 ▲ 이재현 회장이 영국 런던에서 스포츠 마케팅 전문가 마이클 페인 대표를 만나 악수를 나누고 있다. © CJ |
브레이크뉴스 최애리 기자= 이재현 CJ그룹 회장이 영국 런던을 찾아 유럽 사업 확대 가능성을 점검하고 미래 성장동력 확보에 나섰다.
지난 4월 일본, 8월 미국에 이어 유럽까지 이어지는 글로벌 행보로, 세계 시장에서 신영토 확장을 가속화하려는 의지로 풀이된다.
이 회장은 지주사 및 계열사 주요 경영진과 함께 지난 9일부터 런던을 방문했다. 이미경 CJ 부회장, 김홍기 CJ주식회사 대표, 윤상현 CJ ENM 대표, CJ ENM 정종환 콘텐츠·글로벌사업 총괄 등 그룹 핵심 경영진이 동행했다.
이 회장은 지난해 사우디아라비아 방문을 시작으로 올해 일본과 미국을 방문하며 글로벌 현장 경영을 본격화했다. 이 회장이 유럽 지역에서 현장경영에 나선 것은 이번이 처음으로, 그룹의 글로벌 영토 확장에서 유럽이 갖는 중요성을 강조한 행보다.
이 회장은 “글로벌 리딩 컴퍼니로 도약하기 위해 유럽 지역을 포함한 신영토 확장을 가속화해야 한다”며 “그룹의 글로벌 사업 거점인 미국에 이어 잠재력이 큰 유럽 시장에서 신성장 기회를 적극 발굴해야 한다”고 말했다.
특히, 이 회장은 현지 임직원을 만난 자리에서 “유럽 지역에서 전방위로 확산하는 K웨이브를 놓치지 말고, 현지 시장을 빠르게 선점해 ‘범(汎)유럽 탑티어 플레이어’로 도약해야 한다”며 “유럽이 미국을 잇는 NEXT 전략 지역으로 발돋움할 수 있도록 글로벌 영토 확장 속도를 높여달라”고 강조했다.
이 회장은 이번 현장경영에서 글로벌 싱크탱크, 투자회사, 엔터테인먼트 업계 전문가 등 그룹 유관 산업 주요 인사들과 회동하며 현지 협력 기회를 발굴하는 한편, 유럽 소비 동향과 현지 K트렌드를 살펴보고 그룹의 글로벌 전략을 점검했다.
먼저, 이 회장은 글로벌 투자회사 ‘액세스 인더스트리즈(Access Industries)’ 창립자인 렌 블라바트닉 회장을 만나 글로벌 미디어·엔터 시장 현황을 공유하고 K콘텐츠의 확산 및 플랫폼 경쟁력 강화를 위한 전략적 협업 방안을 논의했다. 액세스 인더스트리즈는 워너뮤직, 스포츠OTT ‘DAZN’ 등을 자회사로 두고 글로벌 미디어 시장에서 영향력을 키우는 기업이다.
또한, 이 회장은 세계 최정상급 외교·안보 싱크탱크인 채텀하우스영국 왕립 국제문제연구소 브론웬 매덕스 소장을 만나 통상환경 변화에 따른 유럽 시장 영향과 사업 기회를 점검했다. K트렌드 전문가 옥스포드대 조지은 교수와의 회동에서는 유럽의 문화 소비 트랜드와 K푸드·K뷰티로의 확산 가능성도 살폈다.
이 밖에도 UAE 국부펀드 무바달라 CEO이자 맨체스터 시티 FC 등 글로벌 13개 구단을 보유한 ‘시티 풋볼 그룹’ 공동 창립자인 칼둔 알 무바라크, 초대 IOC 마케팅 국장을 역임한 ‘페인 스포츠 미디어 스트래티지스’ 마이클 페인 대표 등 스포츠 전문가들을 만나 글로벌 소비재·콘텐츠 기업의 스포츠 마케팅 활용 전략을 논의했다.
