김정일 사망 후 ‘남북관계-한반도정세는?’

김정일 북한국방위원장이 사망하면서 향후 남북관계 및 한반도 주변정세에 미칠 여파가 최대 관심사로 부상했다.
 
김 위원장의 ‘급서’로 우선 남북관계 및 한반도 주변정세가 당분간 요동칠 것이란 전망이 나온다. 최근 북한은 한·미와 북핵 대화 재개를 모색하는 동시에 중·러 와도 군사협력을 강화하는 움직임을 보여 왔었다.
 
그러나 김 위원장 사망으로 인해 이 같은 대외행보는 당분간 올 스톱될 공산이 커졌다. 내년을 강성대국진입의 해로 규정한 북한은 최근 들어 주변 국가들과의 관계개선을 모색해 왔다.
 
이는 지난 천안함 폭침사건과 연평도 포격도발사태 이후 뚜렷해진 고립화 움직임을 탈피하려는 차원이었다. 하지만 김 위원장 사망으로 이 같은 제반 행보는 모두 중단될 것으로 보인다.
 
따라서 향후 한반도 주변정세는 지난 94년 김일성 주석 사망 직후 당시와 비슷한 ‘경색국면’이 불가피해질 전망이다. 김 위원장은 김 주석 사망 후 1∼2년간 대외행보를 삼간 채 체제 이완방지 차원의 내부결속에 주력한 바 있기 때문이다.
 
일단 북·미 대화재개가 어려울 전망이다. 북·미 양측은 오는 22일 중국 베이징에서 북·미 3차 대화를 열 예정이었으나 김 위원장 사망으로 인해 어렵게 됐다. 미국도 19일 워싱턴에서 북·미 3차 대화계획을 공식 발표할 것으로 알려졌으나 무기 연기될 게 확실해 보인다.
 
외교부 핵심당국자도 19일 현실적으로 북·미 대화재개는 어렵다고 전망해 이를 받친다. 따라서 그간 관련국들이 모색해온 북핵6자회담 재개 움직임도 사실상 중단될 것이란 예상도 나온다.
 
앞서 AP통신은 북·미 양측은 북한이 영변 우라늄 농축 프로그램중단과 함께 이를 검증키 위한 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 복귀를 수용하고, 미국은 총 24만t의 대북영양지원을 하기로 잠정 합의했다고 보도한 바 있다.
 
남북 양측역시 식량지원과 이산가족 상봉재개 등을 매개로 대화를 모색해 나간다는 방침이었으나 이마저도 당분간 어렵게 될 전망이다.
 
특히 북한은 내년 강성대국 진입 해를 앞두고 중·러 양국과 군사협력을 강화해왔으나 이도 당분간 중단될 전망이다. 관계당국에 따르면 북한은 올 들어 중국 해군함대에 원산항 입항을 허용한데 이어 러시아 극동시베리아지역을 총괄하는 군사령관을 초청하는 등 중·러 양국과 군사교류 및 협력을 부쩍 강화해왔다.