 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
12세기 초에 편찬된『러시아 원초 연대기』는 최초의 루시 가문이 중심이 된 국가인 키예프 공국의 건국 배경에 대하여 여러 설화와 같이 작성되고 있다. 이는 노르만 인과 슬라브 인의 통합 왕조인 류리크 왕조가 남하하였고 남쪽의 키예프를 장악하기까지 많은 통합전쟁이 있었다.『러시아 원초 연대기』는 이른바 862년 류리크의 노브고로드에 정착했고 대다수의 북방 슬라브 인들과 루시 가문, 슬레비엔 가문 등이 여기에 합류했다. 그리고 하자르 제국과의 전쟁을 통하여 그들만의 독립적인 왕국을 구축했다는 기사가 실려 있다. 이와 같은 설화는 882년 류리크의 한 측근인 올레그가 키예프 지역에서 왕국을 건국하는 것으로 이어진다. 이로 인하여 노르만 인들을 초빙해서 통합 왕국을 세웠다는 건국설이 강력하게 대두되기도 했다. 그러나 후세의 연구에서 당시 ‘루시 가문의 나라(Country family of the Rus)’가 건국된 것은 사실이나 건국설화 중 많은 부분이 각색되어 있음이 드러나게 된다. 이는 로마노프 왕조 시기에 대대적인 사료 재(再)편찬 작업에 들어가게 되는데 이 때 류리크 왕조와 노르만 인으로 알려진 바랑기아 인들의 설화가 많은 부분에서 각색되어 진다.
당시 12개의 부족으로 나뉘어 있던 동슬라브인은 수로가 엮여 있는 요지마다 도시를 세우고 그 지도자를 중심으로 하여 작은 공후국들을 발전시켜나갔다. 그 중 가장 강력한 공후는 6세기 말에 나타난 폴리야닌(Poliyanin) 부족의 한 공후로 알려진 키 쉬체크(Kyi Shchek)와 키 코리브(Kyi Khoryv) 형제들이었다. 이들 형제들은 함께 드네프르 강변에 들어와 성을 축조했고 이들 형제들의 이름을 차용하여 “키의 형제들(Kyi of brothers)” 이라는 뜻의 키예프(Kive)로 전해지고 있다. 동슬라브인들은 아바르 족과 하자르 제국 등 유목민족들과 유목국가들로부터 잦은 공격을 받았고 이로 인하여 반면에 다뉴브 강 유역과 비잔틴 제국 가까이까지 침공하기도 했다. 북쪽으로부터 침공을 받고 역으로 비잔틴 제국과 발칸 지역을 공격하는 공방전이 거듭되는 가운데 키예프 주변의 동 슬라브인들은 점점 내부 결속력을 다져갔다. 이는 ‘키예프 루시(Kievan Rus)’라는 연맹체의 시작이고 이 연맹체는 9세기 초에 이르러 동슬라브 여러 부족에 어느 정도 영향력을 미치게 되었다. 한편, 당시 바이킹(Viking)이라는 이름의 노르만 인들은 서유럽과 이탈리아의 해안을 약탈하여 북유럽으로 이동했고 비잔틴 제국으로 통하는 육상 교역로를 개척하고자 러시아의 강들에 진출하기 시작했다.
