무섭고도 치밀한 전략 앞에 무방비로 노출된 한반도의 운명은?
이시대를 대표하는 문학계의 중진『사월』의 작가 이진영, 그가 새로운 이름 ‘이제영’으로 『한반도의 아침』과 함께 다시 독자들을 찾아왔다. 그의 처녀작 『사월』은 본격 스파이 스릴러 소설로 스토리 라인의 단단함과 속도감 등 대중적 흡인력을 갖춘 작품이라 평가받았다. 이후 로맨스 소설 『슬픔은 비로 내리고』, 신비 소설 『기억』, 사기극 플롯 소설 『세상을 훔쳐』 등 다양한 소재와 플롯을 다뤄왔다.
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국가 정보, 역사, 첩보, 군사 등의 소재가 바탕인 『한반도의 아침』은 남녀 주인공의 비극적 운명을 통해 이 시대 대한민국에 드리워진 그늘을 들여다보는 소설이다. 시대가 낳은 과잉 충성의 가해자인 동시에 피해자이기도 한 남자 주인공 한얼은 한 사건을 계기로 소속 기관에 반발하면서 숨 막히는 사투를 벌이게 된다.
그 과정에서 장차 대한민국의 역사가 바뀔 수 있는 국가적 음모와 비밀결사의 실체를 밝혀낸다. 그 배경 뒤에 드리워진 충격적인 한반도 100년 역사의 질곡도 함께 공개된다. 더불어 대한민국의 희망과 세계 평화의 해법도 제시된다.
“우리의 적은 우리였다!”
100년에 걸친 대한민국 질곡의 역사 한반도를 뒤덮은 먹구름의 실체는 무엇인가!
『한반도의 아침』은 전 2권으로, 한 권당 400페이지가 넘는 요즘 보기 드문 방대한 스케일의 블록버스터 소설이다. 적지 않은 분량임에도 흥미로운 에피소드와 속도감 있는 상황 전개, 치밀하고 정교한 플롯에 의해 전혀 지루함 없이 단숨에 읽어낼 수 있다.
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또한 방대한 스토리인 만큼 읽을거리가 풍부하면서도 숨 가쁘게 이어지는 현대사 사건들은 독서의 즐거움을 선사한다. 더불어 스릴러, 로맨스, 미스터리 등의 다양한 장르적 요소들이 적절히 녹아 있어 읽는 재미를 더해준다.
국가정보원에서 직접 수행하기 곤란한 업무를 대행해주고 있는 비밀정보기관 중앙정보통신연구소. 그곳을 내사하던 중 특급 비밀 자료를 입수하지만 곧 의문사를 당하는 서울지검 김제율 검사. 김 검사의 의문사에 핵심적 역할을 했던 연구소의 비밀 요원 ‘해당화’. 오빠 김 검사의 죽음에 과거 아버지의 동료가 연관돼 있음을 알게 되지만, 그로 인해 목숨을 잃을 처지에 놓인 가경.
가슴을 쥐어짜게 하는 이들의 얽히고설킨 운명적 관계와 사건들. 서서히 드러나는 비밀스러운 사건들은 그야말로 충격 그 자체이다. 특히 현재 한국 사회의 이면 어딘가에서 실제로 일어나고 있을지도 모른다는 점에서 더욱 섬뜩하게 다가온다.
해당화와 가경 두 주인공의 행보를 통해 자신만의 이익을 위해 국가와 민족을 저버리고 조국의 평화를 위협하는 자들의 실체가 드러나고, 그 과정 속에서 과거 십 수 년 사이에 벌어졌던 역사적 사건 뒤의 음습한 비밀들이 하나둘 공개된다. 멀게는 구한말 이래로 우리 민족에게 드리워졌던 한반도 100년 역사의 그늘과 충격적인 비사들이 적나라하게 공개된다.
작가는 그 과정에서 벌어지는 첩보전, 총격전, 추격전 등을 간결하면서도 과감한 필치로 속도감 있게 그려내며 첩보 스릴러의 진수를 선사함과 동시에 진정한 의미의 애국애족이 무엇인지, 올바른 역사 인식이 어떤 것인지에 대한 질문을 던진다.갈라져버린 한반도, 이 땅의 평화는 과연 가질 수 없는 신기루일 뿐인가…….
그러면서도 작가는 뛰어난 문학적 상상력과 풍부한 관련자료를 토대로 열정과 혼을 쏟아 부어 독자로 하여금 스스로 해답을 찾아가게 만든다는 점에서 『한반도의 아침』의 문학적 진가를 더욱 돋보이게 만든다.