최근 유럽 지역에선 ‘헬스 앤 웰니스’ 니즈와 함께 가격 경쟁력을 갖춘 식품에 대한 선호도가 높아지며 K푸드 진입 기회가 빠르게 열리고 있다. 특히, 영국은 국내 대비 3배 규모 식품 시장을 갖추고 있으며, 레디밀 시장이 발달했고 타 문화권에 대한 수용도가 높아 K푸드 유럽 확산의 핵심 거점으로 꼽힌다.
CJ그룹은 유럽 지역에서 식품 사업을 기점으로 사업 다각화를 추진해 왔다. 2018년 독일에 식품 법인을 설립하고 냉동식품기업 ‘마인프로스트’를 인수해 만두 등 글로벌전략제품(GSP) 성장을 본격화했다. 2022년 영국, 2024년 프랑스·헝가리에 잇따라 법인을 설립하며 사업 기반을 넓혔다.
CJ제일제당은 빠르게 성장하는 유럽 만두 수요에 대응하고 생산 품질을 표준화하기 위해 헝가리 부다페스트 인근에 ‘유럽 K-푸드 신(新)공장’을 건설 중이다. 이를 통해 2026년 하반기부터 ‘비비고 만두’를 생산해 유럽 시장에 판매하고, 추후 비비고 치킨 생산 라인도 증설할 계획이다.
CJ그룹은 유럽 내 K팝·K뷰티 열풍을 바탕으로 엔터테인먼트와 뷰티 사업 기회도 확대하고 있다. 영국과 프랑스는 미국 할리우드를 대체할 차세대 글로벌 콘텐츠 제작 허브로 꼽힌다. CJ ENM은 지난해 독일에서 KCON을 개최하고, K콘텐츠 판매 확대를 위해 유럽지역 유력 플랫폼 네트워크를 확대하는 등 신시장 개척에 힘쓰고 있다.
CJ올리브영은 2021년부터 글로벌몰을 통해 영국·프랑스·독일 등 유럽 16개국에 판매를 시작해 현재 26개국까지 판매권역을 확대했고, 2024년 유럽 전담팀을 꾸려 로컬 프로모션을 전개하는 등 존재감을 키우고 있다. 지난해 말 전략국가로 영국을 선정하고 현지 특화 마케팅을 강화하는 등 사업 확대를 추진 중이다. 올리브영 글로벌몰의 유럽 지역 매출액은 2025년 상반기 기준 전년 동기 대비 180% 가까이 늘었다.
CJ그룹 관계자는 “이번 영국 현장경영은 아시아·미주·유럽을 잇는 글로벌 영토 확장 일환으로, 그룹의 미래 성장을 뒷받침할 전략적 행보”라며 “식품·뷰티·엔터 등 그룹 핵심 사업을 중심으로 글로벌 시장에서 차별화된 경쟁력을 만들어 나갈 예정이다”고 말했다.
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*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
CJ Chairman Lee Jae-hyun on European Field Management: "We Must Accelerate New Territories Expansion"
CJ Group Chairman Lee Jae-hyun visited London, England, to assess the potential for expanding his European operations and secure future growth engines.
Following visits to Japan in April and the US in August, this global expansion into Europe is seen as a sign of the group's commitment to accelerating its expansion into new territories in the global market.
Chairman Lee visited London on the 9th, accompanied by key executives from the holding company and affiliates. Accompanying him were CJ Vice Chairman Lee Mi-kyung, CJ Corporation CEO Kim Hong-ki, CJ ENM CEO Yoon Sang-hyun, and CJ ENM Content and Global Business Director Jeong Jong-hwan.
Chairman Lee began his global management journey in earnest with a visit to Saudi Arabia last year, followed by visits to Japan and the US this year. This marks the first time Chairman Lee has undertaken on-site management in Europe, emphasizing the importance of Europe in the group's global expansion.
