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브레이크뉴스 최애리 기자= 4년간 아이스크림 판매·납품 가격 등을 담합해 온 제조업체들이 공정거래위원회에 적발돼 과징금 부과 및 검찰에 고발 조치당했다.
공정거래위원회는 2016년 2월 15일부터 2019년 10월 1일까지 아이스크림 판매·납품 가격 및 아이스크림 소매점 거래처 분할 등을 담합한 △롯데지주 주식회사 △롯데제과 주식회사 △롯데푸드 주식회사 △주식회사 빙그레 △해태제과식품 주식회사 등 5개 업체와, △삼정물류 △태정유통 △ 한미유통 등 4개 유통사업자에게 시정명령과 과징금 총 1350억4500만원을 부과한다고 17일 밝혔다.
이 중 빙그레와 롯데푸드 등 2개사는 검찰에 고발조치하기로 결정했다.
공정위에 따르면 2016년 당시 아이스크림 시장상황은 주요 소비층인 저연령 인구감소, 동네슈퍼 등 소매점 감소 추세 등에 따라 매출 확보를 위한 경쟁으로 납품가격이 지속적으로 하락해 제조사들의 수익성도 악화됐다.
이에 롯데제과, 롯데푸드, 빙그레, 해태제과식품 등 4개 제조사들은 2016년 2월 15일 영업 전반에 대해 서로 협력하자는 기본합의를 한 뒤, △경쟁사 소매점 침탈 금지 합의 △소매점·대리점 대상 지원율 상한 제한 합의 △편의점·SSM·대형마트 등 유통업체 대상 납품가격·판매가격 인상 합의 등 영업 전반으로 담합을 확대했다.
먼저, 2016년 2월경 4개 제조사들은 경쟁사가 거래 중인 소매점을 자신의 거래처로 전환하는 영업경쟁을 금지하기로 합의하고 이를 실행했다. 이는 소매점에 대한 지원율 상승을 억제하기 위한 것으로, 소매점에 공급하는 아이스크림의 납품가격 하락을 간접적으로 방지하는 차원의 담합이다.
만약, 어느 사업자가 합의에 반해 경쟁사가 거래중인 소매점에 낮은 납품가격(높은 지원율)을 제시(영업)해 자신의 거래처로 전환시키면 그 사업자는 자신의 기존 소매점을 경쟁사에게 제공하기도 했다.
그 결과, 4개 제조사들이 경쟁사의 소매점 거래처를 침탈한 개수는 2016년 719개→ 2017년 87개→ 2018년 47개→ 2019년 29개로 급감했고, 4개 제조사들 간 납품가격 경쟁(높은 지원율 제시)도 제한됐다.
이와 별도로, 부산지역에서도 4개 제조사들과 부산 소재 삼정물류, 태정유통, 한미유통 등 3개 유통사(대리점)들 간에 경쟁사 소매점 침탈 금지 합의가 이뤄지고 실행됐다.
아울러 4개 제조사들은 2017년 초 지원율 상한을 소매점(아이스크림 할인점 포함)에 대해서는 76%, 대리점에 대해서는 80%로 제한하기로 합의하고 이를 실행했다.
또한, 2017년 8월경에는 편의점의 마진율을 45% 이하로 낮추는 방식으로 자신들의 납품가격을 인상하기로 합의하고 이를 실행했다. 편의점이 실시하는 할인·덤증정(2+1) 등 판촉행사 대상 아이스크림 품목 수도 3~5개로 축소하기로 합의했다.
시판채널과 유통채널로 납품하는 아이스크림 제품 유형별로 직접 판매가격 인상도 합의했다.
시판채널의 경우 2017년 4월경 롯데푸드와 해태제과식품이 거북알, 빠삐코(롯데푸드), 폴라포·탱크보이(해태제과식품) 등 튜브류 제품의 판매가격을 800원에서 1000원으로 인상하기로 합의하고 이를 실행했다.
2018년 1월경에는 티코(롯데제과), 구구크러스터(롯데푸드), 투게더(빙그레), 호두마루홈(해태제과식품) 등 홈류 제품의 판매가격을 할인 없이 4500원으로 고정(정찰제)하기로 합의하고 이를 실행했다. 같은해 10월경에는 월드콘(롯데제과), 구구콘(롯데푸드), 부라보콘(해태제과식품) 등 콘류 제품의 판매가격을 1300원에서 1500원으로 인상하기로 합의했다.
유통채널의 경우, 대형마트 및 SSM을 대상으로 2017년 8월 콘류·샌드류 판매가격은 700원, 바류 판매가격은 400원, 튜브류 판매가격은 600원, 홈류 판매가격은 3,500원으로 인상하기로 합의했다. 이후 2019년 8월모든 유형의 아이스크림 제품의 판매가격을 최대 20% 일괄 인상하기로 합의하고 이를 실행했다.
편의점에 대해서는 2019년 1월 월드콘(롯데제과), 구구콘(롯데푸드), 부라보콘(해태제과식품) 등 콘류 제품과 붕어싸만코(빙그레) 등 샌드류 제품의 판매가격을 1500원에서 1800원으로 인상하기로 합의하고 이를 실행했다.
이에 공정위는 △빙그레 388억3800만원 △해태제과식품 244억8800만원 △롯데제과 244억6500만 △롯데푸드 237억4400만원 △롯데지주 235억1000만원의 과징금을 부과하고, 조사 협조 여부와 법위반 전력 등을 고려해 빙그레와 롯데푸드는 검찰에 고발하기로 결정했다.
