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일반적으로 알레르기성 비염을 앓고 있는 경우 환절기가 되면 시도 때도 없이 재채기가 나오고 콧물이 줄줄 흐른다. 특히 공기가 탁한 지하철을 타거나 여럿이 함께 생활하는 학교 교실에 들어갈 경우 재채기가 심해지기도 한다.
바로 알래르기성 비염의 특징인데, 무해한 특정 물질인 매연이나 집먼지 진드기, 동물의 털, 곰팡이, 꽃가루 등에 대해 체질적으로 과민반응을 해 콧물, 재채기, 코믹힘의 증상으로 나타난다.
감기와 혼동하는 경우가 많은데, 감기는 콧물, 코막힘, 열 등의 증상을 동반하지만 비염은 코와 관련된 증상만이 나타난다는 점에서 구분된다.
문제는 비염이 방치될 경우 축농증(부비동염)으로 악화되기 쉽다는 것이다. 비염이 만성화되면 코 점막이 늘 붓고 충혈되는 병적인 상태로 변하면서 초기의 맑은 콧물 대신 끈적거리는 누런 콧물이 다량 분비되는데, 이때 콧속 부비동에 이상이 생기면서 부비동 내에 분비물이 고이고 2차 세균 감염이 일어날 수 있으며, 이를 ‘축농증’이라 한다.
축농증은 종류나 감염의 형, 유지, 침범 정도에 따라 증상이 다른데, 흔한 증상으로는 끈끈한 누런 콧물이 나오고, 두통, 안면충만감, 충혈 등이 발생할 수 있다. 만약 이들 질환이 장시간 지속될 경우 천식, 후비루증후군, 중이염 등 2차 질환으로 이어질 확률이 높아지기 때문에 증상 초기에 치료 받는 것이 중요하다.
정수경 원장은 “봄·가을 같이 기온의 변화가 급격하고 일교차가 커질 경우 약한 코 점막이 예민해져 비염이 심해질 수 있으며, 급격한 온도변화로 인해 몸의 면역력이 약해져 증상이 심해 질 수 있다”며 “환절기에 이들 질환을 예방하기위해선 비염의 원인물질이나 환경에 노출되지 않는 노력이 필요하다. 또 적당한 습도와 온도를 유지하는 것이 도움이 되며, 과로는 삼가고 운동으로 체력을 보충하는 것도 좋다. 그러나 증상이 심한 경우에는 전문의를 찾아가 치료 받는 것이 중요하다”고 말했다.
◆ 한방치료, 알레르기성 비염과 축농증에 효과적
한방에서는 비염 치료에 있어 우선 코를 자극 하는 물질(항원)의 유입을 차단하고, 코 점막의 염증을 진정시키며, 이후 인체 장부의 기능을 강화시키고 균형을 맞춰주는 치료를 진행한다. 축농증의 경우 이미 생성된 농을 소실시키면서 무엇보다 균에 의한 감염에도 견딜 수 있는 건강한 신체가 될 수 있도록 면역계를 향상시켜 치료 뿐 아니라 재발율을 낮추는 근본치료가 이뤄진다.
정수경 박사는 “균형이 깨진 곳의 조화를 맞추고, 폐, 비, 신의 기능을 올려 기혈순환을 원활하게 하고, 인체 저항력과 면역력을 강화시켜서 외부물질의 자극에 우리 몸이 견딜 수 있게 하면 비염이 완화되면서 축농증도 자연스럽게 치료가 된다”고 말했다.
혜은당한의원에서는 비염치료에 있어 좀 더 빠른 치료 효과를 보기위해 10여가지의 약재를 달인 한약 연고와 스프레이를 이용해 코 안의 염증을 신속하게 제거시키는 동시에 코 안의 부종과 염증을 제거해 증상호전 기간을 단축시킨다.
또 축농증의 경우 비염고를 이용해 부비동의 농을 제거해 코의 점막을 깨끗하게 하며, 염증 및 부종을 소실시키고 점막의 기능을 활성화 시킬 뿐 아니라 환자 증상에 따라 맞춤별 한약인 ‘신궁환’을 통해 해당장부의 면역력을 올리면서 효과적으로 농상태를 개선시켜 환자들에호평 받고 있다.
한편, 혜은당한의원에서는 ‘고객만족 프로그램’을 통해 환자들이 좀 더 믿음을 가지고 치료를 이어갈 수 있도록 돕고 있어 만성비염·만성축농증으로 고생해 온 환자들에게 좋은 평을 받고 있다.
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