of all of China, began to gradually struggle with the evasive strategy of Chiang Kai-shek’s Nationalist government, which had moved the capital to Chongqing. In addition, due to the ongoing war, it became difficult to secure war funds, and this led to the limit of production not only in Manchukuo but also in Japan.
In this situation, World War II, triggered by Germany's military actions, was another opportunity for Japan, and through the Pearl Harbor attack in December 1941 and the military advance southward, Japan completed the occupation of Hong Kong and Southeast Asia in early 1942. For the convenience of ruling Southeast Asia, Japan redistributed its colonial territories in Southeast Asia and placed a military administration in Singapore to manage them. It was largely divided into two regions, named "A" and "B". Vietnam, Laos, and Cambodia, which were classified as French Indochina, were classified as "B", and maritime regions such as British Malaya, the Straits Settlements of Singapore, Penang, Malacca, Dutch Indonesia, and the Philippines were classified as "A". In addition, since the ‘eul’ region was occupied by Germany, an ally of Japan, France applied an indirect method of ruling that maintained the existing colonial ruling system, and since the ‘gap’ region was a colony of the enemy Allied Forces, a direct method of ruling was applied centered around Singapore, and the ruling method was distinguished.
Singapore, a Southeast Asian financial and logistics hub city built and opened by Britain, even changed its name to Syonan-to (昭南島, Syonan-to). The role of Southeast Asia in this vast region, the so-called ‘Greater East Asia Co-Prosperity Sphere,’ was clear. It was to provide raw materials, manpower, and capital to the entire China and Pacific fronts, which were the core areas and main battlegrounds of the war. In addition to an estimated 150 million laborers at the time, this region, which was rich in various products such as rubber, tin, iron, oil, and rice, was judged to be useful as a supply base for maintaining the extensively formed front. However, Japan did not have the funds to pay for the resources supplied from the Southeast Asian region. At that time, the inflation triggered by the indiscriminate issuance of military currency, military notes, and colonial currency in China was so serious that even Japan itself had no capacity to provide support, so the Japanese military and administrative officials in Southeast Asia had to survive on their own with self-sufficiency as their top priority.
This perception is well expressed in the declaration of Kaya Okinori (1889-1977), who served as the Minister of Finance under the Tojo Hideki Cabinet at the time. According to Okinori's speech in November 1941, just before the invasion of Southeast Asia, the Japanese military in Southeast Asia must adopt a policy of self-sufficiency in Southeast Asia to the south. In order to carry out orders, they must continue to utilize the current labor force while receiving minimal supplies from the home country. He emphasized that this policy must be pursued while ignoring the period of currency depreciation and the economic isolation that would continue in the future. This meant that they had to raise the funds themselves to pay for the abundant natural resources and supplies from Southeast Asia. Accordingly, the methods chosen by the Japanese military in Southeast Asia were to secure a budget through the sale of opium, imitating the British colonial government, mobilizing funds from the Chinese, and making money if they didn’t have money.
The Japanese military, which had initially been issuing military bonds to Southeast Asia, established the Southern Development Bank (南方開発金庫) in Singapore on March 30, 1942, in order to issue currency that would only be used in Southeast Asia when the credit rating of these military bonds rapidly declined. In addition, the currency issued by this organization, the Southern Development Bank (南發券), was adopted as the sole currency to replace the military bonds that were previously in circulation. This was the cornerstone for the establishment of a central bank that would financially control the Southeast Asian region, which had to be self-sufficient. From 1942 to 1945, countless currencies were issued and circulated by the Southern Development Bank, and the front of these currencies had pictures that clearly showed the characteristics of the Southeast Asian region engraved on them. In particular, since bananas were mainly featured, the currency was sometimes called “banana money.” Of course, it wasn’t just bananas that were engraved. Various fruits, as well as jungles and rivers in the Malay region, were featured on the currency, which is an interesting example that clearly shows how the Japanese military viewed the Southeast Asian region at the time.
Modern currency appears as a product of trust. The object of trust is none other than the country that issues the currency. The reason why citizens today believe in dollars, which are nothing more than paper and not metal, is because they believed that the influence of the United States would not waver, and therefore they had a firm belief that the value of the currency guaranteed by this country would not waver. In this case, Japan did not trust Southeast Asians at the time, especially the Chinese groups that were prominent in the commercial sector and controlled the economy of Southeast Asia. They supplied goods based on the large amount of overissued notes issued under the massacres and demonstrations of force by the Japanese military in various places, but it is said that most of them had hidden currency issued during the British colonial period in their homes.
This situation was the same in Hong Kong and China, so the Chinese secretly used or hid the Hong Kong dollars (HKD) issued by the Hong Kong and Shanghai Banking Corporation (HSBC) before the Japanese invasion or the legal tender (法幣) issued by the Chiang Kai-shek Nationalist government after the currency reform in 1935, and rejected or pretended to use colonial currency such as military notes and overissued notes issued by the Japanese military. This phenomenon directly hindered Japan's fund mobilization and supply of goods, making it difficult to conduct the war. The Japanese military encouraged the use of currency issued by the Japanese military in various places through various policies in the occupied territories, but the local people, who were already aware of the situation where defeat was becoming increasingly certain, did not accept it at all. As a result, a vicious cycle of further overissuing of currency occurred, which eventually led to extreme inflation. Many of these overissued currency still remain in households in Southeast Asia and Hong Kong, and can be easily found by searching on sites such as eBay.
Even as recently as 2015, a number of Hong Kongers had requested compensation from the Japanese government with military notes worth millions of dollars that they had inherited from their parents who had been colonized at the same time. Eventually, the wartime currency issued by Japan, including banana money and military notes, turned into scraps of paper when the war ended in August 1945. The British colonial government, which came to rule Singapore and the Malay Peninsula again, completely ignored the Japanese currency. In fact, the plan to exchange the money at a low price was initially considered, but the British, too, were in a state of economic collapse due to being pushed out by the United States, so they took no action. In the end, the economic damage to Southeast Asians who ended up trading with scraps of paper was severe. Excluding Chinese capitalists who had already emigrated their capital overseas before the war, the damage to the locals was the most noticeable. However, the Japanese occupation of Malaya was not completely meaningless.
As they were successively occupied and exploited by the two empires of the West and Japan, the locals came to realize that neither empire would share their fate with their community. The splendid modern material civilization brought by Britain, the Netherlands, and France, as well as the justification for the invasion of Asia by Asians that Japan mentioned, were all proven to be empty through harsh exploitation. The experience of the Japanese colonial system was also an opportunity to realize that in order to protect oneself, one must stand up on one’s own strength. The fact that most Southeast Asian countries that citizens around the world see today declared or began negotiating independence from Britain, the Netherlands, and France one after another at the same time as Japan’s surrender in 1945 can also be understood in this context. The currency issued during Japan’s occupation of Southeast Asia actually had no economic value and only caused great losses, but the legacy of that worthlessness served as a major turning point in Southeast Asian history.
This led to the emergence of independence, nation-building, and nationalism in later generations, and they became aware of this. Southeast Asia came to realize in the modern era that there is no history that leaves no trace. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Jeong Gil-seon.
Member of Novatopos, historian, paleoanthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology of the Russian Academy of Sciences.
