민주당이 지난 10일부터 13일까지 광주시장과 전남지사 등 당내 광역단체장 경선 후보 공모를 마감한 하룻만인 14일 박광태 광주시장과 박준영 전남지사가 선호하고 있는 ''여론조사'을 통해 광역단체장 후보를 선출하기로 해 사전각본에 의해 특정인들을 위한 결론을 내렸다는 의혹이 제기되고 있다.
민주당은 이날 오전 국회에서 지방선거 공특위를 열고 광주시장과 전남지사 후보 선출 방식을 일반 국민과 후원 당원을 대상으로 한 여론조사를 통해 결정키로 확정키로 했다.
이에 대해 현직 단체장을 제외한 다른 후보들이 일제히 반발하고 나서 경선을 둘러싼 대립이 당분간 지속될 것으로 보인다.
특히 일부 후보는 여론조사 거부를 포함한 ‘중대 결심’을 흘리고 있어 경선방식 논란이 민주당의 자중지란으로 번지고 있다.
그동안 후보들은 ‘도민의 의사를 최대한 담아 당의 분열을 막고 지방선거에서 승리할 수 있는 방안을 찾아야 한다’는 데는 한 목소리를 내면서도 구체적인 경선방식과 절차, 일정에 대해서는 현격한 입장차를 보이며 신경전을 펼쳐왔다.
즉 현직인 박광태 광주시장과 박준영 전남지사는 ‘체육관 경선’의 폐해를 주장하면서 여론조사로 결정할 것을 주장해왔고, 이에 맞서는 전갑길 광주시장 경선 후보와 박주선·국창근 전남지사 경선후보는 ‘경선을 민주당 부활의 축제로 만들어야 한다’며 당원과 일반 국민의 직접 투표로 선출하는 ‘국민참여경선’을 고수해왔다.
그러나 공직후보심사특위(위원장 신중식 부대표)가 이날 회의에서 시·도지사 모두 일반국민 50%, 후원당원 50%를 대상으로 한 여론조사로 후보를 결정키로 하자, 현직을 제외한 나머지 후보들은 ‘철저하게 현직에 유리한 결정’이라며 반발하고 나섰다.
이에 따라 현직 시장·지사와 이에 도전하는 후보군들간 경선방식을 둘러싼 합종연횡 가능성이 현실화되고 있다.
또 민주당내 주류와 비주류간 갈등이 경선방식의 이해관계에 의해 표면화될 경우 민주당이 심각한 내분에 휩싸일 것으로 보인다.
박주선 후보는 이날 ‘국민참여 배제 경선의 원천무효를 선언한다’는 성명을 통해 “공특위가 도민과 당원들을 배신하고 기득권 유지에 급급해 반민주적이고 반개혁적인 결정을 내렸다”고 직격탄을 날렸다.
박 후보는 “공특위의 결정은 민주당 부활의 축제가 될 것으로 기대했던 전남지사 후보 경선을 민주당 죽이기의 장으로 만들었다”며 “지금이라도 이를 취소하고 민주적 경선 방식을 도입, 당원과 도민 참여의 장을 열어줄 것을 촉구한다”고 밝혔다.
박 후보는 15일 중앙당에 재심을 요청하는 한편 이날 오전 민주당 전남도당에서 기자회견을 통해 이같은 요구가 받아들여지지 않을 경우 ‘중대 결심’도 불사하겠다는 입장을 밝힐 것으로 보인다..
국창근 후보도 이날 “여론조사 방식은 밀실공천의 의혹이 있고 17대 총선 후보 결정에서 보았듯이 조작이 횡행한 방식이므로 절대 안된다고 공특위에서 주장했지만 전혀 반영되지 않았다”며 “이처럼 후보들의 의견을 무시하고 결정한 여론조사 공천방식은 원천 무효이므로 철회돼야 한다”고 주장했다.
국 후보는 향후 뜻을 같이하는 후보 및 당원들과 ‘여론조사 공천 원천 무효’와 ‘직선 경선 쟁취투쟁’을 끝까지 벌여나가겠다고 덧붙였다.
전갑길 후보도 이날 공특위에서 ‘광주시당의 경우 후원 당원이 9만명으로 광주시 유권자 90만명의 10%에 이르는 만큼 충분히 시민들의 여론을 담아낼수 있다’며 당원들을 대상으로 한 직접 투표를 주장했으나 받아들여지지 않자 “수용할 수 없으므로 재심을 청구하겠다”는 입장을 밝혔다.
전 후보는 이어 "공특위가 사전각본에 의한 예상된 결론을 내렸다"며 "금명간 재의를 요청하고 상황에 따라 중대한 결심을 할 수도 있다"고 밝혔다.
한편 민주당 전남도당이 최근 실시한 기초의원 ars 여론조사 예비경선에서 탈락한 예비후보자들이 여론조사 과정에서 공정성에 의혹을 제기하며 반발이 확산되고 있는 가운데 일부 후보자가 사법당국에 고발하겠다는 입장을 견지, 이 문제가 법정으로 이어질 전망이다.