이들을 두고 바랑키아 인들이라 불렀는데 이들을 그들은 핀란드 만에서 네바(Neva) 강, 라도가(Radoga) 호, 볼호프(Bolhov) 강, 일멘(Ilmen) 호, 로바트(Robat) 강, 발다이(Baldai) 구릉, 드네프르 강을 거쳐 흑해로 통하는 지역과 이른바 바랑키아(Varangkia)에서 그리스로 진입하는 길을 따라 오늘날 러시아 영내로 공격해 들어왔다. 그 무렵 부족 간의 알력으로 약해져 있던 루시의 후손들은 그들을 방어할 수 없었다. 바랑키아 인들은 회유와 정복책을 병용하면서 루시의 영토를 정복해갔다. 860년경 북쪽 일멘 호 근처에 살던 노브고로드가 바랑키아 인들에게 함락되었고 이어 남쪽에 있던 키예프도 바랑키아 인들의 공격에 함락되었다. 그러는 도중 882년에 류리크의 친척이라고 전해지는 올레그가 마침내 키예프에 입성하여 종전의 지배자들과 바랑키아 세력들을 축출한 이후 스스로를 키예프 대공이라 불렀다. 그리고 주위의 슬라브 부족들을 공격하여 무력으로 굴복시켜갔다. 이것이 학계에서 흔히 말하는 키예프 루시의 시작이다. 초창기의 키예프 루시는 통합력이 그다지 강하지 않았다. 사실 그 세력이 미치는 지방의 몇몇 공후국들과 도시국가, 부족들이 키예프 대공의 종주권과 조세 징수권을 인정하면서 느슨한 통일성을 유지하고 있는데 지나지 않았다.
게다가 초원지대의 하자르 제국과 이제 동유럽으로 세력을 확장한 페체네그 인은 여전히 두려운 존재였다. 이는 키예프 공국의 군사력이 상당히 약했고 결집력 역시 지역 집단의 이익에 따라 느슨해질 수밖에 없는 구조였기 때문이다. 키예프 대공들은 군사력을 강화하여 대규모 원정을 감행함으로써 권력을 굳히는 방법을 선택했다. 그러기 위해 각 종족들과의 이해관계를 확실히 하는 것이 필요했다. 올레그는 키예프 주변의 슬라브 계통 민족들에게 전리품이나 약탈품을 나누어 가지는 것을 제안했고 대부분 이에 동의했다. 그리고 협력 군들을 불러 모으니 순식간에 20만 대군이 모였다. 올레그는 이렇게 모여진 20만 대군을 이끌고 907년 비잔틴 제국을 공략하기 시작했다. 올레그는 비잔틴 제국의 군대를 발칸 지역까지 밀고 들어가를 이를 격퇴했고 비잔틴 제국 황제와 통상조약을 맺었다. 그러나 이는 표면적으로만 통상조약일 뿐 키예프 공국에 대한 비잔틴 제국의 조공이나 다름없었다. 이후에도 비잔틴 제국의 공략을 계속되었고 올레그의 후임자인 이고르(Igor) 역시 카프카스와 아르메니아, 소아시아 북쪽 해안 지역에까지 원정군을 파견하여 약탈을 감행함으로써 슬라브 연합의 세력을 완전히 회복하는데 성공했다.
이렇게 하여 세력 회복에 성공한 키예프 루시의 슬라브 인들은 향후 350년간 러시아의 대지를 지배하면서 아름다운 건축물과 성화로 유명한 중세 초기 러시아의 찬란한 문화를 탄생시키는 계기가 되었다. 한편, 키예프 루시의 초기 지배자로 등장한 바랑키아는 2세기도 지나지 않아 러시아의 역사에서 그 민족적 자취가 사라지게 된다. 슬라브 인의 당시 남부러시아의 문화수준에 미치지 못하던 바랑키아 인의 이국적 요소들을 모두 흡수해 슬라브 문화에 완전히 동화되었던 것이다. 이는 류리크 왕조의 키예프 루시는 초창기 지배자의 혈통을 제외하고는 철저히 훈족 루시 가문의 나라이자 가장 슬라브 적인 나라였으며 새롭게 탄생한 슬라브 제국 치하에서 동슬라브 족 전체는 민족적 일체감을 형성하고 있었던 것으로 판단된다. 비잔틴 제국과 무역 협정을 맺은 911년 이후, 올레그는 912년 다시 5만여 기병을 거느리고 비잔틴 제국이 지배하고 있던 크림 반도의 공략에 나섰다. 그리고 이고르로 하여금 하자르 제국을 습격하여 하자르의 남동부 영역을 점령하게 되었다. 이러한 키예프 공국의 압박에 세력이 약화된 하자르 인들은 칸과 더불어 몇몇 영주들의 지휘 하에 서부 판노니아로 이주했다.
