 ▲ 정의용 외교부 장관이 10일 서울 종로구 외교부에서 이임식을 마친후 나서고 있다. 2022.05.10. © 뉴시스 |
브레이크뉴스 정명훈 기자= 탈북 어민 강제 북송 사건을 수사한 검찰이 28일 정의용 전 국가안보실장과 노영민 전 대통령 비서실장, 서훈 전 국가정보원장, 김연철 전 통일부 장관 등 문재인 정부 당시 고위 라인 4명을 재판에 넘겼다.
서울중앙지검 공공수사3부(이준범 부장검사)는 이날 국가정보원법상 직권남용 혐의 등으로 이들 4명을 불구속 기소했다고 밝혔다.
검찰 수사에 따르면 이들 4명은 2019년 11월 탈북 어민 2명이 귀순 의사를 밝혔음에도, 강제로 북한에 돌려보내도록 관계 기관 공무원들에게 지시한 혐의를 받고 있다.
또한 탈북 어민이 국내 법령과 절차에 따라 재판받을 권리가 있음에도 이를 행사하지 못하게 방해한 혐의를 적용했다.
정의용 전 실장과 서훈 전 원장은 강제북송으로 방침을 정한 뒤, 중앙합동정보조사를 중단 또는 조기 종결하도록 방해한 혐의가 있다고 봤다.
 ▲ 서훈 전 국가안보실장, 노영민 전 대통령비서실장, 박지원 전 국가정보원장 등 문재인정부 관계자들이 27일 서울 여의도 국회에서 더불어민주당 윤석열정권정치탄압대책위원회가 주최한 서해 공무원 피격 사건 및 흉악범죄자 추방 사건 관련 기자회견을 하고 있다. (공동취재사진) 2022.10.27. © 뉴시스 |
서훈 전 원장은 중앙합동정보조사가 진행 중임에도 조사가 종결된 것처럼 기재하는 등 허위 보고서를 작성해 배포하게 하는 한편 결과 보고서에서 어민들의 귀순 요청 사실을 삭제한 혐의가 있다고 공소장에 적시했다.
앞서 시민단체들은 문재인 전 대통령도 직권남용 혐의로 고발했으나, 검찰은 기소 대상엔 포함시키지 않았다. 이 사건 최종 책임자를 정의용 전 실장으로 판단한 것으로 보인다.
한편 탈북어민 강제북송 사건은 2019년 11월 2일 북한 선원 2명이 동료 16명을 살해한 뒤 엇선을 타고 남하하다가 북방한계선(NLL) 인근 해상에서 우리 군에 나포된 사건이다.
탈북어민들은 조사 과정에서 귀순 의사를 밝혔으나 당시 청와대는 살인 등 중대한 비정치적 범죄를 저지른 이들은 보호 대상이 아니라고 판단하고 이들을 북송하기로 방침을 세웠다. 이후 이들은 같은달 7일 판문점을 통해 강제 북송됐다.
검찰은 탈북 어민이라도 헌법상 우리 국민인 만큼 국내 사법 절차를 따라야 했다면서 정부가 이들을 강제로 북한으로 돌려보낸 것은 위법하다고 결론지었다.
이에 따라 당시 컨트롤 타워 역할을 한 청와대 안보라인의 정의용 전 실장 주도 하에 이번 일이 벌어진 것으로 판단했다.
하지만 정의용 전 실장은 지난해 10월 기자회견을 통해 "탈북 어민들은 합동 신문 과정에서 우리 팀에 귀순의향서를 제출했으나, 주무부처와의 협의를 거쳐 이들의 귀순 의사에 진정성이 없다고 판단했다"며 "이들을 외국인의 지위에 준해 북한으로 추방하기로 결정한 것"이라고 밝혔다.
이어 "당시 정부는 국민의 생명과 안전을 보호하고 사회의 안녕과 질서 유지를 최우선적으로 고려했다. 이들을 대한민국 일원으로 도저히 수용할 수 없어서 이들에 대한 추방을 결정한 것"이라고 반박했다.
 ▲ 12일 통일부가 북한 어민 강제북송 관련 판문점 송환 사진 공개했다. 통일부는 통상 판문점에서 북한주민 송환시 기록 차원에서 사진을 촬영해 왔다. 이와 관련 오늘 국회 요구자료로 ‘19년 11월 발생한 북한어민 강제북송 당시 판문점을 통한 송환 사진을 제출했다고 밝혔다. (사진=통일부 제공) 2022.07.12. © 브레이크뉴스 |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Prosecutors indicted Chung Eui-yong, Roh Young-min, Seo Hoon, and Kim Yeon-chul for "forced repatriation" of the Moon administration.
The prosecution, which investigated the forced repatriation of North Korean fishermen, handed over four high-ranking officials from the Moon Jae Inn government, including former National Security Office chief Chung Eui-yong, former presidential chief Roh Young-min, former National Intelligence Service chief Seo Hoon and former Unification Minister Kim Yeon-chul, to trial on the 28th.
The Seoul Central District Prosecutors' Office said it indicted the four without detention on charges of abuse of authority under the National Intelligence Service Act.
According to the prosecution's investigation, the four are suspected of ordering officials from related agencies to forcibly return to North Korea, even though two North Korean fishermen suspected of killing 16 fellow sailors in November 2019 expressed their intention to defect.
It also charged North Korean fishermen with obstructing them from exercising their right to trial in accordance with domestic laws and procedures.
Former head of the department Chung Eui-yong and former director Seo Hoon are suspected of obstructing the suspension or early termination of the central joint information investigation after setting a policy of forced repatriation.
Former director Seo Hoon said in the indictment that he is suspected of writing and distributing false reports, such as writing as if the investigation was closed even though a central joint information investigation was underway, and deleting fishermen's requests for defection from the results report.
Earlier, civic groups also accused former President Moon Jae In of abuse of authority, but the prosecution did not include him in the prosecution list. It seems that the final person in charge of this case was judged by former head of the department Jeong Eui-yong.
Meanwhile, the forced repatriation of North Korean fishermen is a case in which two North Korean sailors killed 16 colleagues on a fishing boat and were seized by the South Korean military on November 2, 2019, near the Northern Limit Line.
The North Korean fishermen expressed their intention to defect to the South, but Cheong Wa Dae decided that those who committed serious non-political crimes such as murder were not subject to protection and decided to repatriate them. After that, they were sent to North Korea through Panmunjom on the 7th of the same month.
The prosecution concluded that it was illegal for the government to forcibly return them to North Korea, saying, "Even North Korean fishermen had to follow domestic judicial procedures as they were Korean citizens under the constitution."
As a result, it is interpreted that Chung Eui-yong, former head of the Blue House Security Line, who served as a control tower at the time, led the decision.
However, former head of the department Chung Eui-yong said in a press conference in October last year, "The North Korean defectors submitted letters of intent to return to our team during the joint interrogation process, but after consultation with the competent ministry, they decided to deport them to North Korea based on their status." Then, the government considered protecting the lives and safety of the people and maintaining social well-being and order first. "We couldn't accept them as members of the Republic of Korea, so we decided to deport them," he refuted.
