박근혜대통령의 대북 핵심기조인 ‘한반도신뢰프로세스’가 재차 시험대에 올랐다. 더불어 27일 한·중 정상회담 무게가 한층 배가된 채 그 향배에 국내외 이목이 쏠리고 있다. 회담결과는 북측 태도변화의 변곡점이 될 전망이다.
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이제 박 대통령 입장에선 앞둔 중국 국빈방문이 한층 중요해졌다. 결과물에 대한 부담 역시 커졌다. 그러나 시진 핑 중국 국가주석과의 오랜 우호적 인연을 감안하면 정상회담 전망은 일단 밝다. 또 최근 버락 오바마-시 주석 간 미·중 정상회담 결과 역시도 박 대통령에 힘을 실어준다.
박 대통령은 지난달 방미를 통해 오바마 대통령에서 ‘한반도신뢰프로세스’에 대한 지지를 끌어냈다. 이번에 시 주석으로부터 동일 지지를 견인해낼 경우를 가정할 때 한-미-중 삼각압박이 북측을 옥죄게 되면서 외통수선택에 나설 수밖에 없다.
박 대통령은 중국 방문에서 시 주석으로부터 한반도신뢰프로세스 및 동북아 평화협력구상에 대한 강력한 지지를 끌어내야한다. 동시에 긴밀한 한·중 유대관계 과시필요성 역시 커졌다. 그 자체로 북측 변화를 압박하고 대화테이블로 불러내기 위한 한·미·중 3각 공조체제를 공고히 구축할 수 있게 된다.
현재 정부 일각에선 북측이 최대한 시간을 끌어 현 강 대 강 구도를 유지할 것이란 전망을 내놓는다. 그러다 이달 말 박 대통령 방중이 임박한 시점에 재차 유화 제스처를 취하지 않을 거냐는 시각이다.
앞둔 방중의 무게감을 대변하는 건지 박 대통령은 지난 12~13일 연속 공식일정을 잡지 않았다. 청와대는 12일부터 이틀간 남북당국회담이 예정돼 있었기에 대통령 일정을 따로 계획하지 않았다고 설명했으나 이례적인 건 분명하다.
박 대통령은 회담무산 후 북측 동향 및 의도와 향후 남북관계방향 등 관련보고를 받은 것으로 알려졌다. 무게감과 중요성이 한층 커진 방중준비 작업에 공을 들이고 있는 것으로 보인다. 공개적으로 까지 기대감을 피력했던 남북당국회담이 결국 무산된 것도 일말의 영향을 미친 것으로 보인다.
그러나 박 대통령 반응은 아직껏 감지되지 않고 있다. 다만 신중하고 냉철하게 사태를 예의주시한 채 방중 준비를 하고 있는 것으로 알려진 게 청와대 안팎의 분위기다.
앞둔 방중에서의 시 주석 및 중국 측 지지가 향후 대북관계 및 북 비핵화 변곡점 관건으로 부상한 가운데 전망은 일단 밝다. 북측의 당국회담제의가 결국 중국 달래기 용 제스처 양태인 가운데 박 대통령이 시 주석과 만나 어떤 ‘산물’을 내놓을지 주목된다.