이들의 버리고 간 하자르 제국의 영토에는 키예프 공국이 접수하여 관할구가 설치되었다. 그리고 얼마 안 가 하자르 제국의 영역은 대부분 대(大) 모라비아 왕국이나 남부 판노니아 공국 같은 슬라브계 국가들이 건국되며 슬라브 화되거나 해당 지역을 지배하고 있던 마자르 족의 지배하에 들어갔다. 이후 하자르 제국에 대한 마지막 기록은 968년에 보이는데 이후 하자르 족은 판노니아로 밀려들어온 마자르족에게 동화되거나 페체네그, 킵차크 인들에게 흡수된 것으로 보인다. 한편 912년 크림반도를 공격에 나선 올레그는 북 카프카스 인근까지 육, 해군을 동원하여 공격하기에 이른다. 이에 비잔틴 제국은 수도 콘스탄티노플로 들어오는 것을 저지하기 위해 이전에 항복했던 아바르 족과 불가리아 제국의 포로들을 해군을 앞세워 키예프 공국의 남하를 막았다. 이로 인하여 아바르 인들은 북 카프카스 지역에 정착하는 원인이 되었다. 지금도 북 카프카스에는 아바르 족이라 불려지는 민족이 존재하고 있다. 이들 아바르 인들과 불가리아 포로들은 이슬람교를 받아들였으며 13세기부터 몽골 인들의 침입 시기부터 러시아가 카프카스에 대한 지배를 강화하던 19세기에 이르기까지 나름 독자적인 국가를 가지게 된다. 올레그는 바다에서 전투가 익숙하지 않았고 아바르 인과 불가리아 인들의 파상 공세로 인하여 해군으로써 크림반도 상륙에 실패했다.
그러자 육군은 크림반도 입구에까지 비잔틴 제국의 군대를 도륙하고 해당 지역에 대한 약탈에 성공했으며 다수의 슬라브 인들을 크림반도 입구 지역으로 이주시켜 비잔틴 제국과의 끊임없는 충돌을 유도했다. 한편 판노니아 지역의 마자르 족은 키예프 공국의 공세에 위협을 느끼고 키예프 공국을 공략하기 위해 출정했다. 그러자 올레그는 913년 초 마자르 족의 공세를 방어하기 위해 출정했고 출정 도중 사망했다. 이러한 올레그는 영웅상은 실제 역사와의 연관성은 불명확해보이나 르네 그루쎄 등의 유라시아 유목사학자들은 이러한 올레그에 대해 카프카스의 비잔틴을 공격했던 영웅이라는 북 카프카스 지역의 설화를 일례로 들어 올레그의 영웅상이 실제일 가능성을 열어두었다. 그러나 러시아의 Kokovtsov P. S. 는 올레그를 키예프 공국의 대공을 참칭한 자라고 발표하며 그를 역사적인 인물이라기보다는 신화와 가까운 인물로 보았다. 그러나 프랑스의 Gregoire, H.는 올레그를 슬라브 인이 아닌 다른 민족, 노르만 인으로 보는 듯한 견해를 보이며 10세기경 자료들이 상당수가 북유럽과 폴란드의 노르만으로 정의하고 기존의 한자 동맹 출신의 노르만 인들과 분리하는 경향을 보여주고 있다. 거기에 이들의 언어는 어족부터가 중세 슬라브어와 다른 것으로 여겨지고 있기 때문에 이 두 민족이 서로 연관되었을 가능성은 높지만 노르만인이 지배층이고 슬라브인이 피지배층으로 인식하기도 했다.
