 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
프랑스의 식민지였던 라오스의 근현대 역사를 보면 그 식민지가 되었던 것도 라오스가 통일되기 전에 란쌍 왕국 시절, 비엔티안, 루앙프라방, 참파싹 왕국으로 분열되어 있었는데 그들 중 루앙프라방의 세력이 가장 강하였다. 그러나 1860년 이후, 중국에서 태평천국의 난이 일어나고 운남성 일대에서 두문수(杜文秀)라는 자가 반란을 일으키자 운남성에 살고 있던 한족들이 라오스로 망명하여 도적질을 일삼기 시작하면서 라오스가 전체가 이에 대한 영향을 받아 불안해지기 시작한다. 그러나 분열되어 있는 루앙프라방과 라오스의 힘으로는 이러한 중국인들을 제압할 능력이 없었기에 루앙프라방은 당시 프랑스와 캄보디아에 자리잡고 있던 프랑스에게 도움을 요청해 프랑스 군이 들어오게 된다. 결국 한족의 반란을 잡아내지 못해 외세를 끌어들여 중국인들을 제압한 것은 라오스가 프랑스 식민지의 계기가 된다.
루앙프라방과 라오스는 1893년 프랑스의 보호령이 되었고 프랑스는 태국에 군함으로 무력시위를 하여 메콩강 지역의 영토를 확보하면서 오늘날의 라오스 영토가 만들어진다. 루앙프라방 왕국은 괴뢰국화 되어 프랑스의 간접통치를 받았고, 나머지 라오스 지방은 프랑스 총독부의 직접적인 통치를 받으며 프랑스령 인도차이나에 합병된다. 1944년 제2차 세계대전이 한참 진행되다가 친독일 괴뢰 프랑스 정부인 비시 프랑스가 붕괴되자 루앙프라방은 자유 프랑스 측에 합류하려 하자 이미 북베트남 지역을 장악한 일본 제국이 자신들의 배후가 위험할 것을 우려하여 라오스 북부 지방에 주둔해 있는 일본군 21사단을 투입해 명호작전(明号作戰)을 일으켰다. 일본군은 1945년 3월 프랑스 총독부를 폐지시키고 행정권까지 장악한 후 프랑스인들을 인도차이나 반도에서 몰아낸 다음 각 지역의 명목상 군주들을 수반으로 한 괴뢰국을 세웠다.
그러나 1945년 8월, 일본이 패망하고 물러나자 1946년 5월에 복귀한 프랑스는 루앙프라방 왕의 통치 아래 통일된 라오스를 승인하였지만, 외세에 대한 반감이 커진 국민들 사이에 독립과 프랑스에 잔류를 놓고 갈등이 벌어져 혼란이 극심해진다. 이들 독립파들을 두고 이들의 총수인 펫 싸랏은 자유 라오당 (라오이싸라)을 창당했다. 반면 프랑스에 잔류하자는 측은 왕당파였는데 여기에 자유 프랑스의 영향을 받은 라오스 우파 진영이 왕당파를 지지함으로써 이들과 자유 라오당의 대립은 결국 내전을 낳게 된다. 자유 라오당은 북부 라오스를 중심으로 공산권의 투쟁을 의미하는 "파르티잔(партизан)"을 라오어 형식으로 변형한 파테오라는 이름으로 군대가 결성되어 이들을 "파테오 라오"라고 부르게 된다. 이들 파테오라오는 당시 같은 공산주의자들인 호치민의 북베트남 민주공화국 (약칭 "베트민")과 연계해 게릴라 전을 벌인다.
