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홍 대표에 대한 당 중진들의 비판이 잇따르는데다 당권경선에서 홍 대표를 밀은 친朴계 내부에서 조차 ‘고양이 손에 생선 맡겼나?’ 식의 의구심과 함께 고개를 갸우뚱 거리는 양태다. 13일 최고중진연석회의 석상에선 당 중진들의 홍 대표에 대한 집중포화가 쏟아졌다. 홍 대표의 측근 사무총장임명 강행에 리더십을 문제 삼으며 거듭 제동을 걸고 나섰다. 이 자리에서 홍 대표는 묵묵히 듣기만 했고, 유승민, 원희룡 최고위원 역시 별다른 언급을 하지 않았다.
우선 정의화 의원이 먼저 포문을 열었다. 그는 “아무리 적법하다해도 인사문제를 표결로 밀어붙이는 지도부의 정치적 부재가 더 큰 파장을 낳지 않을까 걱정, 우려하고 있다”며 “지도부가 충분한 공감 없이 일방적으로 밀어붙인데 일부가 공개 반발하는 등 당 이미지를 이리 실추시킨 건 정말 유감”이라고 홍 대표를 겨냥했다.
이어 그는 “정치적 이해, 동의를 제대로 이끌어내지 못한 협량정치력으로 국민사랑과 지지를 이끌어낼지 걱정”이라며 “제왕들도 인사원칙으로 삼았던 탕평의미를 홍준표 대표께서 또 여러 지도부가 곰곰이 잘 되새겨 달라”고 홍 대표와 지도부를 싸잡아 질타했다.
김영선 의원도 “당헌 구조가 굉장히 크게 변경이 됐는데 홍 대표는 원래 본인이 추진하던 혁신정신에 입각해 화합하는 당을 만들어 달라”며 “홍 대표는 골고루 표를 받았고 다른 분을 지지하는 분들 지지를 받았기에 화합 형으로 했으면 한다”고 역시 홍 대표를 겨냥했다.
이경재 의원도 “새 당직자와 사무총장 등이 이제 당과 나라를 위해 미래지향적으로 공정한 자세를 보이면 그리 큰 문제되지 않을 것”이라면서도 “과거 구태로 돌아가는 게 아닌 치열한 건 대외적, 부드러운 건 내부적으로 갔음 한다”고 홍 대표의 독주를 우회 질타했다.
김형오 전 국회의장 역시 자신 지역구에서 전개 중인 한진중공업 사태를 빗대 새 지도부를 비난했다. 그는 “보수정권 위기가 한진중공업 사태에서 비롯되고 있는데 당은 당직 배분문제로 매일 같이 티격태격 이다. 이런 당을 잘한다는 국민이 있겠나”라며 반문 후 “분명히 말한다. 정권, 당 위기가 한진중공업, 부산에서 오고 있다”고 강조했다.
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그런데 홍 대표가 친朴대표격인 유승민 최고위원의 거센 반대에도 불구, 결국 ‘김정권 카드’를 밀어붙인 점을 가볍게 보지 않는 양태다. 전날 우여곡절 끝에 진행된 당직인선을 놓고 친朴측 3선 김학송 의원(중앙연수원장), 초선 현기환 의원(노동위원장)이 당직을 고사한 것도 홍 대표-친朴계간 냉전 기류의 상징성을 띠고 있다. 김-현 두 의원 모두 지난 당권경선 때 유 최고위원과 함께 홍 대표를 지지했던 것으로 알려졌다.
물론 일방적 통보에다 ‘친朴 나눠먹기’ 비판여론을 의식한 행보지만 기저엔 양측 간 ‘냉랭해짐’이 깔려있는 게 사실이다. 현재 친朴진영 내부에선 ‘화장실 들어갈 때와 나올 때가 다른’ 양태의 홍 대표 행보에 당혹감을 감추지 못하는 기류가 팽배하다. 홍 대표가 “당 운영은 홍준표 중심으로 한다”고 공언한 게 단적 일례다.
현재 전날 당직 인선에서 결론나지 않은 채 공석으로 비워진 제1사무부총장직엔 친朴계 재선 이혜훈, 이성헌 의원 등 이름이 거론된다. 최근까지 당직 인선에서도 1사무부총장직은 관례적으로 친朴계 몫이었다. 애초 홍 대표가 친朴계 핵심 최경환 의원을 점찍었던 여의도연구소장직에 대해 최 의원은 일단 거부하겠으나 내년 총·대선을 앞두고 당 중심전략을 짜고 정책을 개발하는 자리인 만큼 그의 선택여부가 주목된다.
이번 당직인선에서 표출된 홍 대표-친朴계 간 갈등은 사실 전초전에 불과하다. 향후 당무전개 과정과 내년 총선공천 시기를 둘러싼 양측 간 접점여부에서 2차전이 불거진 공산을 배제 못할 상황이다. 특히 총선공천 ‘폭, 방법’을 두고 이번 같은 상황이 재연될 경우 양 측이 돌아갈 수 없는 ‘루비콘 강’을 건널 공산마저 배제 못하는 가운데 그 부메랑은 내년 4·11총선에서 한나라당을 강도 높게 피폭할 전망이다.