올레그가 913년에 사망하자 루리크의 아들로 알려졌지만 올레그의 손에서 키워진 이고르(Igor)가 후계자가 되었다. 이고르에 대한 설명은 러시아 문헌에서뿐만 아니라 그리스 문헌과 라틴 문헌에서도 등장하고 있다. 이것으로 보아 인생의 절반 정도는 전설적인 올레그에 비하여 이고르는 키예프 공국의 역사에서 최초로 나타난 역사적으로 검증된 보다 실증적인 통치자라고 하겠다. 이고르란 이름은 영어 기준으로 철자가 Igor 로 우크라이나에서는 Igori 라고 하기도 한다. 전형적인 노르만 형식의 이름으로 북유럽의 뛰어난 전사를 Igoru 라고 한다. 이는 아스가르드를 지키던 북유럽의 천둥의 신 토르(Tore)를 노르웨이에서 바다의 전사라 하여 Igoru 로 표현하기도 하는데 이는 오늘날에도 알려진 노르웨이 풍의 이름이기도 하다. 이러한 이유로 이고르는 러시아식 이름으로 불리며 그를 노르웨이계로 추정했다. 그래서 류리크의 유일한 직계 혈통으로 노르만계가 최초로 키예프 공국의 대공 지위를 승계하게 된 것이다. 이고르는 주변의 투르크계, 슬라브계, 아바르 인을 통합하여 이들 족장의 딸과 연속으로 결혼했다. 이는 혈통으로 서로 연관시키는 듯한 인상을 주었으며 혈족 중심의 왕조를 운영하고자 하는 포석이 내포되어 있었다
특히 이고르는 페체네그 등에서 넘어온 것으로 보이는 관료들을 키예프 공국에서 최고위 관료의 칭호 겸 동부 카프카스 지역을 지배하는 지배자 칭호인 지기트(Jigit)를 하사했는데 이 지기트는 ‘외로운 늑대’ 혹은 ‘카프카스의 전사’를 뜻하여 오늘날까지 이어오고 있다. 이고르는 940년까지 무려 27년 동안 내치를 다지는 것에 집중해왔다. 그리고 비잔틴 제국의 사신이 방문하면 다음과 같이 말하기도 했다.
"황제에게 나의 기마군대를 기다리라고 하라. 우리의 채찍만 보아도 그들은 땅 끝까지 도망칠 것이다! 그 노예종족을 없애기 위해 우리는 칼을 쓰지 않을 것이다. 우리는 그들을 가장 미천한 개미처럼 우리의 말발굽으로 짓밟아 버릴 것이다."
이와 같은 대(對) 비잔틴 제국에 대한 적개감은 비잔틴 제국을 공격할 수 있는 명분을 가져다주었으며 이를 위해 러시아 각 평원의 경우 유목경제가 활성화 되어 있는 경우가 많았다. 따라서 하자르 제국의 잔재 세력에 대해 소탕하면서 내부의 위협을 방지했는데 하자르 제국의 잔재 세력이 완전히 멸망한 연도가 각 학계의 연구에 따라 갈리고 있다. 특히 헝가리 학계에서는 970년대로 잡는 반면 러시아 자료는 930년대 초반을 소멸 연대로 잡고 있다.
