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부정교합이란 치아의 배열이 고르지 못하거나 위, 아래 치열이 잘 맞지 않아서 정상적인 구강기능을 발휘할 수가 없고 외관상으로도 바람직하지 않은 모든 경우를 일컫는 말이다. 여기에는 크게 두 가지 원인이 있는데 첫번째로는 유전적인 영향이다. 이는 주걱턱 환자나 영구치가 선천적으로 결손 되어 있는 경우에 많이 관찰된다.
두번째 원인은 후천적인 영향이다. 예를 들어 유치나 영구치가 충치 등의 이유로 일찍 탈락되거나, 손가락 빨리나 혀 내밀기등의 비정상적인 구강습관에 의해서도 부정교합이 생길 수 있다.
교정치료는 언제 받아야 하나요?
부정교합의 종류에 따라 적절한 시기는 모두 다르다. 3~5세의 경우 매우 어린 나이에도 교정 의사가 검사가 필요한 경우가 있을 수 있다. 또한 영구치열이 모두 형성된 뒤인 12~13세 이후로 치료를 해야만 하는 경우도 있다. 따라서 이러한 치료시기의 결정은 자세한 검사와 전문의의 결정으로 이루어져야 한다.
교정치료에 소요되는 기간은 얼마나 걸리나요?
부정교합의 형태와 특성, 개인차에 따라 조금씩 다르다. 치열교정만을 하는 경우에는 약 1~2년 가량의 시간이 필요하지만 간단한 부정교합은 6개월 정도로 마무리 지을 수 있는 경우도 있다.
교정치료를 위해서 이를 빼야 하나요?
교정치료에 대하여 가장 많이 문의하시는 내용 중 하나이다. 교정치료를 시작하면서 발치 여부를 결정하는 것은 치료의 전 과정에서 가장 중요한 일이라고 하여도 과언이 아니다. 또한 발치는 교정 진단 및 치료계획 수립에서 가장 중요한 부분을 차지한다. 발치가 꼭 필요한 치료에서 이를 뽑지 않고 한다거나, 반대의 경우라면 치료는 한계에 부딪치고 이상적인 치료를 할 수 없다. 멀쩡한 이를 뽑기 때문에 걱정이 되신다는 분께서도 계시지만 보다 나은 기능과 심미를 이루기 위한 하나의 과정으로 걱정하지 않으셔도 된다.
교정치료는 아픈가요?
장치를 붙이고 나서 약 1주일 정도는 적응기간이 필요하다. 평균적으로 약 1개월에 한번 정도 내원하셔서 치료를 받는데 장치를 조절하거나 와이어를 교환하는 등의 치료 후 1~3일 정도는 아픔을 느낄 수 있다. 하지만 잠시 불편함을 느끼는 정도이기 때문에 크게 걱정할 필요는 없다.
교정 치료 후 치아와 잇몸이 약해지지 않나요?
교정 지식이 풍부한 교정의사에 의해 진단 및 치료를 받으시면 치료 후 치아가 약해지거나 하는 일은 없다. 오히려 치열 교정 후에는 칫솔질이 제대로 되지 않던 삐뚤어진 치아들이 이상적인
위치에 가지런히 배열되므로 충치나 잇몸질환이 생길 가능성이 줄어들게 된다.
교정치료 중 가장 주의해야 할 사항은?
교정장치는 구조가 복잡하여 음식물 찌꺼기가 치아와 장치 사이에 끼기 쉽다. 철저하게 칫솔질을 하지 않는다면 치아와 잇몸에 문제가 발생하기 쉽다. 따라서 교정용 칫솔, 치간칫솔, 치실 등을 이용하여 구강 청결을 철저히 유지하는 것이 가장 중요하다.
도움말: 구로구치과 아임플치과 한욱원장