그러나 프랑스군이 들어오면서 우파와 왕당파 진영이 강화되자 파테오라오의 지도부는 태국과 베트민으로 망명했으며 이들은 호치민의 베트민과 함께 프랑스와 전쟁을 벌이면서 전쟁에 대한 노하우를 습득하기 시작한다. 1947년 프랑스는 베트민과의 전쟁에 집중하기 위해 유화책을 개진하여 파테오라오를 달랬고, 프랑스령 인도차이나 내의 자치령을 라오스 왕국으로 승격시켜 외교, 재정, 군사권을 제외한 일부 주권을 인정했다. 또한 루앙프라방의 왕인 시사방 웡을 라오스의 왕으로 승격시켰으며, 쑤완나 푸마와 당시 파테오라오를 이끌고 있다가 베트민으로 망명한 공산주의자 쑤파누봉 왕자 등 지도자들을 귀국시켰고 이후 1953년 10월 22일에는 라오스의 독립이 정식으로 승인되었다. 그렇다고 전쟁이 완전히 끝난 것은 아니었다. 사실 프랑스 군은 베트민과의 전쟁에 있어 하나의 적이라도 줄여 배후를 안정시키고 베트민을 효과적으로 공격하기 위해 전략적으로 일부러 독립을 시킨 것이나 마찬가지였다.
사실 파테오라오들은 이러한 프랑스의 계획을 알고 분노하고 있었다. 그리고 왕당파와 이러한 프랑스의 계획에 의해 새로운 내각 총리가 된 쑤완나 푸마에 대한 격양된 반응을 쏟아내며 쑤파누봉 왕자가 돌아오기를 기다리고 있다가 쑤파누봉 왕자가 파테오 진영에 돌아오자 우파 정권과 왕실에 대한 투쟁을 지속했다. 그러나 1954년 4월 제네바 회담에서 세 분파는 미국과 소련의 압력을 받으며 우파와 좌파의 대립을 중단시키는 휴전을 받아들였으나, 디엔비엔푸 전투에서 프랑스가 베트민에게 패배하면서 이러한 휴전과 프랑스와 베트민 사이에서의 중립 안은 없던 것이 되면서 양측 진영의 전쟁은 더욱 증폭되었다. 1964년에는 통킹 만 사건으로 인하여 베트남 전쟁이 본격적으로 시작되자 미국과 남베트남 공화국 등의 국가들이 라오스 우파 내각과 왕당파를 더욱 더 지원하게 되었으며 이로써 베트남 전쟁의 여파는 라오스에게도 퍼지게 된다.
미군은 파테오라오와 북부 라오스에서 남쪽 참파싹으로 내려가는 호치민 통로를 없애려고 라오스 전 국토를 폭격해 라오스 국민 75만 명의 집을 잃게 만들면서 수많은 라오스 국민들이 미국에 대한 적개심을 갖게 만들었다. 라오스 인들은 파테오라오와 쑤파누봉 왕자에 대해 절대적인 지지를 보내게 되었으며 당시 라오스 우파 내각과 왕실에 대해서는 적으로 인식하게 되면서 공산당에 입당하여 투쟁에 나섰다. 그와 같이 라오스를 폭격한 미국은 파테오라오와 호치민 통로를 완전히 격파하지 못했으며, 왕국군-정부군-공산군 3개 군대의 전투만 격렬해지면서 오히려 라오스 일반 국민들의 피해만 키워갔다. 1970년대 들어 파테오라오와 국민들의 합류로 인해 우파 내각과 왕당파가 불리해지면서 1973년 1월 파리협정으로 미군이 철수할 때 우파와 왕실, 파테오라오가 협상을 했고, 이에 따라 라오스에 머무르던 태국군과 미군이 나가고 평화협정을 맺게 되었다. 그 동안 우파 내각은 쑤완나 푸마 총리를 중심으로 민족연합 임시정부를 만들었으며 파테오라오도 쑤파누봉 왕자를 중심으로 민족정치자문위원회(NPCC)를 만들었다.