이고르는 일부 정착세력과 옛 로마인들로부터 농업을 장려했다. 특히 서프랑크 제국의 사절들은 농업적인 부분에 있어 생산력 증대에 관한 기술을 전수해 줌으로 인하여 키예프 공국의 농민들이 자급자족을 할 수 있는 토대를 마련했다. 또한 동프랑크 제국의 사절에게는 라틴어를 보급 받음으로 인하여 공식 문서를 라틴어로 장려하기에 이른다. 그러나 이 라틴어 문서들은 제1 불가리아 제국이 멸망하고 그들로부터 키릴문자를 받아들이면서 점차 사라지게 된다. 이고르는 비잔틴 제국을 고립시키기 위하여 로마 교황에게 사신을 보내 개종을 신청했고 교황은 이를 허락하여 로마에서 보내진 비토리오(Vitorio) 주교에게 세례를 받고 카톨릭으로 개종했다. 이고르가 카톨릭으로 개종함으로써 우크라이나 카톨릭 관할구가 생성되었고 이후 헝가리 왕국이 세워지면서 헝가리 카톨릭 관할구에 합병된다. 그리고 이고르는 판노니아를 장악한 마자르 족과 동맹을 맺었다. 마자르 족과 동맹에 이어 발칸의 세르비아, 크로아티아 왕국과 연달아 동맹을 맺는데 성공했다. 그러면서 발칸 지역과 마자르의 문화 받아들였고 반면 카프카스 지방과 비잔틴 제국은 자연스럽게 고립되었다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Origins of Kiev, Kievan Rus' (Grand Principality), and the Story of Grand Dukes Oleg and Igor
Columnist Jeong Gil-seon
The "Russian Proto-Chronicles," compiled in the early 12th century, tell the story of the founding of the Kievan Rus', the first state centered on the Rus' clan. This story begins with the Rurik dynasty, a unified dynasty of Normans and Slavs, advancing south and engaging in numerous unification wars before seizing control of Kiev. The "Russian Proto-Chronicles" records that in 862, Rurik settled in Novgorod, joined by a majority of northern Slavs, Rus' clans, and Slavs. They then fought against the Khazar Empire to establish their own independent kingdom. This narrative continues with the founding of a kingdom in the Kiev region by Oleg, one of Rurik's close associates, in 882. This led to a strong rise in the theory that the kingdom was founded by inviting the Normans and establishing a unified kingdom. However, later research revealed that while the "Country Family of the Rus" was indeed founded at that time, many of the founding myths were fabricated. This was brought about during the Romanov dynasty, when a large-scale historical recompilation project began, and many of the legends of the Rurik dynasty and the Varangians, known as the Normans, were embellished.
The East Slavs, divided into twelve tribes at the time, established cities at strategic points connected by waterways and developed small principalities centered around their leaders. The most powerful of these were the brothers Kyi Shchek and Kyi Khoryv, known as princes of the Poliyanin tribe, who emerged in the late 6th century. These brothers entered the Dnieper River together and built a castle, and their name, Kive, meaning "Brothers of Kyi," is said to have been adopted. The East Slavs suffered frequent attacks from nomadic tribes and states, such as the Avars and the Khazar Empire, which in turn led to invasions of the Danube River basin and the Byzantine Empire. Amidst repeated attacks from the north and counterattacks against the Byzantine Empire and the Balkans, the East Slavs around Kiev gradually strengthened their internal unity. This marked the beginning of the confederation known as "Kievan Rus," which by the early 9th century had gained a degree of influence over various East Slavic tribes. Meanwhile, the Normans, known as the Vikings, raided the coasts of Western Europe and Italy, moving into Northern Europe. They also began to foray into the rivers of Russia, seeking to establish overland trade routes to the Byzantine Empire.
These were called the Varanchians, and they invaded present-day Russia along the route from the Gulf of Finland to the Black Sea via the Neva River, Lake Ladoga, the Volkhov River, Lake Ilmen, the Robat River, the Baldai Hills, and the Dnieper River, and along the so-called Varankia route into Greece. The descendants of the Rus', weakened by tribal strife at that time, were unable to defend themselves. The Varanchians conquered the Rus' territory using a combination of appeasement and conquest. Around 860, Novgorod, which lived near Lake Ilmen in the north, fell to the Varanchians, and later Kiev, which was in the south, also fell to the Varanchians. Meanwhile, in 882, Oleg, said to be Rurik's relative, finally entered Kiev. He expelled the previous rulers and the Varangian forces, and declared himself the Grand Prince of Kiev. He then attacked the surrounding Slavic tribes, forcing them to submit by force. This marked the beginning of what scholars commonly refer to as Kievan Rus'. In its early years, Kievan Rus' was not particularly unified. In fact, several principalities, city-states, and tribes within its sphere of influence maintained a loose unity, recognizing the Grand Prince's sovereignty and tax-collecting authority.