『한반도의 아침』이야말로 남북관계가 반전을 거듭하며 요동치고 국정원이 국내정치의 중심을 휘젓는 2013년 대한민국의 뜨거운 여름을 녹여낼 글빙수로 부족함이 없다는 점에서 독자들에게 만나기 드문 행운이 아닐 수 없다.
- 이제영(이진영) 작가
남자 주인공은 현재 비밀정보기관 ‘중앙정보통신연구소’ 소속의 비밀요원 ‘해당화’(암호명)다. 과거엔 ‘국군정보단’의 엘리트 요원으로 국가적 미션인 ‘백두산작전’을 수행했었다. 그 작전은 해당화의 운명을 송두리째 뒤바꿔 놓은 ‘사건’이었지만 정작 그 자신은 백두산작전 뒤에 숨겨진 비밀을 모른다.
여자 주인공 김가경은 현재 유치원 교사다. 그녀에게 유일한 가족인 오빠 김제율이 의문사를 당한다. 서울중앙지검의 검사인 그는 오래전 사망한 부모의 사인을 최근 비밀리에 내사하고 있었다. 그 조사 과정에서 중앙정보통신연구소의 특급 비밀 자료를 입수했으나, 자료가 암호화돼 있는 까닭에 시간을 두고 암호를 풀기 위해 가경을 시켜 제3의 장소에 보관케 했었다.김 검사의 실종에 핵심적으로 관여한 사람은 불행하게도 해당화다.
한편, ‘국가정보원’에서 직접 수행하기 ‘곤란한’ 업무를 대행해 주고 있는 비밀정보기관 중앙정보통신연구소는 과거 국가정보원의 도감청 전담부서인 ‘미림팀’이 해체된 이후 퇴직 요원들을 중심으로 중앙정보통신연구소로 위장하여 부활, 극비리에 운영되고 있다.
가경은 오빠의 죽음 이후 저들의 감시망에서 가까스로 벗어나 연구소의 비밀 자료를 숨겨놓은 곳으로 몸을 숨긴다. 그러나 그녀의 은신처가 해당화에게 발각되고, 문제의 비밀 자료는 물론 김 검사와 부모님의 유품들까지 해당화의 손으로 넘어간다.
그 자리에서 유품들을 확인하던 해당화는 그녀의 가족에 대한 비밀을 접하고 큰 충격을 받는다. 그녀의 아버지는 바로 해당화와 운명적 가족사가 얽혀 있었고, 정보단 재직 시절엔 후견인 이상으로 존경했던 상관이었는데 백두산작전과 관련하여 누군가―현재 중앙정보통신연구소 핵심 인사들―의 음모에 의해 교통사고로 위장, 죽임을 당했었다. 그런데 다시 그녀의 오빠에 이어 그녀마저 희생당할 처지에 놓여 있었던 것이다.
해당화로선 살아온 인생이 송두리째 무너져 내리는 충격의 상황이었다. 그리하여 이제는 그녀의 목숨을 구하기 위해 연구소에 맞서 사투를 벌이기 시작한다. 그렇게 엇갈린 운명의 상황 속에서 해당화와 가경은 아슬아슬한 동행을 시작하고, 우여곡절 끝에 해당화는 연구소의 배후에 ‘한민족세계협의회’의 우형석 의장이 있음을 알아낸다.
재미교포의 2세인 우형석은 과거의 백두산작전에 동행했던 인사로, 오래전부터 미국 뉴욕에 본부를 두고 있는 민간단체 한민족세계협의회를 이끌고 있다. 그에 앞서 한때 한국 정부의 국가적 프로젝트를 입안하고 주역으로 활약하다가 불의의 사건을 겪었었다. 미국으로 돌아간 뒤에는 미국정부를 배후조종하는 세력의 인사들과 교류했고, 한국의 정보기관 인사들과도 접촉했다. 그러다가 백두산작전을 시작으로, 정권교체 시 강제 퇴직당한 정보기관 간부들을 주축으로 하는 중앙정보통신연구소 설립을 적극 지원하는 동시에, 그와는 별도로 한국 내에 비밀결사조직인 ‘모닝 캄(Morning Calm) 위원회’의 구축을 치밀하게 추진해왔다. 이제 완성 단계에 접어든 모닝 캄 위원회는 곧 활동을 시작하려 한다.
중앙정보통신연구소와의 치열한 두뇌싸움을 펼치며 극단의 고비들을 넘긴 해당화는 결국 모닝 캄 위원회와 우형석의 비밀을 파헤치는 데 성공한다. 무엇보다도 가경의 궁극적 안전과 평화를 위해, 국가정보원의 한 비선 조직의 지원을 받아 연구소 배후의 수뇌부 인사들에 대한 정리 작업에 들어간다. 하지만 해당화 역시 또 다른 비선 조직의 음모에 희생당할 운명에 처하게 되는데…….