쑤파누봉은 왕정을 유지하면서도 언젠가는 베트남처럼 종전의 우익정부를 격파하고 라오스 전역을 적화 통일하려는 장기화 계획에 돌입하게 되었고, 1975년 베트남 공화국이 베트민에 항복하고 베트남 전역이 공산화되자 라오스 왕정과 우파 내각은 불리한 형세에 놓이게 되었다. 게다가 전쟁 종료와 더불어 베트민이 파테오라오에 대한 지원을 아끼지 않겠다고 선언하였기 때문에 수세에 몰린 라오스 우파 정권과 왕실은 파테오라오와 2차 협정을 가진 끝에 국왕이 퇴위하고 쑤완나 푸마 총리가 사임하여 사실상 파테오라오가 승리한 셈이 되었다. 같은 해 12월 1일 마침내 왕정이 폐지되고 공산국가인 라오인민민주공화국이 수립된다. 다만 냉전이 끝난 이후부터는 중국, 베트남처럼 개혁 및 개방 정책을 실시하여 아세안에도 가입했고 현재는 공산정권에 대해 비판하지 않는 한 어느정도 자유를 보장하고 있는 편이고 언론 자유지수도 베트남보다는 높다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Communism and Modern History of Laos, and Patheo Lao
Columnist Gil-seon Jeong
If you look at the modern and contemporary history of Laos, which was a French colony, the colony was divided into Vientiane, Luang Prabang, and the Champassak Kingdom before Laos was unified, during the Lan Xang Kingdom, and among them, Luang Prabang was the strongest. However, after 1860, when the Taiping Rebellion broke out in China and a man named Du Wenxiu rebelled in the Yunnan Province, the Han people living in Yunnan Province fled to Laos and began to commit theft, and Laos as a whole began to become unstable due to the influence of this. However, the power of Luang Prabang and Laos, which were divided, did not have the ability to subdue these Chinese people, so Luang Prabang asked for help from France, which was located in Cambodia at the time, and the French army entered. In the end, the failure to suppress the Han Chinese rebellion led to the introduction of foreign powers to subdue the Chinese, which became the impetus for Laos to become a French colony.
Luang Prabang and Laos became a French protectorate in 1893, and France secured territory in the Mekong River region by sending warships to Thailand to demonstrate its power, creating the present-day Laos territory. The Kingdom of Luang Prabang became a puppet state and was indirectly ruled by France, while the rest of Laos was directly ruled by the French Governor-General and annexed into French Indochina. In 1944, as World War II was in full swing, the pro-German puppet French government of Vichy France collapsed, and Luang Prabang attempted to join the Free French side, but the Japanese Empire, which had already taken control of North Vietnam, feared that their rear would be in danger, so they deployed the 21st Division of the Japanese Army stationed in northern Laos to launch Operation Ming-ho. In March 1945, the Japanese military abolished the French Governor-General and seized administrative power, drove the French out of the Indochina Peninsula, and established puppet states headed by nominal monarchs in each region. However, after Japan was defeated and withdrawn in August 1945, France, which returned in May 1946, recognized the unified Laos under the rule of the King of Luang Prabang, but the people, who had grown increasingly resentful of foreign powers, were divided over whether to remain independent or to remain with France, and the chaos deepened. Among these independenceists, their leader, Phet Sarat, founded the Free Lao Party (Lao Isara). On the other hand, those who wanted to remain with France were royalists, and the Laotian right-wing faction, influenced by Free France, supported the royalists, and the conflict between them and the Free Lao Party eventually led to a civil war. The Free Lao Party formed an army centered around northern Laos, using the Laotian word Patheo, meaning "Partisan", which means the struggle against communism, and called themselves "Patheo Lao". These Patheo Lao fought a guerrilla war in cooperation with Ho Chi Minh's Democratic Republic of North Vietnam (abbreviated as "Vietminh"), which was also a communist at the time. However, as the French entered the country, the right-wing and royalist camps were strengthened, and the Patheo Lao leadership fled to Thailand and the Viet Minh. They began to acquire know-how about war while fighting against France together with Ho Chi Minh's Viet Minh. In 1947, France introduced a policy of appeasement to appease the Patheo Lao in order to focus on the war against the Viet Minh, and promoted the autonomous region within French Indochina to the Kingdom of Laos, recognizing some sovereignty except for diplomatic, financial, and military powers. In addition, Sisavang Vong, the King of Luang Prabang, was elevated to the King of Laos, and leaders such as Prince Souphanouvong, a communist who had been leading the Patheo Lao at the time and had fled to the Viet Minh, were allowed to return home. After that, on October 22, 1953, Laos' independence was officially recognized. However, the war was not completely over. In fact, the French military strategically deliberately made independence happen in order to reduce one enemy in the war against the Viet Minh, stabilize the rear, and effectively attack the Viet Minh.