Furthermore, the Khazar Empire of the steppes and the Pechenegs, now expanding into Eastern Europe, remained a fearsome presence. This was because the Kievan Rus' military was considerably weak, and its cohesion was inevitably weakened by the interests of local groups. The Kievan Rus' chose to consolidate their power by strengthening their military and undertaking large-scale expeditions. To achieve this, it was necessary to establish clear interests with each tribe. Oleg proposed sharing the spoils and plunder with the Slavic peoples surrounding Kiev, and most agreed. He then called together allied forces, quickly amassing an army of 200,000. Leading this 200,000-man army, Oleg launched an attack on the Byzantine Empire in 907. Oleg pushed the Byzantine army into the Balkans, repelling its advance and concluding a trade treaty with the Byzantine emperor. However, this was only a trade treaty in name; it amounted to nothing more than a tribute to the Kievan Rus. The Byzantine Empire continued its conquests, and Oleg's successor, Igor, successfully plundered the Caucasus, Armenia, and the northern coast of Asia Minor, successfully restoring the power of the Slavic confederacy.
In this way, the Slavs of Kievan Rus', who successfully regained their power, ruled the Russian lands for the next 350 years, giving birth to the splendid culture of early medieval Russia, renowned for its beautiful architecture and icons. Meanwhile, Varangians, who emerged as the early rulers of Kievan Rus', disappeared from Russian history as an ethnic trace in less than two centuries. The Varangians, who were not up to the cultural level of southern Russia at the time, absorbed all the exotic elements and were completely assimilated into Slavic culture. This means that Kievan Rus' under the Rurik dynasty was a country of the Hunnic Rus' family and the most Slavic country, except for the bloodline of its early rulers. It is believed that under the newly born Slavic empire, all East Slavs developed a sense of ethnic unity. After concluding a trade agreement with the Byzantine Empire in 911, Oleg again led a force of 50,000 cavalry to conquer the Crimean Peninsula, then under Byzantine control, in 912. He then had Igor raid the Khazar Empire and seize its southeastern territory. Weakened by this pressure from the Kievan Rus, the Khazars migrated to western Pannonia under the leadership of the Khan and several princes.
The Khazar territories abandoned by these Khazars were reclaimed by the Kievan Rus and established jurisdictions. Soon, most of the Khazar Empire's territory was either Slavified through the establishment of Slavic states such as the Kingdom of Great Moravia and the Principality of Southern Pannonia, or fell under the rule of the Magyars, who had previously ruled the region. The last record of the Khazar Empire appears in 968, after which the Khazars were likely assimilated by the Magyars who had invaded Pannonia or absorbed by the Pechenegs and Kipchaks. Meanwhile, in 912, Oleg launched an attack on the Crimean Peninsula, mobilizing land and sea forces to attack the North Caucasus. In response, the Byzantine Empire, seeking to block the southward advance of the Kievan Rus, deployed its navy to block the southward advance of the Avars and Bulgarian prisoners of war, who had previously surrendered. This led to the Avars' settlement in the North Caucasus. Even today, a people known as the Avars still exist in the North Caucasus. These Avars and Bulgarian prisoners embraced Islam and maintained their own independent state from the 13th century, during the Mongol invasions, until the 19th century, when Russia consolidated its control over the Caucasus. Oleg was unfamiliar with naval warfare, and his naval landings in Crimea were unsuccessful due to the repeated attacks of the Avars and Bulgarians.