Chairman Lee stated, "To leap forward as a leading global company, we must accelerate our expansion into new territories, including Europe. Following the US, the group's global business base, we must actively explore new growth opportunities in the European market, which holds significant potential."
In particular, Chairman Lee, in a meeting with local executives and employees, emphasized, "We must not miss the K-wave spreading across Europe. We must quickly secure the local market and leap forward as a 'pan-European top-tier player.'" He added, "Please accelerate our global expansion so that Europe can emerge as the next strategic region, following the US."
During this on-site management, Chairman Lee met with key figures from the group's related industries, including global think tanks, investment firms, and entertainment industry experts, to identify local collaboration opportunities. He also examined European consumer trends and local K-trends and reviewed the group's global strategy.
First, Chairman Lee met with Len Blavatnik, founder of the global investment firm Access Industries, to share insights on the current state of the global media and entertainment market and discuss strategic collaborations to expand K-content and strengthen platform competitiveness. Access Industries, with subsidiaries including Warner Music and sports OTT platform DAZN, is a company growing its influence in the global media market.
Chairman Lee also met with Bronwen Maddox, Director of Chatham House, the Royal Institute of International Affairs, a world-class foreign policy and security think tank, to review the impact of changing trade conditions on the European market and business opportunities. In a meeting with Professor Cho Ji-eun of Oxford University, a K-trend expert, the Chairman also explored European cultural consumption trends and the potential for their expansion into K-food and K-beauty.
In addition, the group met with sports experts, including Khaldoon Al Mubarak, CEO of the UAE sovereign wealth fund Mubadala and co-founder of City Football Group, which owns 13 global clubs, including Manchester City FC, and Michael Payne, CEO of Payne Sports Media Strategies and former IOC Marketing Director, to discuss strategies for leveraging sports marketing for global consumer goods and content companies.
Recently, the growing demand for "health and wellness" and a preference for price-competitive food products in Europe are rapidly opening up opportunities for K-food entry. In particular, the UK boasts a food market three times the size of Korea's, a developed ready-meal market, and a high level of acceptance of other cultures, making it a key hub for the expansion of K-food into Europe.
CJ Group has been pursuing business diversification in Europe, starting with its food business. In 2018, it established a food subsidiary in Germany and acquired frozen food company Minefrost, accelerating the growth of its Global Strategic Products (GSP) business, including dumplings. CJ CheilJedang has expanded its business base by establishing subsidiaries in the UK in 2022, and in France and Hungary in 2024.
CJ CheilJedang is building a "New European K-Food Factory" near Budapest, Hungary, to meet the rapidly growing demand for dumplings in Europe and standardize production quality. The company plans to produce "Bibigo Dumplings" for European markets starting in the second half of 2026, with plans to expand its Bibigo Chicken production line in the future.
Leveraging the K-pop and K-beauty craze in Europe, CJ Group is also expanding its entertainment and beauty business opportunities. The UK and France are considered next-generation global content production hubs, replacing Hollywood in the US. CJ ENM is actively exploring new markets, including hosting KCON in Germany last year and expanding its network of influential platforms in Europe to boost K-content sales.
CJ Olive Young began selling in 16 European countries, including the UK, France, and Germany, through its global mall in 2021. It has now expanded its sales territory to 26 countries. The company is strengthening its presence by establishing a dedicated European team in 2024 to launch local promotions. Late last year, it selected the UK as a strategic country and is pursuing business expansion by strengthening localized marketing strategies. As of the first half of 2025, sales in the European region through Olive Young's global mall increased by nearly 180% year-on-year.
A CJ Group representative stated, "This UK on-site management is part of our global expansion across Asia, the Americas, and Europe, and is a strategic move that will support the group's future growth. We plan to create differentiated competitiveness in the global market by focusing on the group's core businesses, including food, beauty, and entertainment."