In fact, the Patheo Lao were furious when they learned of this French plan. And they waited for Prince Souphanouvong to return, while reacting angrily to the royalists and Souphanouvong, who had become the new Prime Minister due to this French plan. When Prince Souphanouvong returned to the Patheo camp, they continued their struggle against the right-wing government and the royal family. However, at the Geneva Conference in April 1954, the three factions accepted a ceasefire to stop the confrontation between the right and left under pressure from the United States and the Soviet Union. However, when the French were defeated by the Viet Minh in the Battle of Dien Bien Phu, this ceasefire and the neutrality between France and the Viet Minh became meaningless, and the war between the two camps intensified. In 1964, when the Vietnam War began in earnest due to the Gulf of Tonkin Incident, countries such as the United States and the Republic of South Vietnam increasingly supported the Laotian right-wing government and royalists, and as a result, the aftereffects of the Vietnam War spread to Laos.
The US military bombed the entire Laos to eliminate the Ho Chi Minh corridor from Patheo Lao and northern Laos to southern Champassak, causing 750,000 Laotians to lose their homes, and many Laotians became hostile to the United States. The Laotians gave absolute support to the Patheo Lao and Prince Souphanouvong, and came to regard the then Laotian right-wing cabinet and royal family as enemies, so they joined the Communist Party and fought. In the same way, the United States, which bombed Laos, failed to completely destroy the Patheo Lao and the Ho Chi Minh corridor, and the fighting between the three armies of the royal army, government army, and communist army only intensified, which only increased the damage to the general Laotian people. In the 1970s, due to the joining of the Patheo Lao and the people, the right-wing cabinet and royalists were at a disadvantage, and when the US troops withdrew under the Paris Accords in January 1973, the right-wing, royal family, and Patheo Lao negotiated, and as a result, the Thai and US troops staying in Laos left and a peace agreement was signed. Meanwhile, the right-wing cabinet formed the National Unity Provisional Government centered around Prime Minister Souvanna Phumah, and the Patheo Lao also formed the National Political Consultative Committee (NPCC) centered around Prince Souvanna Phumah.
While maintaining the monarchy, Souvanna Phumah entered into a long-term plan to defeat the previous right-wing government and unify all of Laos under communism, just like Vietnam. When the Republic of Vietnam surrendered to the Viet Minh in 1975 and all of Vietnam became communist, the Laotian monarchy and the right-wing cabinet were put in a disadvantageous position. Furthermore, with the end of the war and the Viet Minh declaring that they would not spare any support for the Patheo Lao, the Laotian right-wing government and royal family, who were on the defensive, reached a second agreement with the Patheo Lao, resulting in the king's abdication and Prime Minister Souvanna Phumah's resignation, effectively giving the Patheo Lao a victory. On December 1 of the same year, the monarchy was finally abolished and the communist Lao People's Democratic Republic was established. However, since the end of the Cold War, like China and Vietnam, it has implemented reform and openness policies and joined ASEAN. Currently, it guarantees a certain degree of freedom as long as one does not criticize the communist regime, and its press freedom index is higher than that of Vietnam.