공정위 관계자는 “이번 조치는 아이스크림 시장점유율 85% 가량을 차지하는 사업자들 간에 약 4년 가까이에 걸쳐 은밀하게 자행된 담합을 적발·제재한 것”이라며 “공정위는 앞으로도 식품 등 먹거리 분야와 생필품 등 국민생활 밀접분야에서 물가상승 또는 국민 가계 부담을 가중시키는 담합에 대한 감시를 강화하고 법위반 적발 시 무관용 원칙에 따라 엄중 제재해 나갈 계획이다”고 전했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Ice cream fixing for 4 years.. Lotte, Binggrae, and Haitai Confectionery caught
Manufacturers who had been fixing ice cream sales and delivery prices for four years were caught by the Fair Trade Commission and were subject to fines and prosecution.
From February 15, 2016 to October 1, 2019, the Fair Trade Commission, △Lotte Holdings Co., Ltd. △Lotte Confectionery Co., Ltd. △Lotte Foods, △Binggrae Co., Ltd. △Haitai Confectionery Co., Ltd. On the 17th, it announced that it would impose a correction order and a fine of 135.45 billion won on five companies including Food Co., Ltd. and four distributors, including Samjeong Logistics, Taejeong Distribution, and Hanmi Distribution.
Two of them, Binggrae and Lotte Food, decided to file a complaint with the prosecution.
According to the Fair Trade Commission, in 2016, the ice cream market conditions at that time continued to decline due to competition to secure sales due to a decrease in the low-age population, the main consumer group, and a decrease in retail stores such as neighborhood supermarkets, and the profitability of manufacturers also deteriorated.
Accordingly, on February 15, 2016, four manufacturers, Lotte Confectionery, Lotte Food, Binggrae, and Haitai Confectionery Foods, reached a basic agreement to cooperate with each other on the overall business, and then reached an agreement to prohibit competitor invasion of retail stores and limit the upper limit on the support rate for retailers and agencies. Agreement △ The agreement expanded to cover all sales, including agreements to increase delivery prices and sales prices for retailers such as convenience stores, SSMs, and hypermarkets.
First, around February 2016, the four manufacturers agreed to ban sales competition that converts retail stores in which competitors are dealing with their own business partners and implemented it. This is to curb the increase in the support rate for retail stores, and it is a collusion to indirectly prevent the drop in the price of ice cream supplied to retail stores.
If a business operator, contrary to the agreement, offered (sales) a low delivery price (high support rate) to a retail store that a competitor is dealing with, and converted it to its own customer, the operator also provided its existing retail store to the competitor.
As a result, the number of 4 manufacturers who invaded their competitors’ retail customers plummeted from 719 in 2016 → 87 in 2017 → 47 in 2018 → 29 in 2019 ) is also limited.
Separately, in the Busan area, an agreement was reached and executed between the four manufacturers and three distribution companies (agents) located in Busan: Samjeong Logistics, Taejeong Distribution, and Hanmi Distribution.
In addition, in early 2017, the four manufacturers agreed to limit the upper limit of the application rate to 76% for retail stores (including ice cream discount stores) and 80% for agencies.
Also, around August 2017, they agreed to raise their supply prices by lowering the margin rate of convenience stores to 45% or less and implemented it. It was agreed to reduce the number of ice cream items subject to promotions, such as discounts and bonuses (2+1) offered by convenience stores, to 3-5.
They also agreed to increase the direct selling price for each type of ice cream product delivered through marketing channels and distribution channels.
In the case of marketing channels, around April 2017, Lotte Food and Haitai Confectionery Foods decided to increase the selling price of tube products such as turtle eggs, Papico (Lotte Foods), and Polapo Tank Boy (Haitai Confectionery Foods) from 800 won to 1,000 won. Agreed and implemented it.
Around January 2018, it was agreed to fix the selling price of home products such as Tico (Lotte Confectionery), Gugu Cruster (Lotte Food), Together (Binggrae), and Walnut Maru Home (Haitai Confectionery Foods) at 4,500 won without discount (reconciliation system). and executed it. Around October of the same year, it was agreed to raise the selling price of corn products such as World Con (Lotte Confectionery), Gugucon (Lotte Foods), and Burabocon (Haitai Confectionery Foods) from 1,300 won to 1,500 won.
In the case of distribution channels, for large marts and SSMs, in August 2017, the sale price of corn and sandwiches was raised to 700 won, bar type to 400 won, tubes to 600 won, and home products to 3,500 won. agreed with Then, in August 2019, they agreed to collectively increase the selling price of all types of ice cream products by up to 20% and implemented it.
Also, for convenience stores, in January 2019, the selling price of corn products such as World Con (Lotte Confectionery), Gugucon (Lotte Food), and Burabocon (Haitai Confectionery Foods) and sandwich products such as Bungeosamanco (Binggrae) increased from 1,500 won. We agreed to raise it to 1800 won and implemented it.
Accordingly, the Fair Trade Commission imposed a fine of △Binggrae 38.838 billion won △Haitai Confectionery Foods 24.488 billion won △Lotte Confectionery 24.46 billion won △Lotte Food 23.744 billion won △Lotte Holdings 23.51 billion won in fines, and whether they cooperated with the investigation and violation of the law Binggrae and Lotte Food decided to file a complaint with the prosecution in consideration of power and other factors.
An official from the Fair Trade Commission said, "This measure is to detect and sanction a covert collusion that has been carried out for nearly four years between businesses that account for about 85% of the ice cream market share." “We plan to strengthen monitoring of collusion that increases the burden of inflation or burden on households in closely related fields, and we plan to impose strict sanctions in accordance with the zero-tolerance principle if any violations of the law are discovered,” he said.
