서천군, 금강하구 복원을 축으로 ‘장항 K-생태관광’ 구상 제안

▲ 서천군은 기후에너지환경부 장관과의 차담을 통해 금강하구와 브라운필드 일대의 복원을 축으로 한 '장항 K-생태관광' 조성 구상을 제안했다고 27일 밝혔다.  © 서천군 제공

충남 서천군이 금강하구 재자연화와 장항 브라운필드 복원을 연계한 ‘장항 K-생태관광’ 구상을 제시하며 중앙정부와의 협력 강화를 요청했다. 군은 지난 23일 장항 일원에서 기후에너지환경부 장관과의 면담을 통해, 국정과제로 추진 중인 금강하구 해수유통과 훼손 산업부지의 생태 복원을 지역 회복의 가시적 성과로 구현하자는 방향을 설명했다고 27일 밝혔다.

이번 제안은 브라운필드 재자연화 사업이 하반기 착공을 앞두고 본격화되는 시점에서 이뤄졌다. 서천군은 예비타당성 조사 과정에서 조정된 사업비를 단순한 정화에 그치지 않고, 복원의 질을 높이는 데 재투입할 필요성을 강조했다. 재투자 방안으로는 생태환경 인프라 확충을 통한 생물다양성 회복과, 체류·휴양 기반 보강을 통한 지역경제 선순환 구조 구축이 제시됐다. 복원과 이용의 균형을 통해 지속 가능한 지역상생 모델을 만들겠다는 구상이다.

장항 일대는 국가습지복원사업과 야생동물보호시설 조성이 병행되고 있으며, 국립생태원·국립해양생물자원관을 비롯해 금강하구, 서천갯벌과 유부도, 송림과 맥문동 군락, 철새도래지와 낙조 등 핵심 자연자산이 밀집해 있다. 특히 금강하구와 서천갯벌, 세계자연유산으로 등재된 유부도는 국제적 생태 가치를 지닌 핵심 축으로 평가된다.

군은 이러한 자산을 유기적으로 연결해 생태 보전과 지역 이용이 충돌하지 않는 관광 모델을 구축할 경우, 복원 성과의 사회적 환원과 지역경제 활성화를 동시에 달성할 수 있다고 보고 있다. 중앙정부 역시 현장 점검을 통해 훼손된 토지와 생태계를 치유하는 복원의 방향성과, 서천 일대 생태자원을 연계한 관광 벨트의 브랜드화 필요성에 공감한 것으로 전해졌다.

장항 국가습지복원사업은 구 장항제련소 일대로 대표되는 오염 산업부지를 정화·복원해 국가 차원의 생태습지로 전환하는 사업이다. 환경 복원과 야생동물 보호를 동시에 추진하는 이 사업은, 산업화의 상흔을 생태 회복으로 전환하는 상징적 사례로서 향후 지역 기반 생태정책의 기준점이 될 수 있다는 평가를 받고 있다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Seocheon County, South Chungcheong Province, has proposed the "Janghang K-Ecotourism" initiative, which links the renaturalization of the Geumgang River Estuary with the restoration of Janghang brownfields, and requested stronger cooperation with the central government. The county announced on the 27th that it met with the Minister of Climate, Energy and Environment in Janghang on the 23rd and outlined its direction for realizing the national agenda of restoring seawater circulation in the Geumgang River Estuary and the ecological restoration of damaged industrial sites as tangible results of regional recovery.

This proposal comes as the brownfield renaturalization project is in full swing, with construction slated to begin in the second half of the year. Seocheon County emphasized the need to reinvest the project funds adjusted during the preliminary feasibility study into improving the quality of restoration, rather than simply focusing on cleanup. Reinvestment plans include restoring biodiversity through the expansion of ecological infrastructure and strengthening the local economy by strengthening the residential and recreational infrastructure. The plan aims to create a sustainable model of regional coexistence through a balance between restoration and utilization.

The Jang Hang area is undergoing a national wetland restoration project and the development of wildlife protection facilities in parallel. Key natural assets are concentrated here, including the National Institute of Ecology and the National Marine Biological Resources Institute, the Geumgang Estuary, the Seocheon Tidal Flats, Yubu Island, pine forests and Liriope japonica communities, migratory bird sanctuaries, and sunsets. In particular, the Geumgang Estuary, Seocheon Tidal Flats, and Yubu Island, a World Natural Heritage site, are recognized as key axes of international ecological value.

The county believes that organically linking these assets to create a tourism model that balances ecological conservation and local use will simultaneously contribute to the social return of restoration efforts and revitalize the local economy. The central government, following on-site inspections, reportedly agreed with the direction of restoration efforts that focus on healing damaged land and ecosystems, and the need to brand a tourism belt that connects the Seocheon area's ecological resources.

The Jang Hang National Wetland Restoration Project aims to remediate and restore contaminated industrial sites, such as the former Janghang Smelter, and transform them into nationally recognized ecological wetlands. This project, which simultaneously pursues environmental restoration and wildlife protection, is being evaluated as a symbolic example of transforming the scars of industrialization into ecological restoration, and could serve as a benchmark for future regional ecological policies.