The army then massacred the Byzantine army up to the entrance of the Crimean Peninsula, successfully plundered the region, and relocated many Slavs to the area entering the Crimean Peninsula, leading to constant conflict with the Byzantine Empire. Meanwhile, the Magyars of Pannonia, feeling threatened by the offensive of the Kievan Rus's Principality, set out to attack it. Oleg set out to defend against the Magyars' offensive in early 913 and died during the campaign. Although the connection between this image of Oleg as a hero and actual history is unclear, Eurasian nomadic historians such as René Grusse have opened the possibility that Oleg's image as a hero is real, citing a North Caucasian legend in which he is a hero who attacked the Byzantines in the Caucasus. However, Kokovtsov P.S. of Russia announced that Oleg was a usurper of the title of Grand Prince of Kiev, and viewed him as closer to mythology than a historical figure. However, Gregoire, H. of France, held the view that Oleg was not a Slav, but a Norman, a different people. Many sources from the 10th century define Oleg as a Norman from Northern Europe and Poland, tending to separate him from the Normans of the Hanseatic League. Furthermore, their language is considered distinct from Medieval Slavic, suggesting a strong possibility that the two peoples were related. However, the Normans were also perceived as the ruling class and the Slavs as the subordinate class.
When Oleg died in 913, Igor, known as Rurik's son but raised by Oleg, became his successor. Accounts of Igor appear not only in Russian literature but also in Greek and Latin. This suggests that, compared to the legendary Oleg, who lived for about half of his life, Igor was the first historically verified and more authentic ruler to appear in the history of the Kievan Rus. The name Igor is spelled Igor in English and is sometimes spelled Igori in Ukraine. A typical Norman name is Igoru, a great warrior of Northern Europe. This is because Thor, the Norse god of thunder who protected Asgard, is also called Igoru in Norse, meaning warrior of the sea, and this is a Norse name that is still known today. For this reason, Igor is also called Russian. He was called "Igor" and was presumed to be of Norwegian descent. Thus, as the only direct descendant of Rurik, he became the first Norman to succeed to the Grand Dukeship of Kiev. Igor integrated the surrounding Turkic, Slavic, and Avaric peoples, marrying the daughters of their chieftains in succession. This gave the impression of a bloodline connection and implied a strategy to establish a dynasty centered on clans.
Notably, Igor bestowed upon officials believed to have come from the Pechenegs the title "Jigit," the highest-ranking official in the Kievan Rus and the ruler of the eastern Caucasus region. This title, meaning "lone wolf" or "warrior of the Caucasus," persists to this day. Igor focused on strengthening his internal affairs for 27 years, until 940. He even addressed a Byzantine envoy with the following remark:
"Tell the Emperor to await my cavalry. At the mere sight of our whip, they will flee to the ends of the earth! To exterminate this slave race, we will not resort to the sword. We will trample them under our hooves like the most insignificant ants."
This hostility toward the Byzantine Empire provided a justification for attacking the Byzantine Empire, and for this purpose, the Russian plains often had a thriving nomadic economy. Consequently, by wiping out the remnants of the Khazar Empire, they prevented internal threats. The exact date of the complete demise of the Khazar Empire varies among scholars. Hungarian scholars, in particular, date it to the 970s, while Russian sources date it to the early 930s.
Igor encouraged agriculture among some settled groups and the ancient Romans. In particular, envoys from the West Frankish Empire provided techniques for increasing agricultural productivity, thereby laying the foundation for self-sufficiency for the peasants of the Principality of Kiev. Furthermore, Latin was introduced to envoys from the East Frankish Empire, leading to the promotion of Latin as the basis for official documents. However, these Latin documents gradually disappeared with the fall of the First Bulgarian Empire and the adoption of the Cyrillic alphabet. In an effort to isolate the Byzantine Empire, Igor sent an envoy to the Pope in Rome to request conversion. The Pope granted this request, and Igor was baptized by Bishop Vittorio, who had been sent from Rome, and converted to Catholicism. Igor's conversion led to the creation of the Ukrainian Catholic Diocese, which was later annexed by the Kingdom of Hungary. Igor then formed an alliance with the Magyars, who controlled Pannonia. Following this alliance with the Magyars, he successfully formed alliances with the Serbian and Croatian kingdoms of the Balkans. In the process, the Balkan region and Magyar culture were accepted, while the Caucasus region and the Byzantine Empire were naturally isolated.
